第二章

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這一夜，白蕙做了一個夢:她夢見自己站在一個形勢極為險惡的峻巖峭壁之上，下面是又黑又深的泥潭，背後茫茫一片黑暗，前方更是漆黑一團。背後的黑暗在步步緊，前方的黑暗卻一步也不肯退卻。她想離開，但是腳抬不動，似乎泥潭裡有什麼力量住她，使得她身不由己地靠近它，並傾身往裡看。她心中明明害怕極了，覺得這樣非跌進泥潭去不可，但腳底下偏不能退後半分。就這樣，她離那泥潭越來越近…終於一陣眩暈，她的身體離開了立足的峻巖，朝泥潭直栽下去。然而，並沒有馬上跌進潭中，她竟奇蹟似的在夜空中飄飛起來。四周是空蕩蕩的，身體毫無依傍，心也是空蕩蕩的毫無著落，就這樣在無邊的黑暗中浮沉…

六月的豔陽泉一柄利劍，從三樓的小窗進來，把這個小屋劈成了兩半。吳清雲斜靠在枕頭上，凝視著沐浴在陽光裡的女兒，心裡充滿了溫柔、甜和安。

“媽媽，你早醒了？”白蕙睜開雙眼，輕喚一聲。

“早上好，阿蕙，媽媽今天想讓你幹些活呢。”白蕙一骨碌起身道:“好啊，我有的是力氣。媽媽你說，要幹什麼？”

“昨天倒是好婆提醒我，說這兩天頭好，該把冬天的衣服曬曬。一個黴雨季節下來，箱子裡的衣服都乎乎的。”

“好，我一會兒就搬出去曬。”白蕙邊說邊穿衣下。

早飯以後，清雲指導白蕙打開衣櫃和兩個衣箱，把大衣、棉襖之類搬到曬臺上，用竹竿穿好去晾曬。其中有幾件是她年輕時穿過的，清雲看著這些舊衣物，不回憶起逝去的青，神情有些呆呆的。過了一會兒，她不知想起了什麼，等白蕙從曬臺上回來，她就招呼女兒:“阿蕙，你把衣櫃屜裡那個首飾匣子拿過來給我。”首飾匣子！白蕙一下呆住了。一時間，她不知如何是好，只覺得頭腦“嗡”地一響，既說不出話，也沒有挪動腳步。

“阿蕙，你怎麼了？”清雲到異常，焦急地問。

白蕙含糊地說了句什麼，才腳步遲疑地走到衣櫃前，拿出首飾匣子遞給媽媽。然後仍背過身去拾掇衣物。

這是一個四周有著彩繪的木頭盒子。由於年代久遠，畫面已不再鮮豔，大致上是些聖母、天使之類的圖畫。盒子正面的蓋子上有一個金屬小搭扣。

清雲打開首飾匣，漫不經心地看了一下，匣子裡本來就沒有幾件東西，卻都是清雲悉得不能再悉的。可是，突然她略帶驚慌地翻撿起來。

白蕙覺得到媽媽的慌亂和惑。她回頭瞥了一眼，只見媽媽還在不相信自己的眼睛似的反覆翻找著。終於，她忍不住說道:“媽媽，你不必找了。那個領帶夾子，已被我…送到當鋪去了。”她鼓足勇氣說出這句話，卻沒有勇氣轉過頭去看媽媽一眼。她準備承受媽媽的責備甚至呵斥。白蕙心裡再清楚不過:媽媽病前雖然為了某些特殊開支，當銀行那點兒利息不夠用時，進過當鋪，而且媽媽的一些首飾、皮衣服，就是這樣陸續離開這個家，再也沒贖回來過。但媽媽從不讓白蕙去那種地方。媽媽自己去當鋪也是很怕見人的樣子，甚至後來連對白蕙也瞞著。母女倆都覺得去當鋪是一件羞恥的事。這次白蕙竟然去了當鋪，而且是不告而取。白蕙知道，媽媽是非生氣不可的。當初她只想媽媽也許不會發現，誰知今天…

白蕙等待著媽媽的批評。但是清雲卻始終不出一聲，屋子裡靜極了。白蕙忍不住轉過身去，只見媽媽正在無聲地淚，淚水象泉湧似地灑落下來。

白蕙撲過去一把抱住媽媽；“媽媽，你不要傷心。是我不好，我…你罵我吧…”清雲也緊緊抱住女兒，女兒的淚珠灑在她身上。半晌，她讓白蕙抬起頭來，用手帕替她擦淚:“阿蕙，媽媽怎麼會罵你。媽媽病了，讓你撐持這個家，太難為你了。”上個星期，清雲咳嗽時痰裡又出現血絲。白蕙堅持請西醫來看，又去配了很貴的進口西葯。那時白蕙手頭已幾乎一文不名。眼看母女倆連伙食費都沒有著落，何況又該房租了。在這種走投無路的情況下，白蕙只想決不能把大興銀行破產的實情告訴媽媽，因為這會送了媽媽的命。於是，她狠狠心悄悄拿出那個金領帶夾去了當鋪。她安自己說，這是一個男用品，媽媽不會需要用的。過後她為自己的行為不知懺悔了多少遍，也不知過幾次淚。她打定主意；一旦找到工作，有了錢，第一件事就是把它贖回來。可是，還沒有等到這一天，就被媽媽發現了。白蕙寧願媽媽狠狠地責罵自己，然而媽媽竟好像完全理解她當時的矛盾、痛苦心情似的，不但未加責備，而且自譴自責，反過來安白蕙，這就使她內心更如刀絞一般難受，她一把握住媽媽的手，哭得更兇了:“媽媽…”

“阿蕙，好孩子，別哭，”清雲輕輕拍著女兒的背“媽不該把生活擔子全壓在你身上。媽知道，銀行那點利息只夠我們吃飯。以後再不要到處給我請醫生、買葯。我這是老病，養養就好了…”白蕙抬起頭，淚汪汪地看著清雲:“不，媽媽，你一定要堅持服葯。我…我去當鋪，不是因為給你買葯，是為了…我自己…”

“不要硬想理由了，媽媽還不知道你，”清雲雙手捧著白蕙的臉，兩人淚眼模糊地對望著:“你只會苦自己。你看你…身子越來越瘦；衣服也多久沒添過一件…”突然，清雲發出一陣猛烈的咳嗽，臉漲得通紅。白蕙顧不得再哭，忙倒水給媽媽喝，又輕捶媽媽的背。好半天，清雲的咳嗽才止住。

白蕙拿起手帕先擦了一下自己的眼睛，又幫媽媽把眼淚擦淨。她扶著清雲躺下去，一邊說:“媽媽，你放心，我一定很快把那領帶夾贖回來。”誰知清雲說:“不，阿蕙，你馬上去把領帶夾贖回來。”馬上？白蕙呆了。

“去，換上裙子，馬上就去當鋪，”清雲邊說邊伸出乾枯的手，解下了脖子上的金項練。

白蕙忙說:“媽，你一定要贖，過幾天，等…”清雲搖搖頭:“不，銀行的那點利息要用來做我們的生活費，而本錢是絕對不能動的。這點你千萬記住。取了本，我們就沒有生活來源了。”可憐的媽媽！她還以為自己在銀行有一筆本金，還以為每月可去取息維持生活。那知這一切隨著銀行的破產，都已如丟入水中。白蕙有口難言，只有在心裡淚。

清雲慢慢地取下項練上的雞心墜子，又把項練放進首飾匣內，然後把雞心墜子硬到女兒手中，鄭重地代說；“這雞心是純金的，你拿到當鋪去，換回那個領帶夾。”白蕙再次辯說道:“媽媽，那又何必呢？這雞心，你一直掛在身上的，那個領帶夾，反正也用不上…”

“不，你不知道，”清雲拉著白蕙的手，眼看淚水又要滾出來“那是我最心愛的，是一件珍貴的紀念品，它不戴在我身上，卻藏在我的心裡，我不能沒有它。”

“紀念品？”白蕙審視著清雲，一面喃喃自語，突然她高聲問:“是誰留下的紀念品，是誰，媽媽？”見清雲不答話，又追問；“是我爸爸，是嗎？”吳清雲默默地點點頭，淚水從眼中奪眶而出。

“哦，媽媽，原諒我，我實在不知道它在你心中的價值…”白蕙痛苦地叫起來。

“阿蕙，別難過，現在還來得及，你趕緊去吧。”

“我馬上去。”白蕙迅速從邊站起。但清雲又摟住了她，把放在枕邊的首飾匣推給白蕙。

“阿蕙，首飾匣裡有一副珠環和那項練，還有些不值錢的小玩意兒，媽媽都給你了，你自己去收好吧。”白蕙不肯接:“不，我不要。我又不戴首飾。媽媽你自己留著。”

“傻孩子，那珠環是媽媽象你這樣年紀時用的，現在老了，用不著了。就是留著給你的嘛。那項練，沒有了雞心墜子，我也不戴，你就收著玩吧。”白蕙只好接過首飾匣，忍著淚，默默在心裡說:“我一定要儘快把這個雞心贖回來，再給媽媽戴上。”從當鋪裡出來，已是烈當空。但燦爛的陽光在白蕙眼中卻顯得陰慘慘的。馬路上依然車水馬龍，人們依然歡坑邙鬧攘，但白蕙覺得這一切都與她無關。她的頭腦裡，只盤旋著一件事…

在她遇到第一個公用電話面前，她毅然撥了丁西平家的電話號碼。

一個女人的聲音，問:“這是丁宅，請問你找誰？”

“我找丁西平先生。”

“他不在，你有什麼事嗎？”

“我叫白蕙。丁先生說，你們家要聘一個家庭教師…。

“哦，我知道了。少爺說起過這件事，你就是白小姐？”

“是的。”

“我是管家陳媽。少爺今天早上已動身去杭州。他和太太說過白小姐的事，白小姐願來這裡教我們小姐嗎？”

“是的。”

“那好，請稍等一會兒…”白蕙捏著話筒等著，腦子裡什麼也不想。

一會兒，那個聲音又響了:“白小姐，我們太太說，請你明天下午四點來我們家，她要和你談談。地址是西摩路82號，你能來嗎？”

“明天下午四點，我準時去。”白蕙說完，擱回話筒。這時，她才發現自己手心竟全是汗。

但她離開公用電話時，心情是平靜的、堅定的。想到媽媽，她對明天與丁西平母親的會面充滿希望和自信。她對自己說:“管他什麼丁太太、丁少爺。我需要謀到這個職位！”回家的路上，白蕙從口袋裡掏出那個領帶夾，仔細地、反覆地觀賞著。原來這是爸爸留下的，是自己有生以來所見到的第一件跟爸爸…這個未見過面的男人…有關的物品。領帶夾在陽光下閃爍著黃澄澄的光。它的形狀猶如一朵長長的花，就象媽媽夾在《聖經》中當作書籤的那種花:修長的花瓣，纖細的絲梗，巧的花蒂。哦，它就是蝴蝶蘭，媽媽所特別喜愛的那種花。