第1章李惟曲南

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李惟在曲南鎮是個家喻戶曉的人物。他爹李秀才是鎮上最有學問的人，一生寄託落在寶貝獨子身上，盼著他有朝一高中當大官。

李惟果然爭氣，頭一回科考便中了狀元，穿紅衣，騎大馬，風光無限。李秀才時已病入膏肓，聽聞喜訊，拉著學館同僚的手，心滿意足閉了眼睛蹬腿而去。

誰知不到一年，李惟便被貶官回鄉，他沒有繼承老爹的學館，竟劈開自家院子開了間豬鋪。昔握筆研墨的手，今朝掄起了尖刀，若是李秀才泉下有知，恐怕氣得要從棺材裡跳出來。

狀元郎賣豬已經夠稀奇，更叫人嚼舌的還有李惟被貶官的原因。也不知是哪兒來的道聽途說，竟和當朝太子殿下有關，李惟輕薄太子，被當場拿下，惹得聖上大怒，官帽落了地。

曲南鎮的百姓不敢在屋外議論此事，心裡終歸將信將疑。李惟模樣長得極俊，從前翩翩書生已經倒鎮上一片大姑娘小媳婦，如今一身短衫布巾紮了頭髮賣豬，也總比別家生意好許多。

終於有大膽不怕羞的姑娘忍不住跳出來，問李惟是不是斷袖。李惟抬手抹了把汗，血水沾上雪白的額頭，輕飄飄一句不錯，直叫那姑娘的心劈里啪啦碎了一地。

自李惟回鄉後，曲南鎮上百姓真是對他愛恨加。平素大人教訓小孩，都要說一句你看看人家李秀才的兒子，如今叫小孩脆生生地頂回來:學李家做什麼，考狀元賣豬麼？

紅彤彤光燦燦的榜樣，徹底抹了黑，噎得大人們沒了詞。更有頑童成隊地跑到李家鋪子下唱些天真又討嫌的歌謠:李狀元，賣豬，李狀元，是斷袖！李惟也不惱，笑嘻嘻撒了一把糖果分給孩童“小兔崽子，滾回學館唸書去！”頑童撿了糖，一鬨而散。子久了，李惟在鎮上過得還算不錯。想想呀，買豬的都是些誰？廚娘婆子丫鬟媳婦，傷心一陣子便也罷了，哪裡捨得多說一句李惟的不是。

大老爺們天天被自家女人枕邊風吹啊吹，見了李惟也是一張笑臉。至於小孩更別提，誰不愛吃糖，誰不愛吃？昔的狀元郎李惟守著自家的豬鋪子愜意地想，天高皇帝遠，還是故鄉的子最滋潤。

時值冬，李家鋪子每天晌午收攤，再放下去未免不新鮮。李惟鎖了鋪面，收起賣剩的，挑了兩塊裡脊留在廚房，其餘擱在冰桶裡。

將近年關，學館放了假，許先生一個人孤零零的，被李惟請到家中湊個伴一起過年。李家本來的宅子不小，前院被李惟闢作鋪子，隔了箇中庭，後面還有兩間廂房一座堂屋。

李惟到柴房生火燒了開水，將身上腥味洗淨，又到西廂換了件素長袍，重新梳了頭戴書生方巾，才去東廂敲許先生的門。許先生應聲來開門。東廂原是李惟他爹李秀才的屋子，老頭子好風雅，窗外種了一片翠竹，桌上文房四寶，牆上掛著字畫，案頭堆滿書冊。

李秀才死後，李惟也沒怎麼動這間房，就讓它保持著原樣。李惟從小跟著許先生識字唸書，比自家親爹還親，二人也不客套，關了門面對面坐著。

李惟從懷中掏出一小盅茶葉“這是學生在曲城購得的茶，先生愛茶，不妨一試。”他說話文縐縐，態度又恭敬，玉面長衣，與早晨做生意的樣子大不相同。

倒不是李惟喜愛書生做派，只是打小被父親這般教養，又面對敬慕的老師，自然與舊時態度無二。許先生替兩人均泡了一小杯茶，低頭一嗅再輕咄一口，不由讚道:“果然好茶，阿惟有心了。”李惟出笑意“此茶名喚玉凝，在曲城也極為罕有，先生喜歡便好。”二人拉幾句家常，又談詩論經，品茶賞畫，冬天頭短，一下午便晃過去了。李惟下廚做了晚膳，伺候許先生用完，第二天不亮要開門做生意，便早早睡了。

他躺在上，想起下午許先生憑窗而立，怔怔望著窗外翠竹，滿身寂寥縈繞的樣子，心道乾脆叫先生常住下來，我侍奉他一輩子罷。只是他獨居時隨便，有許先生同住卻不得不萬事細，僅他一個人持不過來家事。

旁人或許還能娶，他李惟一個斷袖卻行不通此路。思來想去，快要入睡時分，李惟暗道哪去曲城買個家僕回來罷。

過了幾，眼瞅著將至中午，李惟正準備收攤，忽然街上晃出一群花綠衣裳的地痞少年，搖搖擺擺到了李惟的鋪子前。一看便是來者不善，李惟倒也不慌，微微一哂，將那割的尖刀在案板上。

那群少年多半出自鎮上的富足之家，年紀與李惟相仿，打小就在李惟的陰影下長大，自然對他恨得牙癢。

好不容易待他貶官回來，家中長輩才停了一陣數落，這幾又開始念起李惟的好，說什麼賣豬好歹也是份家業，總比他們遊手好閒整無所事事強。

幾個人湊一塊合計出個鬼主意，便浩浩蕩蕩來尋李惟的晦氣了。領頭少年瞅著尖刀快成了鬥**眼，被身後同伴推了把，才嚥了口唾沫道:“李惟，聽說你明要去曲城，正好我們哥幾個也去城裡玩。

自你上京趕考，我們就沒有再一起聚過。明天本少爺做東，請你在曲城好好玩一玩！”李惟明天要去曲城的確不假。曲城第一富的江府置辦年菜，要兩百隻蹄膀，城裡所有的鋪都湊不足，管事便到鎮上向李惟訂了三十隻。

明李惟閉門不做生意，一早便要進城去江府送蹄膀。只是，李惟打量著地痞們不懷好意的神，自己和這些不學無術的傢伙向來只惡沒情，什麼時候變得稱兄道弟了？

他心思一轉，笑了笑道:“既然如此，李惟便卻之不恭了。”地痞少年們大喜。他們自然不可能一大早隨李惟和蹄膀一起入城，便約好了時辰等在江府後門，不見不散。

＊＊＊李惟起了個大早，將準備好的三十隻豬蹄捆紮好裝在揹簍裡，替許先生做好早飯，抓了一張餅便出門了。

曲南鎮離城裡說近不近，說遠不遠，徒步約摸要半個多時辰。大清早，通往曲城南門的大路上都是鎮裡進城的生意人。

李惟趕過幾次早，和他們混得臉，旁人又愛聽他說些京城的事，一路閒聊，倒不覺得疲累。進了城，便各自道別散去。江府在城東，李惟一個送蹄膀的自然不能走正門，繞到偏院邊門，喚小廝通報一聲，便有廚娘領著李惟進府。

放下揹簍，結算了銀兩，李惟正待告辭，江府的管事不知怎的來了廚房“李公子，我家老爺請您赴大堂一敘。”李惟有些頭皮發麻。這江府老爺當年與他爹李秀才是舊識，李惟幼時也見過幾回，本來已有多年不再來往，如今李惟怪名遠揚，不想又引起他老人家關注。他不便拒絕，只能應下。管事見他一身農家短衣，背上又沾了汙漬，先領李惟去客房換了衣裳，再帶去前堂見江老爺。

二人許久未見，自是一番世伯老當益壯，賢侄一表人才的寒暄。李惟落了座，喝了茶，江老爺也不提旁的，聊聊天氣，賞賞桌上的冬蘭，再唏噓幾句他早去的爹。

李惟心中愈發詫異，他既不落井下石，也不教訓自己棄學賣，倒像有幾分試探的意味。江老爺道:“賢侄當時在京中，謀什麼官職？”李惟暗自冷笑，面上謙和道:“彼時家父新逝，李惟尚在孝中，只在太子東宮當個食客，不曾謀職。”江老爺哦了一聲，頗有些意味深長，李惟只淡淡陪笑，絲毫不動聲。過了一會兒，管事來報有客人上門。江老爺起身無比遺憾道:“今不便，不多留賢侄了。”李惟順勢告辭，由小廝領著出了江府。他來時還是個賣豬的，離開時好一位翩翩佳公子。時候差不多，李惟走到江府後門，那幾個地痞少年果然已經候著，一見李惟猶如見了鬼，個個瞪大眼睛好不甘心。

他們本想李惟不會穿好衣裳，待會兒跟著宛如家僕，自可隨意差遣，如今一看倒顯得他們像跟班了。笨蛋的心思寫在臉上，李惟看得明白，微微一笑道:“諸位，我們這是要去哪裡？”地痞也是有骨氣的，既然說了做東，當然不能叫李惟破費。

中午一行人在酒樓胡吃海喝一頓，下午又請李惟去了城中最大的賭坊。李惟小賭幾局，只贏不賠，周遭莊家賭客紛紛起鬨，他卻撣撣袖子不玩了。

環顧四周，同鎮的少年們賭得興起，一時顧不上他。李惟出了賭坊，在對面小攤吃了一碗餛飩麵，跟著算命的瞎子看了幾筆生意，閤眼打了個盹，才等到他們出來。

天已不早，街上的商鋪亮起了燈。地痞少年們重作神，個個面上帶了賊笑。一整沒作到李惟，既未顯出他的寒酸氣，又沒叫他輸得光，不過重頭戲才剛剛開始。

李惟嘴角含笑，不緊不慢地跟著他們，直到被領至一座燈火通明的樓前。各的輕軟彩幔，倚在門口窗前招徠媚笑的少年，一看便知是什麼地方。李惟頓下腳步“諸位，這…恐怕有些不太合適？”他倒是無所謂，只怕這些傢伙回去後被老爹打斷了腿。地痞們見他遲疑，愈發來勁，領頭那人勾了李惟的脖子親熱道:“今個兒你不肯進來，便是不給哥哥們面子。一年孝期已滿，正要好好放鬆，你又喜歡男人，嘿嘿…”嘿，還真是設身處地為他著想啊。李惟強忍笑意，還是那句話:“好，李惟卻之不恭。”眾人滿身招搖地走進青樓。老鴇扭著上來，小眼睛一轉，將那些地痞少年當作狗仗人勢的家奴，只向李惟道:“哎喲，好俊的公子！公子是頭一回來吧？”李惟但笑不語，地痞領頭一把推開老鴇“把你們這模樣好的全都叫來給我們李公子過目！”轉身又幸災樂禍對李惟道:“今天哥哥做東，李兄千萬別客氣，定要盡興而歸！”老鴇暗喜來了肥羊，將他們請入雅間，不一會兒便來了七八個小倌，上了一桌子好酒好菜。那幾個少年畢竟青，只存了戲耍李惟的念頭，沒想到把自己也搭進去。

小倌滑膩膩的手在身上摸來摸去，一陣粉脂氣飄過來只想叫人打噴嚏，頓時苦不堪言，面面相覷一番，丟下銀子便逃。

“李、李兄，你慢慢享用，哥哥們不和你爭。”李惟再也忍不住，哈哈大笑。席間小倌也沒遇上過這種事，忍俊不，紛紛向李惟靠來。

李惟瞥一眼銀子，心知渡夜資是足夠了，但自己哪裡消受得了那麼多豔福，只隨手指了個順眼的留下，其餘打發出去。那小倌替李惟倒了酒，聲氣道:“公子，喝酒。”