第六章

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走進大樓，只見客廳裡一片忙碌。大餐桌上鋪著雪白的檯布，放上了只有宴請貴客時才用的銀餐具。

珊珊已經放學回來，夾在傭人們中間跑出跑進，說是幫忙，其實是添亂。見到白蕙，她高興地說:“今天繼珍姐姐過生，媽媽說待會兒吃蛋糕，還要我演節目呢！”接著又問白蕙:“今天還練琴嗎？”

“等會兒再說吧。”說著白蕙便上樓去了。

傍繼珍做生是方丹的主意。她一提出，丁文健滿口贊成。但夫婦倆考慮下來，繼珍還戴著父孝，大請賓客不太合適，決定還是就把繼宗叫來，家裡人搞個生晚會。為了表示隆重，方丹特意去著名的小巴黎西菜社訂製一個緻的油蛋糕，又買一件昂貴的秋裝準備送給繼珍作為生禮物。

等繼宗從滬江大學下課後趕來，陳媽就請大家入席。剛一坐定，方丹突然說:“咦，怎麼白小姐沒來？阿紅，快去請白小姐下來。”其實在座的每一個人都早已覺察到白蕙沒在場，只是沒人開口說出這一點，雖然不願說的理由各不相同。

丁文健並不太希望白蕙下樓來。他現在每次見到白蕙，心裡總有些說不出的覺。不能說他對白蕙不關心，只是他不能也不想過於明顯地表達這種關心。他不知道見到她時該擺出個什麼樣子，該說些什麼。因此最好的辦法，是知道她安逸地生活在這裡，但不要常見到她。

繼珍的心情是矛盾的。她既希望白蕙在場，看看她在丁家現在的地位與處境，看看她與西平不一般的關係。但她又實在怕白蕙下來後，會引去西平的注意力。

真正一心一意企盼著白蕙在場的是繼宗。想到晚上可以見到白蕙，他今天一整天心情都處於亢奮之中。飯桌上沒能見到白蕙，他的失望可想而知，但他實在不好意思開口問。

爺爺丁皓雖然眼睛不好，但心中明白。他對白蕙幾乎可以說有一種偏愛，覺得這種場合，她還是不來為好。

西平的心情最苦。他非常不願意把白蕙冷落在一邊。與這兒的熱鬧相比，她將更形孤獨無依。而如果非讓她出席這個晚會，可以想象，她將會有怎樣的心境。她畢竟是個姑娘，要人愛憐，要人保護，讓她受這份洋罪，於心何忍！他不僅不希望白蕙在這兒受罪，而且自己也極想逃席而去。

最單純的是珊珊。她極想叫她的蕙姐姐來一起熱鬧熱鬧，只是因為媽媽未發話，她不敢說而已。因此，現在方丹一提，她就十分起勁地叫:“阿紅，快去呀，你快去叫呀！”白蕙只得下樓來了。既然各人的心思是如此複雜，如此大相徑庭，這頓飯在熱熱鬧鬧的外表下實際上吃得有多麼彆彆扭扭，也就可想而知。

飯後，大家紛紛站立起來，散在客廳裡隨便聊天。傭人們重新把桌子收拾乾淨。

繼宗和白蕙站在落地窗前。繼宗問起白蕙母親的病，然後兩人又就最近看的一些書換著看法。

繼珍走過來了:“哥哥，你看我這身衣服怎麼樣？是方阿姨送我的生禮物。”這是一身深墨綠近乎黑的絲絨裙子，其長及於踝部，袒窄袖，上面裝飾著金線、銀片，穿在繼珍身上，既符合她現在戴父孝的身分，又使她顯得華貴、雅緻。繼珍自己買的衣服，還從來沒有一件穿上後能有這樣的風度。白蕙不僅暗暗佩服方丹對服裝的鑑賞力。特別是與裙子配套的那塊墨綠夾深咖啡圖案的披肩，不僅與裙子的顏很協調，而且與西平今晚穿的那套深咖啡隱條西裝也分外相配。

“好，確實好看。”連老實的繼宗也發出由衷的稱讚。

白蕙不自地想到自己穿的衣服，一件淺紫底碎花的夾襖，一條黑的西褲。與光彩照人的繼珍相比，簡直一個是黑逃陟，一個是醜小鴨，一個是白馬王子矚目傾心的千金小姐，一個是在灶下服役的灰姑娘，自己顯得多麼地寒傖呀。

當然，倘若白蕙能夠知道此刻這客廳中兩個青年男子心裡對她的看法，她就完全不必自卑，而應到驕傲了。

一向崇慕她、愛戀她的繼宗自不待言。他從來就認為白蕙是世界上最美最可愛的女孩子。

西平看到繼宗與白蕙站在那兒聊天，他故意離得遠遠的。但卻用耳朵捕捉著白蕙發出的每一點聲音，用眼角瞥見白蕙的每一個動作和神態。雖然今晚繼珍穿得象只美麗的綠孔雀，故意在客廳裡轉來轉去炫耀，但西平到這反而更襯托出白蕙的嫻雅、純美。正如一叢香味馥郁的幽蘭，遠比拖金掛紫的芍葯牡丹令人神往心醉。你看她身穿合身的淺紫掐夾襖，把那豐滿的脯、纖細的肢恰到好處地顯出來。黑的長褲更顯得她身材苗條頎長，亭亭玉立。她潔白細的膚，未施脂粉，不加修飾，卻更令人想起盛開的蝴蝶蘭。白蕙白蕙，你就是一朵居於幽谷、散發幽香、啟人幽怨的美麗蘭花。西平似乎已聞到那沁人心脾的花的幽香，他對自己說:“不，她比真正的蝴蝶蘭還要美。此花只應天上有，她是來自仙界的一株鮮花。”傭人們端著水果進來了，接著是長順捧著那個三層大蛋糕，上面滿五顏六的小臘燭。

珊珊拍手叫道:“蛋糕來了，快點臘燭。”客廳的燈關了。燭光在客廳裡搖曳，襯著蛋糕前繼珍那張興奮得微微發紅的臉。

珊珊遞過一把長柄刀:“繼珍姐姐，快吹臘燭，今天你來分蛋糕，每人一塊。”繼珍故意逗她:“那你說，一共切成幾塊？”珊珊飛快地巡視一下大客廳，對繼珍說:“一共切八塊，八塊。”

“錯了吧，”繼珍哈哈笑:“爺爺，你爸爸、媽媽、哥哥，我和你繼宗大哥，再加上你，不是七塊嗎？”

“還有蕙姐姐呢，你把她忘了！”珊珊不服氣地說。

繼珍尷尬地僵住了。這時，繼宗在旁說:“小妹，快吹蠟燭吧。”蠟燭吹滅，大廳裡的燈又亮起來。

“咦，蕙姐姐怎麼不見了？”珊珊突然發現。

大家向周圍一看，白蕙果然已不知去向。

丁皓咳了一聲說；“她說有點兒頭暈，大約到花園散步去了。”

“我去看看，”繼宗說著也走出了客廳。

蛋糕切好，卻沒人有胃口吃，連珊珊都不聲不響地從桌旁走開了。

方丹見空氣有點僵滯，笑著走過來對繼珍說:“那次我聽你在哼《夏天最後一朵玫瑰》，好聽的。給我們唱一個吧，讓西平給你伴奏。”繼珍的興致又來了，也不推辭就向鋼琴走去。