第七章

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但是，消息到底是怎麼走漏的？是玄皓刻意放出的風聲，還是有哪個人不慎洩漏了口風？

玄厲正暗中思忖著，等會兒該怎麼解釋喬嫿兒為什麼會在他的朱雀宮裡，皇上卻又再度開口問道:“你從那名侍女的口中問出茉影的下落沒有？”玄厲一愣，一絲詫異浮上心頭。

皇上這麼問的意思，該不會是覺得棠茉影的失蹤和喬嫿兒有關，而他將喬嫿兒強留在朱雀宮，是為了要追查棠茉影的下落？

“沒有。”玄厲謹慎地回答。

“是嗎？”皇上的怒容又更沉了幾分。

“那喬嫿兒身為茉影的貼身侍女，茉影的失蹤是她的重大失職，朕決意要嚴懲她！”聽皇上這番話，玄厲馬上明白，皇上並不知道他和玄皓暗中派人去擄棠茉影的事情。

他暗暗鬆了一口氣，說道:“茉影公主的失蹤與那名侍女並無干係，父皇又何必非得將罪全按到她身上？”

“怎麼會毫無干係？”皇上怒哼道。

“茉影出宮為朕上香祈福，就是她出主意讓茉影和幾名宮女穿上同樣華麗的衣裳，結果除了她之外，所有人全失蹤了，至今仍下落不明、生死未卜，這些事情沁芳宮的幾名宮女全告訴朕了，說不定她是受了什麼人買通，將茉影給出賣了！”

“要幾名宮女和公主做相似的打扮，是為了要混淆百姓的耳目，兒臣倒認為她這麼做的用意是為了保護公主。”皇上的眉心一擰，不滿地瞪著玄厲，厲聲問道:“你為什麼一直替那名侍女說話？”

“我…”玄厲一陣啞口，一時之間不知道該怎麼回覆這個連他自己也不知道答案的問題。

“聽皓兒說，你將她抓到朱雀宮已經有一段時間了，為什麼到現在還問不出茉影的下落？”

“回父皇，這段期間兒臣不只一次親自問過她，但就是問不出半點線索，我想她是真的不知道公主的下落。”

“是她真的不知道，還是你沒有認真的供？”皇上沉著臉，目光如炬地盯著他。

“朕瞧她除了瘦了點，身子並沒有任何傷害和病痛，憐香惜玉向來不是你的個，你為什麼會對她另眼相看？你該不會是愛上那個女人了吧？”玄厲的臉一僵，有些不自在地說:“怎麼會呢？”他愛上喬嫿兒？這怎麼可能？但是，除了這個原因之外，他該如何解釋自己對她的種種寬容？

皇上說得沒錯，他本不是個憐香惜玉的男人，但卻一再的對她破例，這說明了他的確是對那個小女人另眼相看，但…這就是愛嗎？這就是心動嗎？玄厲緊皺著眉頭，就連他自己也沒有一個明確的答案。

皇上冷冷地睨著他，說道:“不會最好，因為朕決意要處死她！”處死！玄厲震驚地瞪大了眼。

雖然剛才皇上的確說了要嚴懲喬嫿兒，但他怎麼也沒有想到，皇上竟然會想要她的命！

他的口驀然揪緊，還沒來得及說什麼，皇上接著又說道:“你這次雖然抓到喬嫿兒，卻遲遲沒有問出茉影的下落，也沒有馬上派人將消息傳給朕，要不是沁芳宮的幾個宮女到靈若寺探望茉影時，發現茉影本不在寺裡，趕緊將消息秘密傳給朕，朕到現在還被矇在鼓裡！”

“是，兒臣知罪…”玄厲低著頭認錯，整個心緒仍因皇上說要處死喬嫿兒而大亂。

皇上瞥了他一眼，冷硬地說道:“你的確是有過失之處，所以在處決喬嫿兒時，朕要你在場親自監刑。”要他在場親自監刑！這也就是說…他要親眼看著喬嫿兒死？

玄厲彷彿突然被一道雷劈中，思緒瞬間被轟得支離破碎，皇上後來又說了些什麼，他是一個字也聽不進去了…

幽暗的天牢裡，一切都顯得陰森而冰冷。

喬嫿兒蜷縮在角落，不動也不出聲，彷彿是一道沒有生命的黯影。

自從她被關進天牢，已經過了好幾天，她的心裡沒有怨恨、沒有恐懼，只有滿滿的憂慮與遺憾。

憂慮的是，茉影公主至今下落不明、生死未卜；遺憾的是，被關入天牢的她，這輩子怕是再也見不到心中最愛的男人了。

一道人影走了進來，默不作聲地打量她半晌之後，才開口叫喚。

“喬姑娘。”來的人是辛道甫，他冷冷地看著喬嫿兒，眼中只有敵意，沒有半絲憐憫。

喬嫿兒彷彿沒聽見似的，仍兀自沉浸在自己的思緒中。

“喬姑娘！”辛道甫提高音量又叫了一遍。