第八章

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蕭蕭在朱家過得很好，不論是吃睡穿用，朱家沒有苛待過他一絲一毫，就連朱夫人的兩個兒女見到他，還要喚他一聲大哥。現在就只等朱天循的病情穩定下來後，讓他在先面前拜過，再還他在朱家原本的名字就行了。

雖然在朱家過得很好，但是蕭蕭心裡就像空了一大塊似的。

以前他是怕男人盯著他看，現在他貴為少爺，長得再怎麼好看，也沒有人敢隨便用狎的眼光看他，他之前的煩惱應該早一掃而去。

但他反而失魂落魄的，常常一有空閒就發起呆來；身體的傷痕雖然很快就痊癒了，不過內心的傷害就沒有那麼容易復元。他常常想著黑影，他不知道黑影到哪裡去了，只知道他要南下到苗疆；他見識很少，也不知道苗疆在哪裡，只能在這裡想著黑影對他的好，一想起來還會難受的落淚。

他在這裡住了一個月，朱天循的病終於完全好了，最高興的卻是朱夫人，因為她一直等著朱天循的病好，好趕快讓蕭蕭名正言順的成為他們朱家的少爺，也算是了了自己死去堂姐的心願。這朱天循出來吃飯，朱夫人要讓他們父子親近些，所以安排了他們坐在鄰近的位子上。

朱天循握著蕭蕭的手，臉上充滿光彩“蕭蕭，你在這裡住得好嗎？”蕭蕭有禮的回答:“很好。朱老爺，大家都對我很好。”

“還叫什麼朱老爺，要叫爹了。”朱夫人輕斥道。

蕭蕭害羞的點頭。朱天循對蕭蕭非常關心“我聽夫人說，你這些年來在外面吃了很多苦是嗎？”蕭蕭也不知道該怎麼說他這些年來在外面的遭遇，他沒有保留的道:“我自小就做人家的小廝，因為力氣小，做不了什麼事，主人有時不只打罵，不開心時甚至就把我賣了。我被賣了好幾次，每次被賣心裡都非常的害怕，若是遇到的主人是殘暴兇狠的，有幾條命都不夠用。”小廝是低賤的人才去做的事，朱老爺的臉瞬間變得十分難看，他關心的聲音淡了下來:“你說你自小做人小廝，那你認不認得字？”蕭蕭老實的搖頭。

“每天提水都來不及了，怎麼有時間去認字。我最後被賣給了孫大娘，孫大娘那裡生意很好，忙得連氣的時間都沒有，更別說認字了。”朱老爺道:“她是做什麼生意？生意這麼好？”蕭蕭遲疑了一下，院並不是多好聽的地方，但是他又不是個會說謊的人。他低下頭道:“大娘做的是院生意，是那一帶很有名的院。”朱夫人事先並沒有問過蕭蕭這些事，她只覺得蕭蕭吃了太多苦，問他這些事讓他想起了以前的痛苦反而不好，所以她一點也不知道蕭蕭在院做過事。

她聽了驚了口氣，朱天循的臉也變得鐵青。但是他卻問得更詳細:“你在那裡做了多久？”蕭蕭垂頭道:“好幾年了，孫大娘對客人很好，對姑娘卻很苛刻。”

“很多客人認得你嗎？”朱老爺問到蕭蕭心裡最恐懼的事。他在孫大娘那裡，沒有一天不是提心吊膽的；他長得比那裡的姑娘好看，有些客人喝了酒，就分不清男女。有一次他進房裡倒水，被個喝醉的客人強壓在上，幸好那人喝得醉醺醺的，壓倒他後就呼呼大睡，但他仍嚇得了滿身冷汗。

他那時年紀還小，以為客人搞錯了；等到他年紀漸長，來尋歡的客人看他的目光仍越來越不正經，他才知道是自己長相的問題。所以他只要出來倒水，都只能把頭低下，看著地上，以免被不正經的客人調戲。

對於朱天循的問話，蕭蕭用力的想著答案，然後才回答:“我不曉得，那裡的客人很少注意我，除非我把頭抬起來。”朱夫人問道:“為什麼你把頭抬起來，他們就會注意你？”蕭蕭有些難以啟齒，但是朱夫人的話他是有問必答，於是他答道:“因為大家都說我長得比那裡的姑娘還好看，有些客人若是看到了我的臉，就會一直盯著我，甚至有人想要…想要…”蕭蕭臉紅得幾乎說不下去，他的聲音變得很小:“想要非禮我。”朱夫人吃驚得幾乎說不出話來，她本就無法想象竟然會有這種事，因而口吃道:“你是個男孩子，怎麼可能會…”下面的話太難說出口，朱夫人自己說到一半也說不下去。

“有些男人很喜歡男孩子，我—”蕭蕭還沒說完，朱天循就提起筷子往桌上用力一放，這一下很用力，使得整張桌子幾乎搖動起來。蕭蕭嚇了一跳，他抬起頭看著朱天循。

朱天循冷冷地道:“開飯了，我肚子餓了很久。”朱夫人顯然也不想在飯廳討論這些話題，她急著點頭。

“是啊！先吃飯比較重要，有話等一會兒再說。”蕭蕭也覺得氣氛有些詭異，他住了口，拿起碗扒著飯。

飯前朱夫人就教他要為朱天循夾菜，還特地告訴他朱天循喜歡什麼菜；他便討好的夾菜給朱天循，朱天循卻忽然把碗一偏，他手停在半空中有些尷尬。

朱夫人連忙將碗遞過去接住道:“蕭蕭，我喜歡這道菜，謝謝你了。”蕭蕭再怎麼笨也明白朱天循的情緒有些不對，他只好默默的吃飯，朱夫人也低著頭吃飯。

看著朱天循冷冽的側面，蕭蕭的腿輕顫；朱夫人輕輕拍著蕭蕭的腿，似乎在示意他不必擔心，蕭蕭的心才定了下來。

朱天循臉沉重的吃完了飯，就起身道:“蕭蕭，你跟我到書房裡，我有話要問你，快一點。”蕭蕭有些緊張的看著朱夫人，朱夫人柔聲道:“我陪你進去，你要好好的說話，不要緊張，你是他親生兒子，這一點是不會錯的。”蕭蕭點頭，朱夫人就陪著他一起進書房。

朱天循卻道:“你出去吧！我要單獨問他。”朱夫人有些遲疑，但是她素來聽朱天循的話；她握握蕭蕭的手，給他一些安後才退出去。朱天循的臉上沒有笑容，他指著前面的椅子，示意蕭蕭坐下來。蕭蕭乖乖的坐下來，他語氣凝重的道:“我問你的話，希望你都能夠老實的回答。蕭蕭，就算問到再怎麼難為情的話，你都願意回答我嗎？這樣我才能知道你是不是我的親生兒子。”蕭蕭點頭道:“好，朱老爺，我一定會老實的回答。”朱天循道:“你說你自小就當人家的小廝，有沒有聽人說過你的身世？例如你是從哪裡買來的，你爹孃又是什麼樣的人？”

“沒有，我好像很小就被賣出去，我從會走路開始就要幫忙做事了，也從來沒有聽過有關我的身世。”

“真的沒有嗎？你來這個地方之前，沒有聽過我們朱家在找失蹤很久的孩子嗎？”蕭蕭一怔，他不太曉得朱天循問這話是什麼意思。他呆呆的搖頭“沒有，我從來不知道有這一件事。黑大哥跟我一路往南來到這裡，很多人看我們的眼光怪怪的，那時候我一點也不知道這裡有個朱家；後來有人請我們到朱家來看看老爺你，然後黑大哥就忽然說也許我是朱家離散的孩子，我則什麼也不知道。”

“那你進來朱家的時候有什麼覺？”蕭蕭道:“我沒看過這麼大的房子，真的，我這一輩子沒看過這麼漂亮的地方。晚上睡覺的時候我都覺得自己好幸運，竟然有朱夫人這麼好的人在照顧我。”朱天循的眼睛沉了下來“你以前很窮吧？蕭蕭。”蕭蕭道:“我一直做人家的小廝，不曉得自己窮不窮。”

“你做人家的小廝很辛苦，有沒有想過若是能當大戶人家的少爺，子應該會過得很不錯。”蕭蕭臉有些蒼白，他即使再笨，也覺得朱天循問的話越來越奇怪。他急忙的搖頭“我沒有想過這些，我只想著不要讓男人看我。”

“為什麼會這麼想？還有你為什麼會假扮女裝？”朱天循的問題越問越快，問到蕭蕭只能毫不保留的答出來:“因為我長得好看，有些男人會盯著我，讓我很害怕，我怕大娘會把我賣出去服侍客人。有一天縣官的兒子來，他看上我，不斷的想要我，我逃了很多次，剛好碰到黑大哥，黑大哥一點也不覺得我好看，我知道他是我惟一的救星，我便求他帶我走。”

“他後來帶你走了是嗎？”蕭蕭想到黑影救他的事，心裡仍然很動“嗯，黑大哥對我很好，從來沒有人像他這樣的照顧我。我們怕縣官會找我們麻煩，所以我才扮成女人，躲避人家的耳目。”朱天循低聲問:“你跟男人在一起過嗎？”蕭蕭聽出這句話裡的輕蔑，他全身顫抖；又想到跟黑影在一起的情況，他跟黑影在一起一點也不後悔，所以他還是老實的點頭。

朱天循站了起來“把你的衣袖起來，我想看看有沒有胎記。”蕭蕭咬著道:“沒有胎記的，我很小的時候那裡被燙傷，縱然有胎記也看不出來了。”

“我怎麼知道你是不是本就沒有胎記，然後燙傷來騙我們朱家的，況且天下長得像的人多得是。”蕭蕭吃驚於朱天循的結論，他大叫道:“我沒有騙人，沒有，我不會騙人的，我不會的！”朱天循臉鐵青“我們朱家世世代代都是書香世家，沒有一個子孫不認得字，也沒有一個子孫會淪落到跟男人做那種事；我們是這裡的大戶人家，在院看過你的人，又在這裡看你當朱家少爺，他們會作何想？我們朱家的門風不都敗壞在你手裡。”蕭蕭不知道該怎麼辯解，他只能呆呆的看著朱天循，終於瞭解了朱天循的意思；他默默的下淚來，卻怎麼也擦不幹。他口才又很差，不會說話，說來說去也只會說那幾句話:“我沒有冒充的意思，真的沒有。”

“你離開朱家，我會給你錢，總之，你不能再待在朱家，你不是我們朱家的子孫。”朱夫人打開門跑進來，臉上早就哭得溼了一大片，不知道在外面聽了多久。

“老爺，你不能把他趕出去，他是你兒子，你一看就知道了；彩雲姐她在夢裡會哭，一定是傷心你會把這個孩子趕出去。這個孩子年紀尚小就被人四處轉賣，他已經夠不幸了，你再把他趕出去，他要到哪裡去討生活？”

“彩雲會哭是因為早知道這個孩子是這樣敗家的身世，她心裡難過，告訴我還不如不找回來得好。”

“不是的，絕對不是的。老爺，他在外面被人著做那些事已經夠可憐了，你還不認他嗎？你不認他，那乾脆連我一起也趕出去算了。”

“不準再胡鬧了。”朱天循怒道:“他不是我們朱家的子孫，朱家長子朱義倫不是他。”朱夫人哭得幾乎站不起身，她抱住蕭蕭，蕭蕭也著眼淚，兩人抱頭痛哭起來。

她哭得幾乎要暈倒，聲音哽咽，十分動“蕭蕭，在這裡住下來。你不能走，你一走，堂姐會怪我一輩子的；老爺不過是一時糊塗，他過些時間一定會想通的。”朱天循臉鐵青，向外面吼道:“來人，夫人累了，把夫人帶回房間裡，讓她休息一會兒。”他另一手抓著蕭蕭“跟我來。”朱夫人要站起來追蕭蕭，朱天循便喚著下人道:“快把夫人接到房裡去，不能讓她出來。”蕭蕭硬被朱天循牽著手走，朱天循把他牽到另一個房間，懊惱地道:“你快一點走，要多少錢我都給你。”蕭蕭心裡很難受。

“我不要錢，我什麼也不要，我只想朱夫人過得好。”朱天循大罵了起來:“你想要在這裡賴著不走嗎？你想賴著我心軟的娘子，遲早我也會承認你？那是不可能的！你立刻給我出去，東西也不用收拾了，我會給你五百兩的銀票。你再在這裡多留一天，我們朱家一定會雞犬不寧的。”

“不是的，不是這樣子的—”他真的沒有這樣想過。

朱老爺急喚道:“把蕭公子送出去，快。”蕭蕭被半推半拉的揪出門口，朱家兩個年幼的孩子也手足無措的盯著他。

蕭蕭遠遠的還能聽到朱夫人在房間裡的哭聲，他心裡一陣難過，眼淚又忍不住的掉了下來。他最後所能說的道別辭，竟是對兩個年紀尚小的弟妹著眼淚道:“要好好的照顧你娘。”兩個孩子看著他，也著淚點頭，蕭蕭就這樣被趕出了朱家。

五百兩對任何人來說都是龐大的一筆錢，蕭蕭從小到大也沒摸過這麼多的銀兩。可他身上雖有這麼多錢，卻一個人孤孤單單的，想哭也哭不出來，天下也沒有他容身的地方；朱天循還告訴他，要他馬上離開他們的村子，以免朱夫人能馬上的找到他。

他被半迫的離開，要到哪裡去，他一時也不知道。他握著手中的銀票，想著這麼多錢若是到苗疆去，應該夠用吧？那他或許還能在苗疆找到他思念不已的黑影，因此他就四處問人，苗疆要怎麼走。

苗疆在偏遠的地方，大多數人也不知道該往哪裡走。有個大叔想了想後告訴蕭蕭:“苗疆在哪裡，我是不知道；不過你到前面的鎮上去，那個鎮叫遠鎮，很多南北過路的商人都在那裡落腳。你到那裡，應該會有人知道該怎麼走。”蕭蕭一個人走向遠鎮。他走了三天三夜，還沒走到，有個賣貨的大哥看他幾乎要暈倒在路上，就把他救上車，給他水喝，一聽他想用走的去遠鎮，那個賣貨的大哥像看著怪物一樣的瞪著他。

“你這個呆子，那兒走半個月也走不到，你還沒帶水，世間上哪有像你這麼笨的人。”蕭蕭被罵得臉上訕訕的。賣貨的男人一看就知道他沒在世道走過，嘆氣道:“反正我也要往遠鎮的方向走，雖然不是在遠鎮卸貨，但是也離遠鎮不遠。我順便載你一程，不過你得幫我照顧我的貨。”蕭蕭很勤快，賣貨的男人看他單純，身上又帶那麼多錢，就教他錢不可白，還告訴他出門在外要注意什麼、要小心什麼樣的人；蕭蕭默默的記取這些話。

到了賣貨男人要卸貨的地方，男人便指著南方道:“你往那個方向走，最多走個半天就到了。”蕭蕭遵照著他的指示走，果然走不到半天就到了一個非常熱鬧的城鎮。

他從沒看過這麼熱鬧的地方，他呆呆的站在路上，還會被後面的人撞上。

直到後面大叫道:“讓讓。”他才急忙回神讓開。

路邊是賣雜貨的攤子，而且還都是一些蕭蕭沒看過的東西，他看得眼花繚亂；他肚子餓了，這裡的酒樓又大又豪華，比朱家的宅院還要金碧輝煌，他左右看著，不知道該不該進去吃東西。正在猶豫間，後面有人拍他的肩膀笑道:“喂，吃個東西也要想這麼久，真是個傻子。”蕭蕭嚇了一跳，急忙往後看；看到對方的樣子，他的目光便粘在對方身上。

他一直覺得自己已經長得很好看，但是跟眼前的人本不能相比。眼前的人也是男的，年紀看來跟他差不多；但是那俊美無比跟靈氣四的樣態，別說是女人，就連男人也會盯著他猛看。對方笑得很調皮。

“不怕眼珠子看得掉下來嗎？我知道我自己長得好看，但是現在填飽肚子比較重要。我們一起吃飯吧！”他強拉著蕭蕭進去吃飯。

他們兩個都長得這麼好看，一進酒樓裡，眾人全看得目瞪口呆。那男孩嘻嘻一笑，對著酒樓看著他發呆的人道:“有沒有人要請我吃飯？我餓死了。”他公然的討飯吃，已經夠奇怪了，想不到真有幾個不正經的男人走了過來，臉頗為猥褻地道:“我請你吃飯。”蕭蕭看這些人神下，他嚇得躲在男孩的身後。男孩臉卻本沒變過，照樣笑得可人“那請不請我的寵物啊？”

“請、當然請，不過等會兒我們再另外找個清靜的地方談談天。”一個較無恥的人已經毫不客氣的摟上男孩的。

“談天當然是沒問題，不過我的寵物脾氣很壞，很喜歡亂咬人，還請你多擔待。”男孩也不氣對方無恥的動作，他拿出個竹筒，筒裡爬出一隻紫長的蠍子，一看就知道這種東西充滿劇毒。

此時靠男孩很近的人都退了開來，臉上的表情只能用驚恐莫名來形容。

“我的寵物很愛我，若是有哪個無恥的人把手放在我身上，它準咬死他。那你現在還喜不喜歡摸我？”對方嚇得臉發白，急忙把手放開，說話的聲音都是顫抖的“相逢即是有緣，我願意請客，但是不敢有其他非分之想。”男孩依然笑得很開心的道謝:“那我多謝你啦！要不然我的寵物咬死人，處理屍體也滿麻煩的，我最討厭屍臭味了。”好像他的寵物咬死人沒什麼，他只是厭煩處理屍體。看來這個男孩本就是大魔頭一個。

對方被他的話嚇得不只是臉慘白，甚至就是一副要口吐白沫的樣子，哪有剛才的好樣。而男孩本沒注意他，毫不客氣的扯開喉嚨:“店小二，給我這家店最貴的菜跟酒，我肚子餓死了，帳就掛在這位要請我的大爺身上。”