第十章

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“當奴才、當被人嗎的狗官或者貪官都行，因為有權有勢的滋味是這麼美好，那時了心竅般，子苦勸老夫不聽，最後積鬱成疾病逝，長子因老夫幹了太多招人怒恨的事，被人擄走殺害，這些都沒有讓老夫停止鑽營、追逐權勢的慾望。”

“而大女兒在受玷汙的事解決之後，幾次輕生被救下，最後大病一場，身體就此常年臥病，小女兒當年尚幼，這些事她似懂非懂，在母親和兄長陸續死亡後，她能依賴的自然不是我這失敗的父親，而是臥病的大女兒。”說到這，老爺子忽長長嘆口氣。

“老夫想，如果不是子、兒子死了，小女兒尚須照顧，大女兒或許會再尋短，但她姐代母職，堅強的照顧著小女兒。”

“當小女兒十一歲時，平王府太王妃忽來與老夫商談，太王妃想將小女兒許配給她的兒子，小平王關長天！”孟楚茵將額靠到手中的杯子，暗自口氣。

“老夫當然欣喜若狂，想都不想馬上答應，平王府是多少人想攀的親事，連一些皇親都不見得能結上這門親，而我孟祥問平白有個從天上掉下來的一樁大喜事。”說到此，他閉上眼，這幾年始終糾鎖的雙眉。

“小女兒進平王府半年後，大女兒病逝了，忽然間整個屋子只有老夫一人了，好幾次老夫想見見被送進平王府的小女兒，但平王爺拒絕老夫的探親，老夫派人送的禮也全都被退回來。”

“於是老夫想辦法得知到，小女兒每隔一段時間就會到‘崇嵩觀’陪太王妃，老夫央求太王妃讓我偷偷看一下，好知道她過得好不好，是不是長大了，後來平王爺知道這件事，派人警告老夫，再敢這樣做，會讓老夫永遠見不到自己的女兒！”孟楚茵內心痛苦，這些她不曾聽關長天對她說過，她只以為父親拿她換了權勢以後，便不再需要她了。

“四年前，小女兒十六歲，要大婚了，老夫很高興，雖然只能在大廳堂上見她一下，但這已經是這幾年來最接近她的距離了，只是…老夫終究是逃不過家破人亡的命運，老夫不敢相信女兒被刺客害死在瀑汩河，私下買通關係，問到當晚負責搜尋，見到真實情況的王府人，才知道她是…跳河自盡的。”一個父親的老淚緩緩淌下，扶在柺杖的手顫抖著。

“當晚出事，她不曾想過這個家和父親是個依靠，寧願投河自盡，就知道她無助到什麼地步，到底那晚發生什麼事了？那四年她是怎麼過的？在女兒死後，老夫衝到平王府討公道，甚至告上朝廷都沒有用。家破人亡，要大官、要權、要錢又有何用呢！”孟祥問傷悲道:“老夫突然覺得那些都比不過，兒子替我送上一杯茶，溫柔的大女兒替我捶肩，小女兒喜歡採花園的花，快樂的在家人周遭跑著，子就在旁做著女紅，老夫願意花全部的代價買回這些。”淚珠默默滑落杯中，孟楚茵強忍著情緒，知道這事年幼時，用過飯後，雙親和兄姐在廳中的情景。

“女兒死後，平王府突然將她的東西都清出府來，老夫透過人代我出錢買下，每一樣只要是屬於我女兒的東西，老夫都買下，平王府要消除她一切的存在，老夫卻想買回那五年來不及說話相處的親情…咳咳…”

“先…喝點茶吧！聞…孟老爺子。”她輕聲提醒。

“姑娘，能夠讓老夫握住你的右手嗎？”孟楚茵伸出右手讓他握住。

“姑娘知道，老夫為何會用竇小開來為老夫唸書嗎？”她沒回應，因為枯瘦的手正輕拍著手腕上原本有花的地方。

“我的小女兒手腕上有個小紅花，她出生的時候，老夫一直認為這是仙女轉生，才有這可愛的小花，三四歲的時候，她很愛笑，總是很快樂，喜歡花、喜歡動物，她小時候最喜歡拉著老夫的手，陪她逛屋後的小花園，老夫笑她，手上隨時都有一朵花了，還這麼喜歡花。”女兒年幼時的可愛令已失去視力的孟老爺子神態像是被點亮般。

“她很喜歡問我，最喜歡什麼花，她要種很多給我，老夫總是搖頭，男人怎麼會喜歡花！”

“孟老爺…”孟楚茵忍著心酸不敢相認，對父親而言，她死了；對此時的她而言，平王府的步步近，若認了只會為好不容易安寧度的父親帶來麻煩。

“這個紅花是有溫度的，夏時平涼，入冬溫暖，情緒起伏傷心的時候，這個花會像烙印般有浮突，這就是老夫用小開的原因。”孟楚茵緩緩睜大了眼，呼也屏息了。

她想起初到聞府和聞老爺子面工時，順手接過傭人遞上的茶給老爺子，他的手碰到她的手腕時，忽緊握住，連茶水都打翻了，一雙沒視力的眼用力“看”著她，當時她和傭人都嚇一跳！

孟楚茵捂著，淚連番滾落，這事他用竇小開的原因，就是說…早在當時他就已經認出了…那些補葯熬的葯膳病逝他膩了，而是為了她…

但是現在她的花印沒了，她失明的父親已經覺不到了！

“來到湄城的子，茶淡飯心中卻很滿足，心中卻總掛著四年前死在瀑汩河，但屍體從沒被找到的女兒，心中抱著一絲希望，沒想到四年後，老夫真的再握住了這個希望。”孟楚茵酸哽著，不敢出聲爹，怕一出聲自己了情緒，悲慟的無聲的喚著:爹。

“老夫只想再牽起女兒的手，告訴她:爹沒有一天不後悔將她送到平王府，沒有一天不怨恨自己…為什麼不能成為支撐她的力量，竟讓她無助到選擇死亡…”身為峒武幫小當家，孟楚茵早知道父親在她死後一年，隱姓埋名的落腳處，當她來到湄城的七里閣時，就曾偷偷來探過父親，只見他在放滿家人衣物的房間內沉聲痛哭，老淚縱橫的悲慟令她心中跟著沉痛，以致她隔段時間就來湄城。

“我想你的女兒她知道…知道您的心意，她…一直都知道…”動的悲傷情緒終於再次牽動體內的傷，她咬緊牙關，忍住溢出畔的血，此時此刻，她只能慶幸父親的眼睛看不到。

“哪怕…她暫時沒有辦法陪在你身邊，但是…她會努力，以後一定可以…”噎的聲令她再也說不下去了。孟祥問枯瘦的大掌忽撫上她的臉，柔聲道:“爹心中最喜歡的花，就是茵兒手腕上這朵小紅花，世上的花都比不上我的茵兒，哪怕花印沒了，她還是爹最喜歡的，因為我的茵兒就是花仙轉世。”當淚崩時，當她抓住一個骨瘦的肩，聽到自己的哀泣時，她才知道自己緊緊抱住眼前的老人！

回到野溪上的茅屋時，月已高懸。

“請你…等我，現在…我沒有辦法…”她哽噎。

“老夫清楚，只要知道這希望還在，老夫已經很滿足。”孟祥問理解般，輕拍著她的手，低聲道:“老夫和下還有一點眼線的力量，平王府的人今天在湄城部署得厲害，平王府在傍晚已到湄城，等會兒我讓嚇人商借輛不起眼的牛車載你出去，你要好好小心，老夫這賤命一條死不足惜，別擔心我。”忍不住她又是紅了眼眶，原來父親什麼都知道了，一直以自己的方式關心著她。

體內逆衝的氣血又再次奪喉湧出！甚至濺到父親手上，看到父親眉皺起，她趕緊同時打翻桌上的茶水杯。

“怎麼了？你發生什麼事了？”孟祥問另一手慌張的撫上她另一邊面頰，拼命想檢視，就在大掌要碰到她嘴上的血紅時，她忙握住了他的手。

“我…打翻了茶水，不小心濺出來…了。”她微顫著手，以袖子擦拭父親手上的血紅。

“沒事就好、沒事就好。”為人父的憂心面這才稍緩，在她要離開時，還不忘給她一包沉重的銀兩，無限思念的撫著她的口、鼻與發，才不舍的讓人送她離開。