第一章

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夜半時分，催魂似的敲門聲聽來特別驚悚。

雙喜找了木抓在手上，全身繃緊地守在門邊，雖然家裡頭窮，但難保不會遇上沒長眼的土匪，就連杜大娘也披了外衣出來察看究竟。

“娘、這裡有我，你不要出來。”她是家中的長女，有責任保護親人的安全。

杜大娘表示沒關係，比了個手勢要她開門。

敲門聲沒有間斷，而且一次比一次急。

嚥了下口水，雙喜輕輕地拉開門閂，另一隻手抓緊木，隨時準備給對方來個頭痛擊，只聽見門扉“呀！”一聲，木就要揮了過去…

“雙喜，是我啦！”一個嬌嬌撤的嗓音讓木硬生生的停在半空中。

她怔了一下，就著月光看清對方的長相。

“你是…寧寧？”眼前的少女不就是她剛認識才個把月的朋友嗎？

身形比她略矮的小姑娘一臉笑謔“嘿！就是我，你以為是土匪來啦？”也對，要真是土匪來了，哪還會費事敲門，早就硬闖了。

“雙喜，是誰來了？”杜大娘在屋裡不安地問。

雙喜趕忙招呼寧寧到屋子裡“娘，是我上回跟你提起過新的朋友朱寧寧；寧寧，這是我娘。”

“杜大娘，這麼晚了還來打攪，沒嚇到你吧？”寧寧怪不好意思地詢問。

杜大娘明顯地吁了口氣，出和善的微笑“家裡也沒什麼值錢的東西可以搶，倒不怕，只要別傷人就好。雙喜，快倒杯水給客人。”

“別把我當客人招呼，我來找雙喜也是不得已，只要借我躲一晚，明天我再想其他的辦法。”寧寧笑說。

這話引起雙喜的疑惑“怎麼？是不是你爹又去賭了？”寧寧輕哼一聲“我爹又去賭已經不是新鮮事了，上回有我跟著，讓他贏了不少銀子；結果前天又跑到賭場去全輸光了，要我再陪他去，我不肯，他還是照樣去賭，結果欠了一股債，現在債主都找上門來了。”

“人家說十賭九輸，你爹怎麼還看不透？”寧寧無奈地搖頭“唉！誰讓我打小賭運就好，每回只要有我跟在他身邊，他就鐵定贏錢，現在全蘇州的場子都知道我‘賜場小埃星’的名號，我爹當然有恃無恐，以為只要有我這棵搖錢樹在身邊，他就不會輸，要他戒賭，簡直比登天還難。”雙喜心生同情“那你打算怎麼辦？”

“我已經打定主意暫時離開我爹，只有這樣，他才有機會振作起來，認清‘賭’這個字會害死他。”杜大娘並不是很贊成她的決定“可是，你這一走，你爹就沒人照顧，萬一出了什麼事…這樣恐怕不太好。”

“我已經把這幾年攢的一點錢留給他，只要省吃儉用，過個一、兩個月應該沒問題，如果他還是拿去賭，那我也沒辦法了，我可不像我娘，為了替他還賭債，從早忙到晚，最後把自己給累死了，他還是死不改。”她的口氣帶著幾許哀傷和憤怒“杜大娘，我不會叨擾你們太久，只要住一晚就可以了，躲在這裡，我爹才找不到。”雙喜不得不替她說話“娘，你就讓寧寧住一晚，她可以跟我睡。”

“這當然沒問題，對了，你晚上吃過了嗎？鍋裡還剩了些菜粥，我去熱一熱，你將就吃點。”杜大娘沒再說什麼就到廚房張羅去了。

“雙喜，謝謝你願意收留我。”寧寧地說。

“這又沒什麼，倒是你離開蘇州後，想到哪裡去？”寧寧偏首想了一想“聽說京城又繁華又熱鬧，自小，我就沒離開過蘇州一步，所以想趁這次機會去見識一下世面，說不定還可以找份差事。”

“可是，你人生地不的，想找差事恐怕不容易。”她聳了下肩頭，樂觀的天讓她不會自怨自艾“我的運氣一向很好，總會有辦法的。”瞄了下她隨身攜帶的簡陋行囊，雙喜關切地問:“你出門就帶了這麼點東西，這裡距離京城還很遠，你身上的盤纏夠不夠啊？”為了讓雙喜安心，寧寧解開扁扁的包袱，裡頭只有兩件舊衣裳，還有一個手工有些糙的布娃娃，那是她的親孃去世前為她親手縫製的。

“這是我所有的家當，不過，對我來說這樣已經夠了，何況還有我娘陪著我，我不會到寂寞的。一她抱緊布娃娃，彷彿還膩在孃親的懷抱中。

雙喜苦笑一下“既然你心意已決，那我就不勸你了，你自己要多多保重。”

“我會的，最遲三個月，我就回來，到時再來看你。寧寧微笑著說出自己的打算。

“嗯，那就這麼說定了，我們三個月後再見。”