第5章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“你的意思是…”

“鐘聲，有可能是示警，好通知山上的人我們來了，要及早防備。也有可能是為了啟動某種機關，這滿山遍野的水霧來得古怪，似乎是魂陣法一類，用來阻止我們上山。無論是哪種解釋，背後的意義都只有一個---”東鄉司命冷冷的一笑。

“我們要的東西，極可能還在山上！”南陵城天武軍中軍大營鄧蒼形猛然起身，魁梧的身材幾乎撞翻小兒，滿兒的圖紙文卷散落一地。

“鐘聲…是玄泉鍾！”宏亮的鐘聲響徹雲霄，音源雖十分遙遠，但那種似乎能穿透身體的震動卻清晰而深刻，剎那間不令人產生親臨現場的錯覺。

九嶷山距南陵城有數十里之遙，能夠超越距離限制，如此震撼人心的聲響，也只有傳說中的鎮山神器玄泉鍾才能辨到。

鄧蒼形掀帳而出，營地裡馬匹人立、仰天嘶鳴，架著轤轆的井口突然衝出七八尺高的水柱，白花花的水柱頂竄上半空，年輕的士兵們手足無措，頓時亂成一團。

曲延庭扶刀奔來，沿路喊道:“各伍節制下屬，萬勿慌張！馬曹速將馬匹蒙上雙眼，莫要驚擾了中郎，違令者斬！”大營左近多是新軍，眾人聽得呼喊，不由自主望向中軍大帳，一見鄧蒼形站出帳門，心裡彷佛有了依憑，各伍伍長連聲呼喝，清點人數，轉眼便恢復了秩序。

負責照料軍馬的馬曹兵趕緊將馬匹的眼睛蒙上，廄裡的騷動逐漸平息。只有井中仍不住溢出泉水，為免飲水無端費，曲延庭喚人搬來一塊巨大的車輪石封住井口。鄧蒼形見他應變嫻，心念一動:“莫非城裡的水井，都有此異狀？”曲延庭低聲道:“我從城西行來，沿途的井欄、陷坑裡都溢水不止，只得叫人堵上。中郎，我看九嶷山那頭出事了。”

“怎麼…”鄧蒼形有些意外，突然一凜:“瓦鵂沒有回報？”

“一刻之前就應該回報的。”瓦鵂一到南方，便花了三個月的時間，在南陵與六合觀之間佈下明暗六十五條聯繫通道，無論發生何事，至少有十三條管道能同時傳回消息。在“傳遞情報”與“快速反應”兩方面，瓦鵂甚至還在直屬軍師的暗行密哨“血薇”之上，堪稱是天武軍中最優秀的秘密情報部隊。

移防南陵這六個月以來，瓦鵂從未發生過遲誤回報的情況。

“是那一組延遲了回報？是鴞形、望月、誘鱗，還是棲亡？”

“四組都沒有回來。”曲延庭面凝重:“一刻前，他們全都斷了音訊。”可惡！鄧蒼形捏緊拳頭，指甲深深掐入掌中，幾淌血。他面一沉，回頭問道:““負厄”呢？有沒有消息？”曲延庭搖了搖頭。鄧蒼形濃眉微挑，陷入沉思。瓦鵂一共有五組編制，其中“鴞形”、“望月”、“誘鱗”、“棲亡”四組各自負責建立十六條平行通道，平輪監視九嶷山，以及進行敵情偵察等工作，唯有第五組“負厄”不同，移防南陵的半年間，這組人不受行軍司馬曲延庭的指揮，不擔任常的偵巡勤務，只專心構築一條緊急聯絡的管道，這條通道將於最危急的情況下自行啟動，第一時間接手其餘四組的任務，把軍師所代的“寶物”運送出來。

“負厄”就像是一隻隱匿深林的貓頭鷹，既不接敵，也不與其他四組聯繫，只潛伏在最後一條秘密通道里。

“負厄”的音信一斷，就代表最緊急的應變機制已然啟動。地面上突然傳來某種奇異的震動。

“是鐘聲所造成的餘震麼？”鄧蒼形回過神，忽聽風裡傳來一陣詭秘嘶鳴，非驢非馬，隱隱與地震相合。一名親兵飛奔而來，面鐵青:“中郎，不好了！火教又打來啦！那怪物好…好生巨大…”

“別慌！”鄧蒼形低喝道:“取金盔來，我要登城！”城樓上，五百名山君直親軍屈膝扶弓，整整齊齊跪在箭垛後，未得號令，絕不輕動。人人均是面慘白，豆大的汗珠滑落面頰，罕有地出懼。

負責指揮馬步弓手的裨將張薊一見鄧蒼形登城，趕緊扶刀趨前，指著黑夜裡不住近的龐然黑影，繃緊的聲音有些嘶啞:“中郎，您瞧！”順著指瞧去，敵陣裡衝來一頭頭小山似的巨物，周身披甲，身前甩著一條巨蟒般的灰長鼻，彎刀似的獠牙直賁向天，牙焦黃如焚骨，在火光下泛著獰惡的光芒。這些怪物高約丈餘，甲下四條柱子般的巨腿，踩得地面隱隱震動。

曾令騎兵衝中動彈不得的沼澤，卻無法困住這些龐然巨物，每一腳雖都踏進泥淖裡，然而陷入兩三尺之後便即站穩，怪物甩動長鼻，仰頭嘶鳴，一步一步向低矮的南陵城頭近。

“是象！”鄧蒼形面凝重，沉聲道:“這是南方獨有的象陣，我曾在兵書裡讀過，沒想到…真的有這樣的東西！”曲延庭、張薊面面相覷，都說不出話來。

數十頭披甲飾尖的南蠻巨象蜂擁而至，眼看已進入百丈之內，藉著城頭的火炬望去，每頭南蠻象的背上都搭著一座帳篷似的木造方圍，約比尋常的行軍帳子還要大一些，只是看不出有何用處。

“奇怪！役獸須有馴獸之人，馬匹尚且要騎兵駕馭，這南蠻象如此巨大，怎地卻不見象師？”饒是鄧蒼形身經百戰，也從未遇過如此怪異的陣仗，攜曲延庭登上城樓高處，命人下火箭觀察，才發現象首有鐵鋉延木圍後方，猛然醒覺:“莫非駕馭大象之人，就躲在木圍後？如此不辨前路，卻要如何駕馭進退？”對下方的張薊大喊:“象只最怕驚擾，以弓箭它們的眼耳膝腿，別讓它們靠近！”

“末將得令！”張薊抱拳一拱，轉身揮手:“點火！放！”一記火箭飛過夜空，耀眼的紅芒落地不息，劃出巨象疊移動的龐大身。

“引箭---滿弓---”張薊右手放落，帶起城上一片整齊劃一的動作:“全線預備---放箭！”五百張硬弓一齊繃圓，箭矢颼颼地飛出。剎時間，黑壓壓的箭雨帶著優美的弧形劃過天際，倏地勁而落！連成一片的象群微微一頓，下一個瞬間，木造方圍、正面的覆甲等便扎滿黑羽箭桿，密密麻麻如刺蝟一般。

象群只停頓一眨眼的功夫，又繼續嘶鳴著朝城牆推進。面對五百名山君直的銳步弓手，張薊再次高舉右臂。

“瞄準護甲覆不到的地方，別想一次就中眼睛要害！”他大吼著，沙啞的聲音穿透風咆:“點火，放！”火光劃過天際，五百枝利箭搭上弓弦。誰知象群上的木造方圍卻搶先一步“砰！”一聲翻倒前沿，緊跟著颼颼颼一陣密響，飛蝗般的烏影破空而來。城垛上的弓手不及會意，被突如其來的箭雨倒了一片。

“放---”張薊渾身一震“箭”字尚未出口，忽被一枝狼牙響箭穿咽喉，強勁的箭勢帶著他向後仰，猛然撞上石牆，一路滾下階臺。

“蔓成！”鄧蒼形叫著他的名字，冒著箭雨飛撲而下，幾枝利箭“咻！”在身旁地下，他也渾然不覺。曲延庭舞刀格落來箭，百忙中轉頭大叫:“中郎！”鄧蒼形驀地回神，及時回身一掃，掌勁到處，震偏兩枝羽箭。卻聽得曲延庭悶哼一聲，已被另一杆箭傷左臂，拄刀跪倒。城上情勢丕變。

象背的木圍裡滿載著火教的弓弩兵，每座足有十人，從象身到木圍離地已逾兩丈，南陵城的城高還不足四丈，以目前的距離，幾乎等於是齊平對，天武軍居高臨下的優勢頓時瓦解。

“鄧蒼形！滾出來受死！”押陣的巨象頭上，立著一名身形頎長、古銅肌膚的光頭男子，生得瘦結實，全身筋宛若鐵鑄一般，一對獰惡的象牙如車軛跨在頸上，雙手分持鐵鋉，鐵鋉末端連著兩顆帶刺的黑鐵球。

此人正是火教“六大獸神”中的“大力神”屠象山，據說有單手伏象的驚人怪力，號稱“祖龍江以南勇力第一”屠象山站在巨象頭頂，隨手解下纏在左臂的鋼鋉子，原來這鐵鋉是一條雙頭鋉，兩端各連著尖刺星，只是長度甚長，分持於兩手，遠看彷佛是兩條鐵鋉。

鄧蒼形見他雙手握住一端，突然回身甩開，心知不妙，轉頭大叫:“眾人小心---”語聲未落，屠象山陀螺般急旋幾圈，雙頭鋉脫手飛出，便如一隻巨大的飛鉈“轟！”打塌了東首一片垛牆，一座重型石炮被打得粉碎，左近七、八人走避不及，血瀑混著碎石爛木噴上夜空。

天武軍承襲中京王師舊制，石炮的製作技術遠比火教銀，居高臨下，最遠可投兩百步，炮座四周裹以塗浸泥漿的稻草麻繩，對火箭的防護力高，堪稱守城利器。

火教初圍南陵時，也曾用過簡陋的單梢炮攻城，距不過八十步，往往炮未推至定位，已被城上呼嘯而落的盤磨巨石砸得粉碎，別說是炮石，就連雞蛋都沒機會打上一枚。

南蠻象皮堅甲硬，要用弓箭退甚難，而城上的五座“龍城鐵衣炮”正是鄧蒼形專程從西陲戰場帶來的王牌。

憑藉著炮石之威，再加上潰堤形成的沼澤防線，火教從未踏進南陵城外兩百步的範圍。然而，這種被暱稱為“韓師炮”的武器作十分複雜，須由受過訓綀的炮曹軍士才能勝任，黑夜裡又不易瞄準，火教奇襲得手，此消彼長之間，象群已突破至三十丈內，龍城鐵衣炮無用武之地，淪為屠象山的鉈靶。

“鄧蒼形！躲在城牆後面過家家，不是好漢！”屠象山取出另一條尖刺星鋉，右手持鋉飛旋，獰笑道:“有種，出來決一死戰！”轟的一聲飛鋉出手，又打塌了一座鐵衣炮！

南陵城牆上一片狼藉，混亂卻有逐漸平息的趨勢。儘管亂箭不斷，山君直的步弓手畢竟久歷戰陣，在鄧蒼形的指揮下，藉城垛的掩護展開反擊，一輪對互有死傷。

僵持之間，南蠻象踩著巨大的步子繼續前進，尖亢的嘶鳴與箭鏃的破空聲、人馬的哀嚎等，混雜成某種充滿熾烈情的死亡樂曲。

在遠處的火教大營，一人正站在望臺高處，雙手抱，靜靜眺望著箭矢錯、血撞擊的修羅場，炬焰映亮他一頭暗金的戟飛怒發，濃密的眉與髮鬢同，回映著地平線彼端血一般的燭天火光。

屠象山是個笨蛋，他想。不過卻是個很盡職的笨蛋。按照這樣的攻擊力道，南陵城或許真的會失守也說不定…一瞬間，僥倖的念頭掠過心版，男子搖了搖頭，堅定地望向遠方。

“金甲狻猊”項伏勝是火教五萬大軍的總指揮，在“六大獸神”之中，是唯一被教主司空度委以兵權的人，比起魏揖盜的暗殺部隊、東鄉司命的親衛軍等，他才是教主心目中足以征戰天下的領軍大將。