第十五章四大堂主

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這時場中多了一位優雅的青衫人，微笑道:“嚴兄何必動那末大的火氣？”此人正是長空幫幫主，長空神指桑書雲。

嚴蒼茫目光收縮，冷冷地道:“桑幫主，恭喜你已練成內助髮指“膛臂擋車”神功！”桑書雲微微一驚，心裡極是後悔自己大意，使出“長空神指”中的以內息髮指的功力，反叫嚴蒼茫看破了自己武功的進境。唯外表毫不動聲，抱拳笑道:“嚴兄見笑了。”然後又向方歌招呼一聲:“方少俠好。”方歌真是受寵若駕，桑書雲處處以一派掌門之禮待他，絲毫不以長輩自居，令他得無復言表。

嚴蒼茫把鐵梢往地上一拄，大剌剌地道:“而今崗山之戰，尚有三月，桑幫主因何把犬子擒制，恐有失江湖道義！”桑書雲微笑道:“嚴兄誤會。”說目光望向梅醒非，梅醒非稽首道:“嚴公子前幾跟蹤桑小姐來到此處，出言輕薄，小姐大怒，要我們逐之，牧旗主好意勸告嚴公子，嚴公子不聽，大打出手，嚴公子受輕傷逃離…”嚴蒼茫怒道:“胡說，你們定必群毆…”梅醒非也不理他，繼續道:“後來嚴公子猶在此地，徘徊不去，見一民女，竟起念，將之強暴，事後竟起殺心，恰巧教葉旗主撞見，打了起來，後來曹旗主也趕至，兩人合力制伏了嚴公子，聽候幫主發落這等登徒子、無恥人！”嚴蒼茫一面罵下去，梅醒非逕自說下去，不理會他，嚴蒼茫也自覺無趣，住口不罵，又聽梅醒非對葉、曹以二戰一的事直認不諱，反而沒有咒罵的藉口，要知東海劫餘島島主向來是護短出名，他又想起一事，即刻破口大罵道:“本無此事工你們編造事體，來陷害我兒，以為劫餘島好惹的麼！”語下大有威脅之意。

梅醒非微微一笑，桑書雲頷了頷首，梅醒非一揚手，兩名長空幫黃衫漢子，架一個浚豪的青年，自門外走進來，只聽他慘然呼道:“爹！”嚴蒼茫聽得心中大痛，又恨他這個唯一的兒子不爭氣。居然當這些人之面，一副求饒的樣子，心想先發制人，故此怒道:“你們這樣待我兒，是何居心？”梅醒非又揮揮手，葉三娘也扶出一人，只見這女子相當美麗，莊稼打扮，髮髻凌亂，一雙眼睛卻哭得又紅又腫，一面行近，一面還搐不已，望向嚴羽，似對之十分畏懼，嚴蒼茫心知不妙，猶逞強問道:“這又是幹什麼？”葉三娘拍拍那姑娘肩膀，向嚴蒼茫冷笑道:“問你的寶只兒子去呀！”嚴蒼茫忽然踏前一步，只一步，眾人只覺眼前一花，他已越過丈外，到了嚴羽身前，一巴括了過去“啪”地一聲，嚴羽白暫的臉頰上現出了五條紅影，嚴羽駭道:“爹你…”似不相信嚴蒼茫竟會括他。

嚴蒼茫怒叱道:“畜牲！你幹出什麼事情來了！”一把向嚴羽肩頭抓去，似要他說話，桑書雲勸道:“嚴兄有話好說。”突然之間，嚴蒼茫一反手“啦！”地擊中一名黃衫漢，那黃衫漢一呆，撞跌而出，把另一名黃衣人也撞跌地上，兩人摔到地上，都口噴鮮血，眼見都難活命了，只聽嚴蒼茫哈哈一笑道:“對了，有話好說，何必制住我兒！”嚴羽這才明白他父親的用意，當下又有了一種狂妄、得意的笑容。

桑書雲變道:“你這…”嚴蒼茫臉有得:“哎，桑幫主難道未曾看見，我已教訓了這畜牲麼？”葉三娘厲聲道:“良家女子貞，豈是讓一巴掌就了事的！”嚴蒼茫咭咭怪笑道:“我兒子要玩，天下女子，他那個玩不起，要來這窮巷僻壤，做這些勾當，這其中必有冤曲，我要回去再審…”曹極怒極:“這裡是長空幫的地盤，有事長空幫作得了主！”嚴蒼茫“哈”地一聲怪笑道:“我呢？我是劫餘島的人，長空幫管到東海的地盤去麼？”牧陽最是年少氣盛:“我不管你如何說，總之這女子名節、那兩人命，都要你賠上！”梅醒非見嚴蒼茫狂妄自大，也心裡有氣:“我們好意擒住令公子，還禮待他，就是等嚴島主來主持公道，要是嚴島主不公道，長空幫可要討同公道了！”梅醒非的話下得極重，嚴蒼茫瑚仍然笑嘻嘻:“公道麼？公道也要講實力的。”方歌聽得熱血沸騰，眼見嚴氏父子這等行為，早已按捺不住，任俠之情陡生，豪氣大作，怒道:“你們父子這般無恥，怎當得上武林前輩。這樁事情，可是有人證的，你們如此卑鄙，也不怕天下人之口…”嚴蒼茫幾會被人如此罵過，一看又是方歌，心中怒極，外表依然笑嘻嘻地:“人證麼？怎麼她從未說過話？”突然一閃，穿過梅醒非，突過牧陽，一揚袖，大風捲出，震開葉三娘，一杖向那驚駭中的女子“人中”擊下，邊還笑道:“說話呀！”這下方歌早有防備“錚”地一聲，金虹又現，斬向嚴蒼茫。

嚴蒼茫心下一凜，猛見金虹乍現，比他想像中要快得多，急忙縮手，心中忖道:“怎麼數月不見，這小子出手又高了許多？匆忙間望過去，只見方歌人在劍芒之中，眩目看不清楚，意興飛越，就如當宋自雪初出江湖一般。嚴蒼茫心裡又是一慄。

嚴蒼茫打量歸打量，心裡已認定要殺人滅口，上盤絲毫不動，下盤已踹出一腳，踢向那女子，方歌怎料得到嚴蒼茫出手如此詭異，發覺時已大遲，眼見那一腳就要正中，可憐那民家女子又如何受得住“四奇之一”嚴蒼茫的一腳！

便在此時，忽然青影一閃，一抬足“啪啪”二聲，兩腳踢在一起，兩人神不變，唯桑書雲已擋在那女子身前。

嚴蒼茫情知桑書雲攔住，殺人已無望，心知乃肇因於方歌從中作梗，心裡對他恨絕。

桑書雲定定地道:“嚴兄，你在武林中重若泰斗，若殺手無縛雞之力者滅口，傳出去可不大好聽。”嚴蒼茫想一想，心裡也憾然，仍冷冷地說:“我從不在別人威脅下談話，你們人多勢眾，我嚴蒼茫可是不怕的。”心裡則是想到，自己縱衝得出去，孩子難免也落在別人手裡，投鼠忌器，所以先要對方把局勢緩了再說。

桑書雲沉了一下，心想嚴蒼茫畢竟是一方宗主，不致言而無信，而且無情公子被擒，對他臉上大不光采，所以點頭道:“好。我們到古剎去談。”梅醒非踏前一步，因不放心，想出言相勸，桑書雲一擺手道:“我自會曉得。”隨即向方歌笑道:“方少掌門，這事就一道走走，可好？”桑書雲一直待方歌是一方掌門之禮，方歌心裡，又擔心桑書雲安危，自無不去之理。

桑書雲向嚴蒼茫笑道:“我們一道談談，令公子若無聊，方少掌門識博功高，也可以聊聊。”要知桑書雲亦自恃藝高膽大，不怕嚴蒼茫耍什麼花樣，何況嵩山已在長空幫控制之下，嚴蒼茫即覺人多眾雜，一張臉拉下來，桑書雲便準備與他私下作談，唯嚴羽也定必一道，動起手來，自己吃點虧，但有方歌在，則無後顧之憂，何況方歌並非長空幫中人，後江湖言說自己以眾欺寡，他也可作個證明，加上方歌是天羽派掌門，名正言順，應該跟去。

嚴蒼茫冷哼一聲，不置可否，桑書雲微微一笑，引身向前行去，表示自己用意磊落，決無歹意。

方歌則跟在嚴蒼茫父子身後，一直冷冷監視。

這時已是秋末，嵩山降雪，大地一片茫茫。

桑書雲青衫的背門就在他眼前，只要他陡然出襲，說不定他一掌就可以了結這勁敵的命，然後再解決掉方歌的命。…

嚴蒼茫睛凝視桑書雲的背門，慢慢了一口氣，漸漸把力量運集在右手掌上。正在此時，桑書雲條然回身一笑道:“令郎步伐怎地雜亂了起來？”嚴羽臉上一紅，他是凝注他父親正要出手，心裡大為興奮，不覺腳步稍亂，卻不料桑書雲知道。

嚴蒼茫臉不改:“桑幫主的耳力，打獵不必帶狗去。”桑書雲一笑，好似沒聽出他言詞中所含諷刺之意，返身繼續前行。

四個人於是在蒼茫大地中，皚皚白雪上，踴踴地向嵩山古剎石塔走去。

嵩山是為五嶽之一，最為蕭殺。因其地居中州，古代封稱，尊為中嶽。

嵩山峰巒秀拔，西峰名為少室，高十六里，週三十里，相倚相望，其間相距約十七公里。

少室有聞名天下的少林寺。我國技擊中名震武林的少林派，即此發祥，有達摩面壁處，漢三百闕諸勝。

嵩山岩壑，千態萬狀，山中頗多古剎，有嵩山古塔，在山之西麓，十五層，北魏時建，為國內現存磚塔中之最古者。

嵩山古塔屬廢剎，甚少遊人，桑書雲等卻往該處走去，在大地茫茫風雪中，這幾人不知何所行止。

十五層石塔斑剝、古舊，然已在望，方歌深一口寒氣，看那孤寂的石搭，不知建塔的人何在？千百年來，石塔有何觀？天地有何變？

嚴蒼茫漸漸走慢，桑書雲馬上警覺，郎問:“怎麼了？”嚴蒼茫忽低咳一聲，說:“桑幫主。”桑書雲微微一笑:“嚴兄請說。”嚴蒼茫沉聲道:“幫主帶我們來此處，有什麼要說，此處無人，可以說了。”這幾句話，等於把出來到無人處談判的事，都往桑書雲一個人身上推，桑書雲亦不以為件，微微一笑:“嚴兄，實不相瞞，兩次約見，皆有要事商議。”嚴蒼茫見桑書霎說的嚴肅，又似並不是衝自己兒子所犯的罪行來的，當下暗喜，也凝肅地道:“卻是為了什麼？”桑書雲嘆了一口氣道:“上次在洛水江中，我正要把話說出，卻遇上恨天教的事情…”嚴蒼茫臉忽變:“血河車的事麼？”桑書雲點了點頭，嚴蒼茫向方歌瞄了瞄，那:“外人在，方便麼？”桑書雲肅然道:“他是天羽掌門，一方之宗，當然應該參與此事，宋老弟英年早逝，我們要扶植他後人才是，怎可有所遮瞞！”這話義正辭嚴，嚴蒼茫冷哼一聲，又急於知道桑書雲的訊息，於是道:“也罷。

桑兄可探出了什麼消息有關血河車的？

嚴蒼茫急得知血河車的事，所以把桑書雲喚作“兄”桑書雲心裡曉得，也不揭破:“我也沒有血河車的下落！”嚴蒼茫一聽，好生失望“哦”了一聲，雙肩垂了下來，桑書雲接道:“不過據我探知，血河車上的人，已經不是“武林狐子”任狂。”嚴蒼茫一聽，興趣又來，雙肩又再聳起，方歌聽得血河車上的人，知道跟自己父仇有關，也凝神傾聽，桑書雲見方歌如此專注，心忖這少年雖忠厚真誠，但也難免對血河車有野心，當下微笑道:“近在河北一帶，我幫白旗堂主辛深巷的部下，曾與一批武林高手截得血河車，後來無一人能活，辛深巷趕去時，還有一位子弟身受重傷，說出血河車上有兩人，絕對不是任狂，就死了…”嚴蒼茫“哼”了一聲道:“要是任狂，出手那有人還說得出話來！只不過車上的人是誰…”

“這我也不知道，”桑書雲道:“血河車上卻不是任狂，那麼又是誰？任狂去了那裡？

血河車上的武功，這兩人得了沒有？這些疑團，都沒辦法得到解釋，而最近武林中又有兩大怪事…”嚴蒼茫道:“什麼怪事？”桑書雲道:“武林中出現了一批極其厲害，神出鬼沒的殺手，自從血河派大弒殺戮各門各派…”桑書雲揹負雙手，在漫苯風雪中悠然長嘆:“闢如嵩山這一脈，就盡喪於“血蹤萬里”衛悲同手之後，衡山、括蒼，也先後遭滅派之禍…但血河派被滅後，武林中一時相安無事，直至最近，腔恫、黃山、恆山又告遭殃…”嚴蒼茫凝聲道:“這我也有聽說過。近我劫餘島人，也受到狙擊…”忽想劫餘島子弟被殺，乃屬家醜，當下也止住不說了。

桑書雲嘆道:“不瞞嚴兄，我長空幫中人，最近也遭到神秘的折損…最可怕的是，敵人無影無蹤，無跡可導…而就在三天前，天目一脈，又告全殲。”嚴蒼茫神一變，失聲道:“連天目也…”桑書雲點點頭道:“天目山一脈自“神”顧同林死後“鐵臂人”門大倫左喪門、右判官筆，飲譽江湖，絕非點蒼先人可比擬…可是他也遭了毒手，殺人者扎手，可見一斑。”嚴蒼茫沉默良久“噓”了一聲，怪笑道:“多謝桑幫主提醒，只不過劫餘島，並非三腳貓之徒，對方要來毀，那是自尋死路。”桑書雲撫須笑道:“嚴兄子弟武助高強，這點當無問題，只是還有第二件大事…”嚴蒼茫冷笑道:“不知又是什麼雞蒜皮的…”話未說完，桑書雲郎截道:““幽冥血奴”又現江湖。”嚴蒼茫見桑書雲又道，本想以內力繼續說話，把他聲音壓下去的，猛聽“幽冥血奴”三個字，一時臉白如雪，半聲作不得響。

這是方歌首次見嚴蒼茫嚇住。而桑書雲也臉有憂，繼續道:“而且據我探得“幽冥血奴”就是蕭蕭天！”

“蕭蕭天！”嚴蒼茫白髮飛揚，袍袖捲起，厲聲道:““幽冥血奴”蕭蕭天！”

“是。”桑書雲臉十分憂傷:“三十年前，蕭蕭天這人本是白道中名俠，但他父親蕭易人因受大俠蕭秋水之挫敗，給予無窮的仇恨心理，以及殘酷的訓練，使他人心大變，下手狠辣，事事疑毒，最後加入血河派，簡直殺人不眨眼，雖曾敗於蕭秋水之手，都念在親情，並未殺之…”嚴蒼茫喃喃地道:““幽冥血奴”

…

他…他不是…已被雪峰、天象、大風三人打落筆架峰…而且…”桑書雲嘆道:“而且雪峰神尼還把他一劍穿，大風、天象各全力劈中其一掌…可是，他們下得崖來，蕭蕭天的屍首卻不見了…”嚴蒼茫用舌頭了口，道:“那末他還活了？”桑書雲不答，仰望風雪:“有人見過他，不過已經死了…”桑書雲的語音中竟有說不出的悲傷“…為了探知“幽冥血奴”是不是蕭蕭天這個消息…”桑書雲笑容有說不出的悲澀:“…我們已經犧牲掉不少好手了…”在戰場中，一場戰役，一個軍情，甚至一點線索，都要花出犧牲和代價，而且有時是極大極慘痛的犧牲和代價。

一將功成萬骨枯。

這點桑書雲當然曉得，可惜他不能不悲勵。

三十五年前，他的第一匹神風駿馬被人暗器誤殺時，他淚溼長衫；三十五年後的今天，他確能做到喜怒不動於，但仍慼慼於心的。

三十年前…風雪也有那麼大的，那時候“長空幫”還只是一個構想…那時候…宋自選還是一個初出道的校韓頭…

而今他的弟子方歌都那麼大了！

嚴蒼茫已恢復了鎮定，道:“你告訴我這事，有什麼意思？”桑書雲郎道:“血河車復現江湖，與“幽冥血奴”蕭蕭天覆出武林，其間是不是有些關係？”嚴蒼茫默然，眼睛卻瞪得老大。四野一片蒼茫，黑夜與寒雪，相映得一片蒼落。

遠處幾株枯樹，枯樹幾枝枯極，人生如樹。

曾蓬過的、青綠過的，有一天會被嚴冬雪封死。

然而只要未被凍死，仍有復甦的一天。

像蕭蕭天這等兇殘的人，是復甦，還是死而復生？

大地的寒寂裡，軟雪無聲地飄飛，而白雪的地平線外，黑漆一片，隱隱有些回聲，似是呻，又似是呼嘯？

方歌只覺骨悚然，沒有再細想下去。

那石塔已越來越近，在大雪封鎮下，更加古意蒼宏，像一個寂落的巨人，已那大地無聲中站了很久，站立了很久很久了。

四人到了石塔前，嚴蒼茫和桑書雲不約而同，仰首望了望塔頂，塔高十五層，直聳入黑漆漆的天穹，蒼山無聲。

寂。

嚴蒼茫又低咳一聲，打破了沉默“桑幫主這次約我來，就為告訴我這個？”桑書雲微笑搖首，淡淡地把眼神投向嚴蒼茫:“嚴兄。”嚴蒼茫也覺到桑書雲必有要事要說:“什麼事？請說。”桑書雲輕呼了一口氣，道:“今天我約嚴兄來，為的是武林福利。”嚴蒼茫“嘿，嘿”皮笑不笑地道；“卻不知桑兄談的是什麼武林福利？有沒有在下的福利？或是劫餘島的福利？”桑書雲淡淡一笑，也不與之計較舌之辯“現下江湖動盪不安，武林危機四伏，依我看，嚴兄才智武功，俱是領導人才，何不盡全力，以挽狂瀾於既倒？”嚴蒼茫想了一會，打哈哈道:“桑兄禪機，我聽不懂，桑幫主直說好了。”桑書雲正道:“好，我就打開天窗說亮話！”桑書雲臉嚴正，一字一句地道:“我要你派出劫餘島所有實力，與長空幫的兵力合併，一齊全力與黨周旋到底，似當年齊心合力殲血河派一般，摒息此亂。”嚴蒼茫本來一直打哈哈，聽到後來，忽然靜了，笑容仍僵在臉上。這時方歌、嚴羽皆屏息以待，雪花無聲，漫天飄落。