第一章

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“啟稟主子，屬下早就打聽好了。”辛道甫討好地笑道。

“茉影公主過幾後會到靈若寺替南巡的皇上上香祈福。”靈若寺是一間香火鼎盛的寺廟，位在城外的楊柳湖畔。

玄厲的眸光一閃，眼底浮現掠奪的光芒。

向來連沁芳宮都鮮少踏出一步的棠茉影，這次不但要出宮，而且還要到城外去上香，的確是他下手的大好時機。

“而且，”辛道甫刻意壓低了聲音說道。

“因為茉影公主不喜引人注目，所以這次出宮上香，她並不打算驚動沁芳宮外的人，也不打算讓侍衛隨行護送，這還是屬下買通了沁芳宮的一名侍女，才得到這個消息的。”

“做得好，你倒是愈來愈機靈了。”玄厲淡淡地稱許一聲，沉了半晌馬上有了主意。

“派十幾個身手俐落的人，在茉影公主抵達靈若寺之前，將她秘密帶回我的朱雀宮裡。”既然棠茉影出宮上香的事，只有沁芳宮裡的幾個人知道，那麼只要他秘密行事，之後再將消息封鎖得滴水不漏，自然不會有任何風聲傳到南巡的父皇耳裡。

“是，屬下會小心安排，絕對不會讓任何人懷疑到主子的頭上。”

“尤其是玄皓。”玄厲冷冷地補充。

那個沁芳宮的侍女既然可以被辛道甫買通，自然也能被玄皓收買，他不但得先下手為強，還得防著玄皓來壞他的事。

“這件事情只許成功，不許失敗，要是讓玄皓先把人帶回白虎軒，你也不必回來，直接在外頭自行了斷吧！”這番冰冷無情的話，令辛道甫不由得打個寒顫，跟了玄厲這麼多年，他很清楚他的主子是怎樣一個嚴峻冷酷的人。

“屬下一定會盡力辦妥，定不會誤了主子的大業。”

“很好，你就放手去辦吧！”

“是，屬下馬上就去安排一切。”玄厲一臉倨傲，看著辛道甫那矮瘦的身影很快地離開，那對幽潭似的黑眸，泛著深沉冷厲的光芒。

他一點也不在乎棠茉影是否真如傳言所說，有著沉魚落雁的美貌，也不在乎她的情如何，在他的眼中，她只是一枚能助他登基的棋子。

倘若這枚棋子被玄皓先奪了去，他寧可將她毀了，也絕不會讓玄皓佔到半分便宜！

初，楊柳湖畔的柳絮，在微涼的風中搖曳。

通往靈若寺的必經路上熙來攘往，多數都是要去上香的善男信女。

這些香客平總是一邊漫步在楊柳湖畔，一邊欣賞著周圍的湖光山，但是今天大夥兒的目光，卻全都集中在七、八名妙齡女子的身上。

這幾個年輕女子各具姿，身上穿的都是華麗的綾羅綢緞，那些上等衣料唯有富貴人家才能擁有，莫怪乎大家都要好奇地張望，想看看究竟是哪些名門閨女一塊兒出遊。

“嫿兒，我們這樣是不是太引人注目了？”其中一名女子，低聲問著身旁的同伴，神情有些不自在。

這個容貌脫俗的麗人，正是要去替皇上上香祈福的棠茉影。她向來不喜歡成為眾人矚目的焦點，沒想到這趟出宮，還是引起了注意。

“這都為了公主的安全著想呀！”棠茉影的貼身侍女喬嫿兒悄聲回話。

挑選幾名容貌秀麗的宮女，穿著美麗的衣裳和公主一塊兒出宮，正是她喬嫿兒的主意。

不知道曾聽誰說過，若要藏起一片樹葉而不被人發現，最好的方法就是將樹葉藏在樹林裡，這句話說得有道理極了！

由於茉影公主向來連沁芳宮都很少離開，見過她的人自然不多，如果有人意圖不軌，有她們這些年紀相仿，並且穿著同樣華麗衣裳的女子簇擁著公主，惡人自然不容易從中找出真正的目標。

不過，這個計策雖好，卻仍有著難以克服的缺點。

這幾名宮女的姿雖已心挑選過了，但是比起棠茉影和喬嫿兒，仍是遜許多，只消留心查看路人們的反應，便不難發現他們的目光在七、八個女子身上兜轉一圈後，幾乎全又落在她們兩人的身上。

棠茉影的身分尊貴，脫俗的美貌和高雅的風儀，讓人不注目也難，而喬嫿兒雖然只是一名侍女，也有著不輸棠茉影的甜淨容貌。