第十一章都苑

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一“咱家的爸爸真有意思。”房子一邊將晚飯後的碟子小碗笨地摞在盤子上一邊說“對自己的女兒比對外來的兒媳婦還要客氣。對吧，媽媽？”

“房子。”保子以責備的口吻喊了聲。

“本來就是嘛，不是嗎？菠菜熬過頭，就說煮過頭不就很好嗎？又不是把菠菜煮爛了。還保持著菠菜的形狀嘛。要是用溫泉來煮就好了。”

“溫泉？是什麼意思？”

“溫泉不是可以燙雞蛋、蒸饅頭嗎？媽媽吃過什麼地方的含鐳溫泉燙的雞蛋嗎？蛋白硬、蛋黃軟…不是說京都一家叫絲瓜亭的做得很好嗎？”

“絲瓜亭？”

“就是葫蘆亭嘛。無論怎麼窮，葫蘆亭總會知道的嘛。我是說絲瓜亭能把菠菜煮得很可口吶。”保子笑了。

“倘使能看準熱度和時間，用含鐳溫泉煮菠菜來吃，就是菊子不在身邊，爸爸也會像波拍①水手那樣，吃得很帶勁的。”房子沒有笑。

①波拍（popeye），美國新聞漫畫中的主人公，是個水手。

“我討厭。太鬱悶了。”房子藉著膝頭的力量，將沉甸甸的盤子端起來，說:“瀟灑的兒子和美貌的兒媳不在身邊，連吃飯都不香了，對吧？”信吾抬起臉來，正好與保子的視線相遇了。

“真能嚼舌頭啊！”

“本來就是嘛。連說話也不敢縱情地說，哭也不敢縱情地哭嘛。”

“孩子哭，沒法子啊。”信吾喃喃自語，微微張著嘴。

“不是孩子，是我吶。”房子一邊蹣跚地向廚房走去，一邊說“孩子哭，當然是無可奈何的囉。”廚房裡響起了將食具投到洗物槽裡的聲音。

保子驀地直起身來。

傳來了房子的噎聲。

裡子向上翻眼珠，望了望保子，然後向廚房急步跑去。

信吾覺得這是令人討厭的眼神。

保子也站了起來，抱起身旁的國子，放在信吾的膝上。說了聲“請照看一下這孩子”就向廚房走去。

信吾一抱住國子，覺得軟綿綿的，一下子就把她摟到懷裡。抓住孩子的腳。細細的腳脖子和胖乎乎的腳心全抓在信吾的手掌裡。

“癢癢嗎？”但是，孩子似乎不知道什麼叫癢癢。

信吾覺得這孩子就像早先還在吃時候的房子，為了給嬰兒房子換衣服，總讓她赤著身子躺著，信吾撓她的胳肢窩，她拍拍鼻子，揮舞著雙手…信吾難得想起這些事。

信吾很少提及嬰兒時代的房子長得醜陋，因為話要脫口，保子的姐姐那副美麗的姿影就浮現了出來。

常言說:女大十八變。可是，信吾這個期待落空了。隨著年齡的增長，期待也就完全成為泡影了。

外孫女裡子的長相，比她母親房子強些。小國子還有希望。

這樣看來，難道自己還想在外孫女這輩身上，覓尋保子她姐姐的姿影嗎？信吾不討厭起自己來。

儘管信吾討厭自己，但他卻被一種幻想所引，那就是:說不定菊子產的嬰兒、這個喪失了的孫子，就是保子的姐姐投胎轉生的？或者是這孩子沒有出生的權利？信吾到震驚。

信吾的抓住國子腳丫的手一放鬆，孩子就從他的膝上溜下來，想向廚房走去。她抱著胳膊，腳向前邁，腳不穩。

“危險！”信吾話音未落，孩子就摔倒了。

她向前倒，然後往一邊翻滾，很久都沒有哭。