第十四章
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第十四章第十四章李自成把雙喜和谷英留在大峪谷，把從石門谷大廟中撤出來的一百多人馬留給他們，而把李友抬回老營養傷。闖王的一行人馬沿路趕得很快，只在大峪谷略作停留，約莫中午剛過，便回到老營寨內。這時劉宗
剛剛回來，躺在李自成的
上，鼾聲如雷。聽總管稟報了劉宗如何用計收拾了從宋家寨來的鄉勇和官兵，活捉了宋文富兄弟等人，如何打敗了丁啟睿指揮的數千官軍，收復馬蘭峪，直追到高車山下，李自成十分高興，對醫生說:“子明，捷軒的這兩著棋真是高著兒，今
商洛山又轉危為安了。官軍只傳說捷軒很-悍
獷，沒料到他會用計。咱們同他相處久，深知道他有大將之才，並非一勇之夫。這一次，可讓敵人領教領教，認識認識咱們的總哨劉爺並不簡單。”說畢，與醫生一同哈哈大笑。笑聲與劉宗的鼾聲相應和，但沒把宗驚醒。
他不許喚醒宗，同醫生吃過晚飯，坐下休息，吩咐人將馬匹餵飽。這時老營中已經知道李過指揮三百人的小部隊昨天黃昏
近智亭山紮營，高夫人昨天下午也到了蓮花峰下紮營，也知道今上午智亭山一帶有大戰，但戰況如何，還沒有得到稟報。大家想著，一旦張鼐的騎兵衝到商洛鎮和龍駒寨，智亭山的官軍必然驚慌潰退，所以老營中充滿了興奮愉快氣氛，只等從南路送來捷報。現在惟一使李自成掛心的是不知道劉芳亮的創傷什麼情形，也不知道兩天來南路將士的傷亡是否嚴重。他本來想早點動身往智亭山，但看見醫生正談著話——入睡，想著尚子明的年紀較大，兩天來特別辛苦，只今天在馬上打了個盹兒，所以不忍叫醒醫生，就暫緩動身了。其實他自己也夠辛苦了，加上病後虛弱，早
渾身疲倦，頭腦沉重。在醫生睡
後不到片刻，他也不由得閉上眼睛，沉沉入睡。總管派人守在院裡，不許人隨便走進二門，不許在大門口高聲說話，對全老營的將士們下道嚴令，任何人不許驚醒闖王、總哨和老神仙，讓他們三個人痛快地睡一大覺。下過命令，他自己也趁機會睡覺去了。
太陽快落山了。智亭山的戰事已經結束，有三個騎兵在落蒼茫的群山中向北疾奔。第一個騎兵是李過派往老營報捷的，他在見到高夫人之前就把第一個報捷的人派出了。第二個騎兵是高夫人派往老營請老醫生並報捷的。第三個騎兵是她的親兵頭目張材，奉命直奔石門谷去找醫生。這三個騎者都不住地馬上加鞭，恨不得馬身上生出翅膀。後兩個騎兵的心中更急，一邊策馬疾馳，一邊在心中嘀咕:老神仙在哪兒，恐怕來不及了！
劉宗在夢中還是同敵人廝殺，突然他的雪獅子打個前栽，把他摔下馬來，跌進路旁的一道溝中。一個敵將率領一大群官兵一擁而來，站在溝岸上用長槍向他猛刺。他揮動雙刀左格右擋，只聽一片鏗鏘聲響，使敵人沒法刺中，趁機會大吼一聲，一躍上岸，同時用左手中的大刀格開亂槍，右手中的大刀猛向敵將砍去。他被自己的吼聲驚醒，同時到自己的身子從上躍起來半尺多高，而右手也把板捶得咚的一聲。一睜開——睡眼，知道自己是在做夢，便大聲問道:“智亭山有人來麼？把官軍殺敗了麼？”坐在二門口的親兵聽見他的吼聲和上響聲就向堂屋走來，到堂屋門口又聽見他的大聲問話，趕快輕聲回答說:“智亭山還沒消息。闖王回來了。”宗從上忽地坐起:“什麼？闖王回來了？”闖王被他的聲音驚醒，從椅子坐起來，笑著說:“捷軒，我同子明回來半天了。”宗跳下，趕快問石門谷的亂子是如何平定的。聽李自成簡單一談，他連聲說:“殺得好！殺得好！要是我去，至少得殺他孃的二三十人！”自成正在使眼
要宗小聲，老神仙已經醒來，用手在臉上一抹，睜開眼睛，望望太陽，吃驚地說:“啊呀，沒想到閉起眼皮——，一下就睡這麼久！闖王，你留在老營休息，我趕往智亭山去。那裡想著有不少將士掛彩，缺少醫生。再說，明遠的傷勢如何，還不知道。一旦智亭山打通，我就往白羊店去。”宗說:“別急，吃過晚飯再去！白羊店有你的一個得意門生，用不著你替明遠的
命擔憂。吃了飯去！”
“不，我從石門谷回來時，為著明遠受了重傷，一路上心中不安。我的徒弟有多大本領我清楚，有些重傷必須我親自去治。”他轉過頭去，向二門大聲吩咐:“趕快替我備馬！”闖王說:“好，還是咱倆一道去。李強，叫大家趕快備馬！”李強答應一聲:“是！”向外跑去。劉宗想替闖王去，但闖王不讓他去，說:“你近來的身體比我虛弱，又連打兩仗，中午從野人峪回來到如今還沒有吃東西。我決不讓你去。捷軒，別逞你的牛子，替我留在老營坐鎮吧。瞧你的臉多黃！”劉宗確實到兩鬢脹疼，也不勉強。尚炯叫留在老營的一個徒弟快把他泡的藥酒從地下取出來，讓宗喝了一茶杯，自己同闖王也都飲了一杯，並囑咐宗每飲三次，然後帶著他的外科百寶囊同闖王出了老營。宗把他們送出老營大門，小聲對自成說:“闖王，郝搖旗這個混小子失去智亭山，幾乎
得咱們沒法收拾。你到智亭山找到他，務將他斬首示眾，以肅軍紀。”自成回答說:“等我清楚情況再說。”劉宗不以為然地說:“哼！派他守智亭山，他丟掉智亭山就該砍頭，何況他還是因酒醉誤事！”自成點點頭，沒有再說話，跳上馬去。他明白，倘若這一次不殺搖旗，眾將就不會心服。
這一行人馬走到麻澗時，太陽已經落山了。闖王決定趕到清風埡打尖，然後再走。過麻澗幾里，遇見了李過派來的報捷小校，知道智亭山已經奪回，正在追殺官兵。闖王大喜，命這個小校去老營向總哨稟報，隨即同醫生催馬前進。又走幾里，遇到高夫人派來的第一個親兵。又走幾里，遇到了高夫人派來的第二個親兵。這時，天已經黑暗了，到處是暮靄沉沉，而谷中幾乎暗得什麼也看不見，自成因知慧梅中了烈毒箭，心中更加焦急，向醫生問道:“子明，還來得及麼？”
“從這裡到蓮花峰下邊還有六十里，山路崎嶇，不曉得能否來得及。要真是烈毒箭，也許不到三更，毒氣就會入心。毒氣一旦人心，別說我是個假神仙，真神仙也難救活。”
“子明，來，你騎我的烏龍駒，盡力趕路，越快越好，無論如何你要在三更以前趕到蓮花峰，救了慧梅就立刻去白羊店。快，換馬！”
“換馬？”
“是，別遲疑，立刻換馬。”自成先下了烏龍駒，同尚炯換了馬，又說:“尚大哥，明遠同慧梅命在垂危。如今救人要緊，你不要心疼我這匹戰馬，一路加鞭，使它拼命飛奔。把馬跑死，我決不會抱怨一個字。”隨即他替醫生在烏龍駒的
股上猛
一鞭，打得它騰空一躍，快如
星而去，把一行人馬撇在背後。
一更過後，高夫人為著能夠居中坐鎮，移駐智亭山寨，同時把慧梅也抬了去，單獨放在一座帳篷裡，派慧珠等兩三個姑娘小心照顧。慧梅的情況愈來愈不濟事，整個右腿都變烏紫了，左大腿也開始腫，開始變。小腹已腫到了肚臍以上，繼續向
部發展。她的脈搏已經微弱，呼
短促，臉蒼白，四肢發涼。高夫人正忙著處理軍務，聽說這般情形，立刻跑來。她揭開慧梅的衣服看看，嚇了一跳，輕輕地喚了兩聲，沒有聽到答應。
“難道就沒有救了麼？”她心中自問，非常難過。
忽然帳外有馬蹄聲，隨即有人叫道:“藥送來了！藥送來了！”高夫人猛一喜，忙問:“什麼藥送來了？”女兵慧瓊走進帳來，把一個大瓷瓶子放在地上，從懷裡掏出來一包藥和一個鴨蛋大小的火罐，匆匆說道:“稟夫人，我到了白羊店，見了丁先兒，把慧梅姐中毒箭的情形對他說了。他說劉明遠將爺命危險，他沒法親自前來。再者中毒箭的創傷他沒治過，只是他身上有老神仙配的一種藥，說是能夠解毒的，不妨試試。這瓶子裡裝的是醋，這藥分兩次吃。先灌她一大碗醋，然後把這藥用溫酒沖服，沒有酒就用開水。另外，他說用這火罐兒拔創口，把毒拔出來。只是，他又說，既然是烈毒箭，怕毒氣已入內臟，吃這藥和用火罐拔都不一定來得及了。”高夫人說:“什麼來不及！慧珠、慧芬，快拿大碗來，幫我替慧梅灌藥！”她坐下去，把慧梅的頭抬起來抱在懷裡。在慧珠等幾個女兵的幫助下，用筷子撬開慧梅的牙齒，先灌了醋，停一停又灌了藥。然後她放下慧梅的頭，將她的褲子褪掉一半，點著火紙扔進火罐，迅速蓋在創口上。過了一陣，把火罐一取，果然拔出來一股黑血，似有腥臭氣味。她連著用火罐拔了兩次，看見用這辦法出的毒血不多；再看慧梅的神情，仍是老樣。她扔下火罐，走出帳篷，向男親兵們問道:“如今什麼時候了？”
“已經過二更了。”一個親兵回答。
她把慧瓊叫出來，問道:“白羊店戰事如何？”
“聽說官軍黃昏後自己退去，我軍也不猛追。”高夫人的心思又轉到慧梅身上，想著她大概活不到五更了。但是她仍未斷了救活慧梅的希望，又派出一個親兵，命他到路上
接老醫生，免得老醫生同張材誤奔蓮花峰去。打發這個親兵上馬去後，她的心情沉重，倚著一株樹，仰望天空。下弦月徘徊於南山的松林之上，銀河橫斜，星空寂寂，北斗星燦爛下垂，斗柄緊接著北邊高峰。她不由得想起來，不知有多少像這樣的星月深夜，她率領著慧梅等一干男女親兵，隨著闖王的千軍萬馬在群山中奔馳，在荒原上奔馳。有時突然遇到敵人，一聲驚弦響過，隨著是呼聲動天，飛矢如雨…
她正在沉思，一個小校來到她的面前，慌張地稟報說有幾十個俘虜暗暗解開繩子，從地上摸到石頭木
，打算衝出院子逃跑，幸而及時發覺，將他們砍翻幾個，一齊逮住，重新綁牢。高夫人鎮靜地問道:“要逃跑的一共有多少人？”
“回夫人，有六十多個人。”
“裡邊有軍官麼？”
“有一個貨是千總，還有幾個小軍官。”
“啊，他們準是知道咱們這裡人馬不多，並無大將，我又是個女之輩，所以才如此大膽。你立刻去傳我的令:叫所有幾百個俘虜一齊站隊，將那些想逃跑的人，拉到他們面前，不論是官是兵，全部斬首，一個不留。”她又把一個小將喚來，對他說:“你點齊二百名弟兄去幫助他們，把殺人的場子圍起來，趕快行刑，逃掉一個俘虜我惟你是問！”兩個人說聲“遵令”！從她的身邊離開。她在帳篷前走來走去，恨恨地說:“哼，不用霹靂手段，顯不出菩薩心腸，莫讓這些人誤認我們軟弱可欺！”她不放心，又派一個小將前去監斬。過了一陣，兩個小將同時轉回，向她稟報說，六十三個要逃跑的俘虜業已斬訖，其餘的仍舊原處看管，未曾逃掉一個。她輕輕點點頭，說道:“知道了。你們歇息去吧。”懷著憂愁的心情，她又走進慧梅的帳篷，看看慧梅的情形仍無變化。她不願多看，回到自己帳中，坐在燈下，暗暗傷心。由於疲勞過甚，不覺合上眼皮。她剛剛——入睡，便在夢中看見尚炯飛馳而來。她一乍醒來，果然有一陣馬蹄聲已經走近。
“啊，慧梅有救了！謝天謝地！”她在心中說，趕快走出軍帳，快走向寨門去。
十幾個人在寨門口下了戰馬，為首的是一員小將，一進寨門就給高夫人看清了。她心中猛一失望，不等來將稟報，搶先問道:“小鼐子，你回來幹什麼？”
“回夫人，進攻白羊店的官軍已經後退，我補之大哥怕你身邊沒有得力的人，命我回到這裡。”
“啊…”停了一陣，她忽然又問:“你今天可看見郝搖旗麼？”張鼐一怔:“他現在還沒回來？”
“一點影兒也沒有。你可看見他了？”
“看見了。他想親手捉住官軍的主將好立功贖罪，一直追到龍駒寨西門外不曾追上。他看見我，對我說:‘小張鼐，我把人馬
給你，我獨自回老營見闖王請罪去。’我見他身上掛了幾處彩，雙眼通紅，勇敢追趕敵將，不覺心軟了，怕他遇到總哨劉爺會丟掉腦袋，就吩咐他說:‘郝叔，闖王不在老營，你到白羊店去見夫人請罪吧。’他明白了我的意思，把剩下的人馬留給我，只帶一個親兵轉回來了。奇怪，怎麼到現在他還沒有回來呢？”
“你確實看見他往西邊來了？”
“我親眼望著他往西邊來了。”
“你下午為什麼不把這件事向我稟報？”