第二章

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“完了！”夏舒臉刷白地站在貼著公告的夫子廟牆前。

“小…公子，大紙上寫了什麼字？”惜差一點說溜了嘴。

夏舒念道！

“科考將至，投宿者眾，為公平起見，本廟之房間分配以香油錢為準，三百兩是雙人房，兩百兩住通鋪，不足兩百兩者請另覓歇腳處。”

“佛門地居然如此市儈，這間夫子廟本是掛羊頭賣狗的黑店！”惜朝公告欄狠踢一腳，踢得太大力，牆不痛，她則腳痛得哀哀叫。

“出門在外不比在家，你做事別那麼衝動。”夏舒毫不同情地說。

“夫人給的錢還剩多少？”惜忍著痛楚問。

“三百兩。”夏舒煩惱地嘆氣。

“還好，住雙人房沒問題，你我一人一張。”惜天真地說。

“三百兩全用在這，我們拿什麼當回家的路費？”夏舒心裡想的其實是上京趕考的路費，女人參加科考是要殺頭的，她的意圖暫時不能讓惜知道，只要她考上，有了官做，她、娘和惜都可以不再受大夫人欺凌，大家都有好子過。

這次陪小姐來夫子廟，除了照顧小姐生活起居之外，惜另有重責大任，二夫人代她，要睜大眼睛，替小姐在眾多書生中挑一個如意相公，這本是個秘密任務，但見小姐煩惱，惜便心直口快地說:“只要在這找到如意郎君，就不愁沒有回家的路費。”

“娘把要我來夫子廟的想法都告訴你了？”惜點頭。

“夫人是為你好，小姐你應該努力覓夫。”

“萬一找不到呢？”夏舒無意服侍男人，視以夫為天的觀念為狗屎。

“那…就住通鋪好了，留一百兩做回濤城的路費，請夫人再想辦法。”

“我是個姑娘，跟男人同住一室，跟羊入虎口有何差別！”

“要是昨天沒去八仙樓就好了！”惜懊惱不已。

“一餐飯居然要二百兩，本就是搶劫。”夏舒忿忿道。

“不能進夫子廟，又不能回家，我們該去哪裡？”惜咬著手指甲。

“別咬指甲，做男人要有男人樣。”夏舒糾正。

“是。”惜趕緊放下手。

“那邊有一棵大樹…”夏舒指著一株樹幹大的柳樹。

“公子，你該不會想撞樹自殺吧！”惜驚惶地打斷夏舒的話。

“你想到哪裡去了！我的意思是太陽那麼大，我們到樹下一邊乘涼一邊想。”兩人坐在突起的樹上，望著夫子廟的大門口，一臉快要擠破腦袋的愁容，並不時地哀聲嘆氣，彷彿天就要塌下來壓死她們主僕倆。

過了半晌，夏舒嘴角出一抹鬼靈般的微笑，但她竭力壓抑住笑容，咳了一咳，以平靜的語氣問:“惜，我對你好不好？”惜忽地豎起背脊，像遇到危險的貓，提高譬覺地說:“普普通通。”

“我娘對你好不好？”夏舒不屈不撓地再問，不達目的不休。

“二夫人是我的救命恩人，她當然對我好。”惜老實地回答。

六年前，惜看十二歲，嗜酒的父親將她帶到市集，打算賣掉她籌酒錢。

買賣人口在宋朝是稀鬆平常的事，女子是以年齡和姿決定職等和價錢，越老越醜的，價錢自然便宜，職等是廚娘；年輕貌美的，價錢高，職等是“橫”就字面解釋就可知道是陪寢的意思。

所幸，六年前夏二夫人產下男嬰，做完月子，到廟裡謝神，路過市集，看見一個肥老頭正考慮以“橫”的高價買下惜，夏二夫人搶先一步付錢，惜看才得以迄今仍保有清白之身。