第八章

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唐亦晴痴望著貢院大門，直站著，時間不知過了多久。

“這位姑娘，今年鄉試早已舉行完畢，現下這兒沒人。”一名類似守門的老伯，持著掃帚朝她說道。

“我知道，我只是來看看，南京貢院長什麼樣。”唐亦晴笑笑，隨便謅了個理由。

現在是冬天，鄉試早在八月結束，她當然清楚－－在這裡不可能等到她要等的人。

鄉試在各省城皆有舉行，他不見得會上南京應試。但是江西南昌沒有傳來任何消息，以距離考量，假使他鄉試通過，必定會到南京參加會試。所以她才想碰碰運氣－－天下何其大，她與之賓的緣分會如此巧合嗎？

拋開這些紛雜的思緒，近晌午，唐亦晴遮目四處張望。

“這個晨，買個東西買這麼久，說好了在這裡等她，怎麼還不來？”她咕噥道。

此時唐亦晴後頭一陣笑聲，幾名書生模樣的男子步來。

她等得不耐煩，轉身想獨自回宅之際，不巧卻撞上其中一名男子。

“好痛！”唐亦晴按著額頭疼痛蹲下。

“姑娘，沒事吧？對不起，我顧著跟同伴說話－－”悉的嗓音促使唐亦晴緩緩抬眼，連疼痛都忘記了。

男子在觸及眼前女孩的頃刻間，話斷了，動作停止了，表情凝結於半空。

“之賓…”唐亦晴不敢置信地喊道，伸出雙手想確定不是幻影，男子卻倏地後退。

“姑娘，你沒受傷吧？”他迅速斂起原先的驚詫，泰若自然地詢問。

“什麼姑娘？”唐亦晴愣愣地看著他。

“我是亦晴啊！你不記得了嗎？你不可能忘記的吧？”

“你認錯人了，我不認識什麼叫亦晴的女孩。”男子聳肩答道，但眸底卻有一抹悵然飛逝而過。

“你…可你叫袁之賓，之乎者也的『之』賓客的『賓』，是吧？”唐亦晴緊張地抓住他的衣袖，問道。

“這位姑娘說的沒錯。”男子旁邊的夥伴答腔。

“你是叫袁之賓。”

“但我就是不認得她。”男子仍舊否認。

“該不會你惹了什麼風債，想抵死不認帳？”另一人調侃，大夥兒齊聲大笑。

“什麼話？別亂說。”男子斥道，繼而柔聲對唐亦晴說:“姑娘，我想你可能剛好找到同名同姓的人，不過，我絕不是你要找的人。”唐亦晴見他表現，幾乎心寒，搖首道:“天底下也許會有兩個、三個，甚至百個叫作『袁之賓』的人，可是不會出現第二個稱作『袁之賓』，而又是我未婚夫的男人！”男子神情忡然，卻企圖粉飾，冷淡地甩開頭。

“姑娘，撞到你我非常抱歉，我是袁之賓，但不是你的未婚夫。”話落，他頭也不回地離開，一群同伴在他身後呼喊著，跟了上去。

唐亦晴眼底泛著空，像座雕像木然無力，連後頭晨用力的喊叫她都聽下見。

****煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。

秦淮河畔，秦樓楚館，羅列兩岸，綺窗綠幛，十里珠簾；江面則是大大小小的畫舫，在此黑夜，暈黃的燈影幢幢，和著霧氣騰騰，幾乎將秦淮河籠上了一層層光霧。

拌們或於高樓、或於船，配合著悠揚的樂器，歌聲穿梭於江面河際。月兒恰上柳梢頭，盈盈的影子在水裡搖曳著，將熱鬧的秦淮河點綴得更為纏綿。

碧綠如茵陳酒之水，亦將船中尋歡之人醉了。

“這位公子，怎不開懷點？老臭著一張臉。”娼們挨身貼近言嘉，他卻儘可能挪出距離，避免與她們的接觸。