第二章
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阿紅是個頭腦靈活、手腳麻利的姑娘，等方丹披著睡袍踱出浴室，她早已把房間收拾得乾乾淨淨。梳妝檯上擺著一應舶來的化裝用品，她侍立在軟凳旁，準備為太太梳頭打扮。
幾乎已成定規:阿紅總是邊替方丹梳頭，邊向她報告一早上的家事。
“老爺九點鐘出門，會客去了，臨走沒說什麼。小姐吃過早飯到後花園玩去了，是由五娘帶著的。少爺關照長順到國際飯店定蛋糕，到老大房買茶點，還叫他準備香檳、啤酒、汽水，都是晚上要用的…”方丹這才記起，今天是禮拜天，西平籌劃已久的那個化裝舞會就定在今晚舉行。為此西平費了不少腦筋，還特地跑到蔣家跟繼珍商量過，從那裡拿來許多謎語，說是舞會上要用的。年輕人就是喜歡熱鬧，而且花樣多，誰知道他們玩些什麼名堂！
西平是方丹的驕傲。她愛他，甚至超過三十多歲時才生養的女兒珊珊。女兒還是個小孩子，一味嬌寵也就夠了。西平可是一個二十四歲的堂堂男子漢。所以，對於他，方丹向來有求必應。就象這次晚會，方丹便給他許多支持。方丹曾關切地問過西平，都準備清哪些朋友。西平向她大致數了一遍，無非是大學時代的同學，留法期間結識的友人，以及幾位遠近親戚中的同輩青年。方丹也曾認真地看了西平所畫的頭飾設計圖，並
據自己的豐富經驗提了修改意見。其後一連幾個晚上，她都看到西平在仔細地製做一個紫
的綴滿許多珠翠的花冠，不
問道:“不是都拿到廠裡去加工了嗎？怎麼這一頂…”西平沒抬頭，仍專心於那頂花冠上:“唔，這頂我自己做。”
“是給繼珍的？”
“不。”
“這麼說，我們將在晚會上看到另一位美麗非凡的女孩子？”方丹的口氣親切中略含調侃。
“當然，她很美。”誰知西平竟不假思索地承認了“不過，更重要的是內秀。媽媽，她的法語很好，…”西平眼中閃爍著得意之。
“她是…”
“她是聖旦女子文理學院的學生，三年級了，”西平見方丹還想提問，趕緊說:“媽，別再問了，其實我們也認識不久。”方丹只覺得心臟猛地一緊，似乎被針紮了一下。難道終於有一個女孩子要來奪走我的兒子了嗎？她很知道繼珍對西平的
情，但她也明白西平從未對繼珍認真。然而，從西平的神情看，他對這個陌生的女孩子卻真的動了心。
這是一個怎樣的女孩子呢…
“阿紅，大客廳、衣帽間都收拾好了嗎？”方丹一面從阿紅手捧的鏡子裡審視著自己的髮髻…這是一種
然高聳顯得十分高貴華麗的髮髻，一面問。
“我上樓來時，看到陳媽正帶著菊芬、阿香在拾掇，這會兒怕差不多了。”方丹點點頭，表示認可了梳好的髮髻，又隨手從梳妝檯上挑出一支髮卡
給阿紅。阿紅
練地把它別在了方丹的髮髻上。
“晚飯後你再來幫我把頭理一理。另外，今晚我穿那套白禮服，你早點把它取出來熨好。”阿紅點頭答應，方丹繼續吩咐:“告訴長順，點心、水果、飲料都要多備些。今晚是少爺回國後第一次招待朋友。”
“知道了，我這就去。”阿紅迅速
掉梳頭時墊在方丹肩上的綢布，收拾好梳妝用品，下樓去了。
方丹站起來，看看梳妝鏡中自己的面孔。接著不住原地轉了一個圈，又看看鑲嵌在四壁的許多面大鏡子中自己的身影。最後，她的目光停駐在那幅幾乎佔去大半面牆壁的國畫上。這是文健一位老友多年前據曹子建《洛神賦》的文意所畫，處於中心位置的是那位“凌波微步，羅襪生塵”、“矯若遊龍，翩若驚鴻”的絕世佳人。可是隻要稍加註意，那佳人的面貌活脫就是年輕時方丹的翻版。這是方丹極得意的收藏，所以把它掛在自己房裡。
然而，終於是一聲長嘆，一個苦笑。
是啊，兒子都這麼大了，自己能不老嗎？
丁家的老太爺丁皓，表字子蒼，早已過了古稀之年，但除了耳朵有點背，視力不太好以外，身體還相當硬朗。二十多年前，他就因患眼疾，把丁氏產業和盤給了兒子文健。那之後不久，親家翁方汝亭仙逝，兒子又以其
方丹的名義繼承了全部的方氏產業。丁、方兩家產業的聯合，使丁文健有條件創建一個從繅絲到製作服裝成衣的大企業。在時代
的衝擊面前，丁皓這位胼手胝足慘淡經營了半輩子的老人，深自己的老一套已不能適應愈演愈烈的競爭和傾軋，幫不上兒子什麼忙。而兒子文健卻極善沉著應付，遊刃有餘。於是他乾脆急勇退，從此回來頤養天年，不再與聞世事。自從小孫女珊珊出世，他更是含飴
孫，享盡天倫。
他的生活極有規律，早睡早起，三餐微飽，不嗜菸酒，很少外出。尤其不可更改的是他的午覺和午覺後的散步。
今天也是如此。老人家午睡方起，喝了一壺女僕陳媽泡的好茶，悠悠然踱向了後花園。丁家的後花園比樓前的草坪大得多。其間高樹矮籬、良木修竹、幽草時花、曲徑小亭佈置得十分雅緻宜人，難怪丁皓和珊珊這一老一小總愛在這裡連。
可是，丁皓才在園中走了幾步，陳媽就急急跑來，告訴他，蔣萬發來了，還帶了不少土產禮品。
萬發是丁皓初辦絲織廠時，從家鄉帶出來的小夥計，從勤雜工、擋車工、修理工一路做上來，奮鬥了近四十年，現任恆通公司下屬最大的美新絲織印染廠廠長，實際上是丁氏在該廠的全權代理人。他沒有學歷，但有豐富的實際經驗，雖然在技術突飛猛進的今
，相形見絀、漸落伍，但他的忠心和勤勉卻是絕對可靠、無可指責的。所以，丁文健至今沒有把他撤換，倒也並非全是看在老父的面子上。
因為蔣萬發是人，又是小輩，所以丁皓並不打算返回客廳。他關照陳媽:叫萬發到花園來吧，我在涼亭那兒等他。”說完，揹著雙手依舊篤悠悠地沿著小徑走去。
蔣萬發一手提著長衫的下襬，略微有點氣
地來到涼亭。丁皓正坐在亭外的一張石凳上，傾耳聽著林中的鳥叫。
“老闆！”還離得遠遠的，萬發就高聲喊了一句。幾十年來他已經這麼叫慣了，至於對文健，他跟公司所有的職員一樣，稱之為“總經理”
“萬發，你來看我，我很高興。帶東西做什麼！”丁皓伸手指指另一張石凳，讓萬發坐下。
“並沒有什麼東西，老闆，”萬發坐下，掏出一方手帕擦擦微禿的腦袋上的汗，一面說:“一點鄉下土產，也就是老闆愛吃的醬菜、京果粉之類。另外，就是我妹子特地給您老人家做的兩雙布鞋。你腳上這雙該換了吧。”丁皓捋著鬍鬚呵呵地笑了:“萬發，虧你記得，代我好好謝謝你妹子。”原來丁皓雖然久居十里洋場，卻從不穿西裝革履，總是一身長衫、一雙布鞋，而且定要用麻線手納的鞋底和黑直貢呢手製的鞋面。早先萬發母親在世，這準由她按時供應；如今已改由萬發妹子負責了。
萬發問候過老爺子的飲食起居之後，娓娓地講起了廠裡的事。當講到丁西平前幾天到廠裡去視察的情形時，他把西平著實地誇獎了一番:“老闆，不是我當面討好，少爺確是個難得的人才。據我看，將來不定比總經理還強幾分哩！”
“到底年輕，”丁皓搖搖頭“還需你們老輩多多扶持、提醒才是。”隨後，丁皓問起萬發的家事，特別問起繼宗，說:“繼珍我倒常見她來看珊珊的媽媽，就是不大見繼宗。莫不是上了女朋友，把爺爺給忘了？”萬發趕忙解釋:“繼宗也總說要給您老人家請安來著，對了，今晚他就會來。”