第三章

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上菜的莊丁端上一盤菜看，總得把吃剩下了的盤子撤下。

這回一名莊丁剛把一盤滾油還在滋滋有聲的炒鱔背端上之際，有人把一個空盤遞給了他，一手就把炒鱔背接了過去。

莊丁接過空盤，就回身退下。

徐天華和在座眾人明明看到莊丁端上來的是一盤炒鱔背，大家耳中也都聽到盤中滾油發出來的滋滋輕響，但目光一注，桌面上哪有什麼炒鱔背？

那是莊丁剛端上來，又端走了。

因為大家都看到那莊丁手中端著一個盤子退下去的。

徐天華這回忍不住了，喝道:“你回來。”那莊丁端著空盤剛退到門口，聽到莊主的喝聲，急忙腳下一停，又回身走上，躬躬身道:“莊主有何吩咐？”徐天華目光一注，那莊丁手上拿著的只是一個空盤，而且盤中還有一小堆魚骨頭，分明是方才不翼而飛裝燻魚和蒸瑤柱的那個盤子了，心中更覺驚奇，問道:“方才你端上來的是什麼菜？”那莊丁覺得奇怪，躬身回道:“是炒鱔背。”徐天華又道:“你手中這個盤子哪裡來的？”莊丁道:“是桌上撤下來的。”徐天華又道:“是你從桌上拿走的嗎？”莊丁道:“不是，是一位貴賓遞給小的。”徐天華一揮手道:“沒你的事，下去吧！”那莊丁被莊主問得一頭霧水，口中應著“是”躬身退下。

杜浩然問道:“這是怎麼一回事？”

“這真是怪事！”徐天華道:“方才桌上明明擺了八個拼盤，其中有一個是燻魚和蒸瑤柱的拼盆，但在咱們第一次敬酒，大家都站起身來，再落坐之際，忽然不翼而飛…”少林仲清和瞠目道:“會有這等事？”可見大家都沒有注意了。

徐天華接著道:“剛才送上來的是炒鱔背，大家總聽到滾油發出來的滋滋輕響了？但炒鱔背呢？”大家自然都看到桌上沒有炒鱔背，是以大家都沒有出聲。

徐天華道:“兄弟因看到莊丁端著盤子退下，還以為他把炒鱔背端下去了，所以把他叫了回來。怎知他手上那個盤子，並非炒鱔背，而是方才不翼而飛的那個拼盆，兄弟問他空盤是從哪裡拿走的？他說是咱們席上一位貴客遞給他的，試問諸位道兄誰把空盤送給他了？”杜浩然聽得一呆，說道:“這倒確是怪事，莫非…”他話聲未落，徐天華突聽耳邊有人細聲笑道:“你這主人也真小氣，老朽只不過喝了你七八斤酒，一個拼盤，一個熱炒鱔背而已，好了，老朽謝了。”徐天華慌忙站起身，向空連連拱手，一臉虔敬的道:“前輩高人蒞止寒莊，徐天華諸多失敬，還望前輩留步，現身一見，再暢飲幾杯如何？”話聲一落，神恭敬的站著等了一回，但那細聲說話的人，再也沒有說話，敢情他已經走了。

大家聽他口氣，似是來了一位前輩高人，因此大家都不約而同的站起身來。

徐天華眼看那人沒再作聲，就朝大家抬抬手道:“諸位道兄請坐，這位前輩大概已經走了。”杜浩然問道:“天華老弟，這位前輩是誰？”徐天華道:“兄弟也不知道。”他把剛才聽到有人在耳邊說的話，說了一遍。

琴兒忽然驚啊道:“啟稟莊主，方才小婢兩人每次裝來一壺酒，只斟了七八杯，壺裡就沒有酒了，大概就是這位老人家喝的了，但小婢兩人怎麼會沒有看見有人喝酒呢？”徐天華道:“今晚之事，你們兩個不準張揚出去。”琴兒、劍兒同聲應了聲“是”少林俗家掌門仲清和訝異的道:“這位前輩在咱們這些人面前，喝酒吃菜，咱們居然連人影都沒有看到，此人豈不已是仙俠一？這會是什麼人呢？”杜浩然道:“前輩高人目前雖然還有幾位；但要如此神乎其神，實在屈指也算不出一個來。”武功門高步雲道:“這叫做天外有天，人上有人，咱們今天雖沒看到這位前輩，總算也增長了一次見聞了。”徐天華舉杯道:“這位前輩已經走了，咱們還是喝酒吧！”席間談論的當然還是這位神奇莫測的前輩高人，但大家始終想不出這位高人是誰來？

這一頓酒菜，大家自然吃得盡興，才各自回到賓舍休息。

徐天華回到書房，管事徐建章也跟了進來，垂手道:“莊主還有什麼事吩咐嗎？”他是莊主的遠房侄子，年紀不大，幹老成，深得徐天華的器重，名雖管事，實為莊主的左右手。

徐天華道:“你去叫少華進來。

徐建章答應一聲，回身退出。

不多一回，徐少華走了進來，垂手道:“爹叫孩兒，不知有何吩咐？”徐天華站起身道:“你隨為父來。”說完，舉步往裡首一間行去。

書房的裡首一間，是徐天華的臥室，他三年前喪偶，就沒有續絃，一直住在書房裡。

徐少華跟著爹走入臥室，徐天華就掩上了房門，脫下長袍，往椅背上一搭，接著又脫下棉衣、內衣。

現在他只剩下貼身穿著的一件金的長袖衣衫了。

徐天華繼續把那件金長袖衣衫脫了下來，然後迅快的穿上內衣和棉衣，再穿上長袍，一手取起金長袖衫，抬頭朝徐少華道:“少華，你把這件衣衫貼身穿上了。”徐少華望著爹問道:“爹，這是什麼衣衫？”徐天華含笑道:“這件金縷衣，還是你曾祖父昔年在京師估衣鋪無意中發現的，很可能是前朝大內之物，入民間，也許商人不識貨，只當它是普通金綿線制的，其實它的正式名稱應該是金縷甲，穿在身上，不懼刀劍，就是最厲害的內家掌功，也傷不到內腑，另外還有一個好處是冬暖夏涼，可以說是一件寶衣。”徐少華道:“那爹為什麼要脫下來呢？還是你老人家穿著的好。”徐天華藹然笑道:“你祖父是在為父二十歲那年傳給為父的，今年你也正好二十歲了，為父自然也該傳你了。”徐少華道:“不，孩兒年紀還小，還是…”徐天華不待他說下去，就截著道:“這件金縷衣從你曾祖父傳到為父手裡，已經三代，你曾祖父也是在你祖父二十歲那年傳給你祖父的，這也成為我家父子相傳的規矩，為父如果早些子讓你穿了，這次就不至放傷在‘黑沙掌，之下了。那是因為你的生是在十一月，為父本來想等你生那天再傳給你的，不料你竟會被‘黑沙掌’所傷，因此為父決定提前讓你穿了。”徐少華道:“孩兒聽丁藥師說，此人雖以‘黑沙掌，擊傷孩兒；但分明意在示警，其實孩兒內傷並不很重，據他推測，這人很可能是爹的仇人，所以孩兒的意思，還是…”徐天華忽然大笑一聲道:“少華，你連為父有多少能耐都並不清楚？”徐少華被爹說得臉上一紅，不好作聲。

徐天華又道:“此人功力如何，為父雖沒見過；但他以‘黑沙掌’向為父示威，那就大小覷為父了。

‘黑沙掌’雖是外門功夫中極霸道的掌功，專震敵人內腑，那僅對一般江湖武師而言。就以今天在莊上作客的幾位來說，像你姑爹、師傅、和少林南派的仲伯父、洪澤湖賀伯父，還有三位掌門人，哪一個不是內家高手。就算他‘黑沙掌’練到了十二成火候，又能傷得了誰？

所以為父一再叮囑你要勤練內功，這件金縷衣，對你來說，可以使你不為外門功夫所傷；但對為父來說，哈哈，穿不穿已是並不重要了。”說到這裡接著又道:“你傷勢初愈，文趕了一天路，快穿上了，早些去休息吧！”徐少華聽爹這麼說了，只得依言脫下長袍、棉衣、內衣，取過金縷衣，貼身穿好，然後又穿好衣衫。

覺得這件金縷衣質料十分柔軟，居然可以刀劍不入，這話要不是爹說的，自己怎麼也不會相信。

徐天華等他穿好長袍，就揮揮手道:“好了，你可以去休息了。”徐少華向爹道了晚安，才返身退出。剛跨出書房，踏上長廊，就聽到有人低低的“喂”了一聲。

徐少華腳下一停，舉目四顧，並沒有人，心中正奇怪，剛才明明有人“喂”了一聲，怎會連人影都沒有？

心中想著，又聽有人“喂”了一聲，說道:“我老人家蹲在牆頭上，你沒有看到嗎？”徐少華抬目朝牆頭看去，果見有一團黑影蹲在三丈外的牆頭上。