第25章官階正二品

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“焦國丈，朕的這個寶貝皇妹可是朕的心頭之，雖然脾氣有些頑皮和任，不過卻心地善良，希望愛卿能夠多些忍耐，好好地照顧好皇妹，可千萬不要欺負她啊！”皇上半開玩笑地對焦芳說道。

“皇上請放心，您將皇妹付給了微臣，臣連疼愛都來不及呢，怎麼可能欺負她呢？您放心，我一定會好好地照顧公主殿下的。”焦芳信誓旦旦地說。

“哈哈，好…國丈能夠這麼說，朕就放心了，焦國丈，你既是國丈，又是附馬，跟朕這可是親上加親了。”皇上得意地笑道。

“那也是皇上對微臣的關懷，微臣實在是不盡啊！”焦芳獻媚地笑道。＊＊＊“皇…上…駕…到…”小太監的聲音打斷了焦芳的回憶，也平息了大臣們的爭吵，大殿內外立即鴉雀無聲，顯得更加莊嚴肅穆。

宣帝面凝重地走了進來，不時用他那冷峻的目光望向群臣，每一個大臣心中都是一震，覺要發生什麼大事一樣，待到宣帝坐在了黃金寶座之上，瞬時之間，大殿內外的文武百官一齊跪了下來，齊聲誦號:“願吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”宣帝望了一眼大殿上面的大臣，眼神中充滿了怒意，突然大手一揮，嚴厲喝道:“刑部尚書何在？”

“微臣在。”吏部尚書李鴻藻從群臣隊伍之中走了出來。

伏首跪地。滿朝文武人心惶惶，只聽宣帝森然說道:“李尚書，你可知罪！”

“皇上聖明，微臣對皇上忠心耿耿，並不知所犯何事，還請皇上明言。”李鴻藻平靜地說。

雖然皇上暴怒，他到有些莫名其妙，但是他自認並無做錯事情，所以心裡也不慌張。看到李鴻藻竟然敢反問自己，宣帝心中更加憤怒。

他冷眼望著李鴻藻，冷冷地說:“既然李尚書並不認罪，那朕就親自說給你聽好了！”宣帝的聲音突然變大，將滿朝文武嚇了一跳。

“朕讓你押解柳犯一家至北疆，都去了這麼多天了，卻為何尚未有回報？你們究竟將犯人們押解到了何處？！”宣帝怒道。

“皇上聖明，請容微臣稍作解釋。柳御史一家的神秘失蹤，的確有些奇怪。那押解柳御史一家的官兵，都是微臣親自挑選的有經驗的士兵，本來並不應該出此奇事，然而卻又偏偏發生在了柳御史的身上。

微臣與同僚們商討多時，均認為柳御史一家及微臣派去的押解士兵有可能被陰險狡詐之人劫走甚至全部殺害了，所以才無法尋得他們。

“李尚書向宣帝解釋道。

“哦？李尚書等得出了這個結論，是否尋找到了什麼線索嗎？”宣帝的嘴角出了一絲冷笑。

“微臣已經派出了幾批人去尋找，但是至今尚無線索。”李尚書回答。

“一派胡言！”宣帝突然再次大怒。

“飯桶，統統都是飯桶！朕讓你們拿著這麼高的朝庭俸祿，卻什麼事情也辦不好，只會給朕講些駭人聽聞的故事！

難道在朕的富饒、太平的帝國裡，還會有什麼偷雞摸狗、殺人越貨的事情發生嗎？！要是有，也只能是你們這些無用之徒空來風的假設！”

“皇上息怒。微臣等押解不利，實在有罪。

不過這柳御史一家被強盜劫殺的猜測，卻是微臣與諸位大臣們共同分析的結果，以柳御史的耿直格，一定是會招惹了許多惡之徒的嫉恨，所以才會趁此機會擄掠甚至殺害於他。

請皇上再給微臣一些時間，微臣一定會努力地將事情的真相調查清楚的。”李尚書說道，此時宣帝沒有說話，倒是焦芳從最後一排站了出來，向李尚書說道:“李大人此言差已。你說柳賊會招惹許多‘惡之徒’的嫉恨，彷彿是有所指啊！希望下官沒有猜對，但那柳賊可是由皇上親自下旨發配北疆的，如果他沒有罪過，英明神武的皇上又怎麼會無緣無故地懲罰他呢？”李尚書還沒回答，又一名大臣站了出來。

原來是翰林院掌院學士張恢。

“皇上聖明。柳御史神秘失蹤一事剛一傳回京城，臣等就已經焦急萬分，紛紛聚集在一起商議原因。

那柳御史從先皇時期就已經入朝為官，一直是以為人正直、為官清廉而響譽民間，在大臣們及百姓中間的口碑都非常之好，雖然他說話太過直接，不懂轉彎，甚至頂撞了皇上，獲得了大不敬的罪過。

但他對皇上還是忠心耿耿的！在這盛世之時，強盜畢竟不多，其實臣等分析，柳御史被仇人所害的可能甚至更大！”

“哼！”宣帝的臉鐵青，冷笑了一聲。

“看來柳犯的人緣還不錯，都到這份兒上了，還有這麼多大臣為他叫冤！我倒是還想知道，究竟還有哪位大臣是支持他的！”

“張學士此言差已！”焦芳接著宣帝的話說道:“柳賊沽名釣譽、思想腐朽，實在已經成為了帝國發展的阻礙了。皇上把他罷官發配，也是想讓他冷靜思考，減輕負擔而已。這也足見皇上宅心仁厚，要是按律執行，那柳賊早已經被砍頭示眾了！

皇上能夠以萬金之軀而親率帝國雄師，一舉擊潰倭國賤種，這正是千秋萬世的大仁義之事，我等做為臣子的應該歡天喜地、手舞足蹈才是！卻不知那柳賊究竟如何想的，竟然敢公然指責！”

“仁義之事？這難道真是仁義之事？”又一名大臣站了出來，卻是御史中丞賈羿。他顯得有些動地說:“焦芳，你捫心自問，那場戰爭真的就是仁義之戰嗎？倭國人陰險狡詐、禽獸不如，是帝國的第一大世仇，殲滅或者滅亡它們，都是不過分的，這個滿朝文武甚至帝國所有的百姓均是認可的。

可是用那種殘忍的手段屠殺它們，恐怕就有悖我帝國的仁義之邦的美譽了吧？活埋士兵、活剝人皮、活著開膛破肚，甚至水煮活人、火烤活人…這些殘忍無比的方式難道真的都應該落在那些倭人的身上嗎？我們如此對待它們，不就是和它們一樣地成為血腥無比的禽獸了嗎？！”

“放肆！”聽到這裡，宣帝已經氣得忍無可忍，大聲地怒喝道。他完全沒有想到，竟然一個柳御史還不夠，還有這麼多的大臣敢說他的決策是錯誤的，這個賈御史甚至比柳御史說得還要尖銳。

“皇上息怒，臣等該死！”看到皇上雷霆震怒，大殿內外的滿朝文武百官同聲跪倒，惶恐不已“皇上息怒！賈御史恐怕也是由於柳御史的失蹤而一時心情焦慮，所以才出言犯上，臣肯請皇上恕罪！”這時一個老臣開口發言，卻是大漢帝國的中書省左丞相、太保方孝儒。作為朝庭中正一品的首輔大臣，他也是一個德高望重、忠心耿耿的三朝元老。

今天看到皇上竟然龍顏暴怒，心裡也是一驚，一面責怪那張恢、賈翌等人不懂禮數、不懂策略、竟然敢當眾頂撞皇上，一面也只好出面收拾殘局。

方孝儒又轉身對賈翌說道:“賈御史，你竟然敢當庭指責皇上的決定，實在是罪不可赦，但念你思友心切，也就諒解於你，你還不快點向皇上謝罪？”那賈翌見到宣帝大發雷霆，他也覺得十分後悔，見到首輔大臣出來調解，他也就順勢而為，一面磕頭，一面向宣帝求饒:“皇上恕罪！微臣剛剛也是一時糊塗，說了不應該說的話，所以請皇上大發慈悲，饒恕微臣的罪過吧。”

“臣等請求皇上饒恕賈御史的罪過！”這時又有十幾名大臣一起向皇上求情。眾大臣跪在地上，久久不敢言動，宣帝重重地嘆了口氣，大手一揮:“全都起來吧！”眾大臣面面相覷，卻都不敢起來，倒是焦芳首先站了起來，對著眾大臣說道:“大家起來吧，皇上寬恕大家了。”眾大臣都抬頭望了望宣帝，看到宣帝再次揮手，示意讓大家都站起來。

眾大臣這才陸陸續續地站了起來，大家都有些詫異地望著焦芳:雖然他是當今國丈，可是在這大殿之上卻僅僅是個不入的小人物，沒想到他竟然會有這個膽量。

“微臣多謝皇上恕罪。臣一定會以最快的速度查明真相、捉拿…”李鴻藻還想繼續說話，卻被宣帝大手一揮，阻止了他的發言。

“李鴻藻，你已經沒有機會了！”宣帝冷冷地說道，突然話鋒一轉:“宣旨！”

“奉天承運，皇帝詔曰:自朕登基以來，國家殷實，百姓安居…”站在宣帝身旁的小太監開始大聲宣讀起了聖旨。

此時大殿內外所有的文武百官均聳然而立、鴉雀無聲、誠惶誠恐地聽著聖旨，努力地想從聖旨當中揣摩一下皇上究竟是什麼意思。

“…因此朕考慮良久，決定成立一個全新的部門，曰東廠。主要負責保護朕的安全、尋查緝捕、執掌庭杖、防謀逆妖言大惡等職責。東廠將直接對朕負責，由朕親自管轄。現在聽旨！”

“任命國丈焦芳為東廠指揮史，官階正二品，並授予太子太傅稱號。任命汪直為東廠副指揮史，官階從二品。任命王振為東廠副指揮史，官階從二品。

東廠其它官員如指揮僉事、千戶、副千戶、百戶、副百戶等官員的任命由焦芳代朕宣佈。即免去刑部尚書李鴻藻的職務，任命周延儒為刑部尚書，官階從一品。免去吏部侍郎趙爾巽的職務，空缺以後填補。任命國舅焦亮為中書舍人，官階從四品。

任命焦峰為左翼前鋒營副統領，官階從二品。希望各位大臣盡忠盡職，不要再出什麼差錯了！”隨著小太監的點名，焦芳等人都站到了隊伍之前。