第一章

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巨大的門板內，哀嚎不斷。

僕人們七手八腳的準備熱水及巾，躺在上的婦人兩腳大開，口裡含著剛入的布條，高聲呻。

“忍耐點，夫人，就快看見頭了。”負責接生的產婆，柔聲鼓勵正在使力的婦人，婦人強忍著疼痛，依照產婆的指示用力推擠。

“用力，夫人。”產婆指導正面臨生產過程的婦人。

“我已經看見頭了…再來就是小肩膀…用力！”產婆一邊抓住初生兒的身體，一邊鼓勵正使勁呼氣的婦人，躺在上的婦人滿身大汗地點頭，分綁在頭兩邊的雙手緊抓住柱，更加用力。

“出來了，夫人！”產婆興奮的呼喊聲和婦人痛苦的高聲尖叫同時響起。

“恭喜夫人，您生了一個女兒，長得跟您一樣漂亮！”手裡抱著嬰兒，嘴裡忙著跟婦人道賀，產婆不忘拿起剪刀剪掉與母體相連的臍帶，將新生兒給等在一旁的女僕。

上的婦人點點頭，及背的紅髮早已溼黏成一團。她看著和她有著相同髮的小女嬰被放進熱水裡清洗，藍的眼眸中隱隱透出失望。

她居然生了一個女兒…為什麼不是兒子呢？

熬人全身無力地躺回柔軟的枕頭中，忍不住失望地想。

她的丈夫需要她為他生一個兒子來繼任他的爵位，不是女兒呀！女人在這個動亂的時代毫無地位，除了用來暖和生孩子之外，一點用也沒有。

她該怎麼向等在房門外頭的丈夫代呢？

熬人咬住下，眼淚急得都快出來。

她幾乎可以看見丈夫冰冷失望的眼神，透過門板穿透進來指責她的不是。她為什麼就不能生個男的呢？她需要一個兒子呀…

熬人相當失意，藍的眼不自主地瞄向讓她美夢落空的嬰兒，她的小孩正在哭，哭聲宏亮，而且完全沒有停止的跡象，莫非她也知道生為女兒身是多大的不幸，正在為自已降臨世間而哀嗚？

熬人憂傷的勾起嘴，然而腹部突然傳來的強烈陣痛，立即打斷了婦人的思緒。婦人息著呻，隱隱約約到下體還有什麼東西正滑出來，她痛得幾乎昏厥，差點漏掉產婆的呼叫聲。

“夫人，還有一個！”朦朧間，她聽見產婆這麼喊。

“再用力呀，夫人。”產婆抓住另一個小生命的肩膀，疾聲鼓勵婦人。

“您還有一個小孩等待出世，千萬不能就這麼昏死過去！”否則小生命也會跟著完蛋。

原來她…她還有一個孩子等著和世界打招呼，說不定這孩子是個男的，她不能放棄…

飄浮在恍惚的意識中，婦人用盡全身的力氣，將腹中的胎兒推出她的身體之外。她作夢也沒想到居然懷了兩個孩子，而且只差幾分鐘出生，也就是所謂的雙胞胎。

雙胞胎呀…婦人氣吁吁地想著。人家都說雙胞胎不是個好預兆，容易給家族帶來噩運，不曉得這最後出生的孩子是男還是女，如果是男的，那之前生的女嬰就可以丟掉或送給別人…

千萬別又是一名女嬰，婦人衷心祈禱。她的丈夫需要一個兒子來繼承他的土地及爵位，她也需要生一個兒子來鞏固自己的地位。她長得很美，但美麗無法持久，她需要更長遠的保障，那就是一個兒子，她需要一個兒子…

“夫人，是個男的！”彷彿是上帝聽見她的祈禱似的，婦人聽見產婆尖聲呼喊。

“恭喜夫人、賀喜夫人，您生了一對活潑健康的雙胞胎。”折騰了一陣子之後，產婆終於把清洗好的嬰兒抱至婦人的身邊，對著她賀喜。

“您瞧瞧，這一對姊弟長得多美呀！女的就像您，男的長得就和公爵一模一樣，真是俊俏極了。”只可惜男孩生了一雙溫和的藍眼，不及公爵綠眼的銳利，算是美中不足。

產婆暗自可惜，然而婦人卻很滿意，她總算有一個兒子了。

“快請公爵進來，讓他看看他的兒子。”婦人十分驕傲地摸著男嬰的頭，對於正在放聲大哭的女嬰卻充耳不聞、任由她哭。

“是，我馬上去。”轉身前產婆瞥了婦人一眼，不由得嘆息。夫人的偏愛如此明顯，這個雙胞胎女嬰，恐怕得不到母愛，搞不好還會被丟棄哪。

但這都不關他們下人的事，他們只需管好自己的事，服從命令就行。於是產婆連忙打開沉重的房門，畢恭畢敬地朝已在門外等候多時的高大男人彎行禮。