第九章追獵開始

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追獵正要開始。

獵人可以變為獵物，獵物也可以反轉過來成為獵人。

“故五行無常勝，四時無常位，有短長月有死生。”勝敗本來就是一線之隔。

數十騎在官道上急馳前進，襄老盡領麾下高手，緊攝卻桓度的路線銜尾窮追。

襄老對自己佈下的偵查網極滿意，一路不斷收到卻桓度的資料，卻桓度顯然想由上蔡北行，橫渡汝水，直趨召陵，那處乃十八國會師之所，諒楚人不敢追去。

襄老暗笑卻桓度打錯這個如意算盤，同時估計他徒步而行，無論如何快捷，己方的快馬一定可以在汝水前把他追及。

這時接近黃昏，襄老在一個小鎮換馬，連夜趕路。

馬不停蹄，襄老一行直追上重岡，這處山巒起伏，一過這橫亙的山脈，汝水便在十里之處迂迴而。

明月高掛天上，月下林間，上山的道路清晰可見，道路險陡難走。襄老使人牽著馬匹跟來，自己和萬悉解、鄭樨幾個武功最高強的手下，展開身法，掠上山頭。

數人身法極快，不需半個時辰掠上山頭，正要走往下山的道路。驀地路中心一人提劍卓立，正是他們苦苦追趕的卻桓度。

卻桓度從容不迫道:“貴客還來，我豈能不專誠恭候。”眾人大驚失，紛紛出兵器。

襄老臉容不改，淡然道:“卻兄手上可是越人鑄制的鐵劍？”卻桓度心下佩服襄老的眼光和見識，答道:“襄兄果然目光如炬，這是越國大師歐冶子的心傑作，襄兄一說便中。”襄老說道:“這鐵劍形制特別，故而我一看便知，我曾費過一番工夫找尋它的下落，知道它最後的主人是吳王闔閭，只不知我應該稱你為孫兄還是卻兄？”卻桓度幾乎失聲驚呼，襄老煞是厲害，居然憑一把鐵劍推測出自己目下虛虛實實的身分。當然他一定在吳國布不眼線，才能如此迅速作出推論。

襄老一陣長笑，道:“所以我方若有任何一人成功逃離此地，我看比殺了你更使你難過。”說罷一揮手，身後數人立即分左右躍入林中，跟著一陣打鬥兵器碰擊之聲傅來，襄老方面躍入林中的人物均被截住。

襄老立在路中心，臉上出不屑的表情，緩緩出配的銅劍，一邊道:“儘管你鐵劍再鋒利十倍，難助你今天脫離此劫。”卻桓度長劍直指襄老，他勝在手持鐵劍，但他最大的弱點，就是假若襄老決意逃走，他一定要奮不顧身死命阻止。狡猾如襄老，一定會利用這個形勢，來得到最大的利益。

襄老長劍以雙手平舉前，兩眼兇光直兩丈外的卻桓度。

卻桓度長劍橫在前，很快進入守心的境界，一時間所有的事物都給拋諸腦後，眼中清楚看見襄老每一個部位，甚至連他的指尖睫，亦如在目前。

至靜至極中，襄老全身輕動標前，手中長劍驀地彈上半空，劍尖指向卻桓度，在身前兩丈處的空間，如一點寒芒，向他面門迅如電閃般奔來。

卻桓度一聲長嘯，橫在前的鐵劍上下迅速直上直落的移動，一連串金鐵鳴的密集聲音，像珠子落在玉盤一樣，每一下聲音的間隔都是不差毫。

兩人倏又分開。

襄老銅劍高舉過頭，形相猙獰道:“你手中若非鐵劍，我這四十八擊足可令你的長劍變為碎屑。”卻桓度知他所言不虛，通:“你自知不敵，為何不夾著尾巴滾回上蔡。”九鐵龍揚威襄老臉上肌抖動，他不是不知道逃走其實是最佳打擊桓度的方法，可是要他命令手下逃走尚可；而他就算破壞了桓度在吳國的事業，但一來他不能殺掉桓度，二來成了兩度敗在桓度手下的懦夫，教他何能甘心。桓度正是看準他這弱點。

兩人無論在心理和戰術上，都在不斷較量。

襄老回覆冷靜，冷冷道:“桓度，希望你的劍和你的口一樣硬。”高舉頭上的長劍從頭頂直劈而下，配合著身形前衝，變成直往兩丈外的桓度當頭劈下去。這一下身形和手勢的配合，無懈可擊，表面看來簡單，其實是千錘百煉下妙手偶得的成果。

襄老的長劍挾著雷霆萬鈞之威，彷似破開十重青天，從雲外一劍擊下。

桓度長劍向上側挑，恰好擊中襄老長劍的劍身，“當”一聲大震，襄老倒飛向後，桓度亦踉踉蹌蹌向後退開去，兩人嘴角溢出鮮血，這一下硬碰毫無便借之處，兩人互擊下，同時受傷。

桓度退勢剛止，他知道這一下硬接，大家都試出與對力功力匹敵，可是桓度佔了鐵劍的便宜，他恐怕襄老改變主意，真個逃走，所以身形甫定，未及調氣立即冒險出擊。

桓度疾如電火般拉近與襄老的距離，手中長劍幻化出千重劍氣，一波一波向襄老捲去。

襄老嘿然冷笑，長劍反巧為拙，大刀闊斧劈出幾劍，有如衝殺於萬馬千軍之中，生起一猛烈的覺。

這幾下平平無奇的側劈，在桓度的劍網上產生幾下震耳聾的金鐵鳴聲，桓度劍網一滯，襄老手中寒芒大盛，苜往桓度迫去。

桓度邊擋邊退，剛才襄老數劍以拙勝巧，他雖不致立即敗陣，卻一時間落在下風，襄老得勢不饒人，每一刺劈都貫滿真力，務求速速斃敵。

桓度展開渾身解數，仍然處在下風，他知道假若敗勢一成，絕難平反。