第一章

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"這裡是嫣家？"其中一名大漢問。

吳天貴看對方一副很不好惹的樣子，馬上很孬種地躲到他老婆背後去。低聲道:"要是來催賭債的，就說沒我這個人。"

"你又去賭了？”嫣羽軒真會被他給氣死。

"聽到沒？華管事問你話呢。"周媒婆倒是滿面風，一臉喜氣。

"是，我是嫣羽軒，各位爺有什麼事？”"那麼嫣羽樓是令妹嘍！"

"是的。請問你們找她是為了啥？"老天，小樓千萬別又在外頭捅樓子才好。

"我們是專程替我家少爺來提親的。"華管事傲慢地走進屋裡，示意他身旁的三名家丁把手中提著的紅布包放在桌上。

吳天貴好奇地趨前一看，乖乖隆地咚，竟是三大包白花花的銀子。

“這裡總共有五百兩，是我家夫人先送來給嫣姑娘採辦妝奩用的。下月初五是黃道吉，屆時我們將前來娶嫣姑娘，並再致送一百兩。"華管家話一說完，轉頭就要走人。

“等等，這事…你們問過我妹妹了？”如果小樓不知情，她也絕不能這麼草率地幫她做決定呀。

“喲，你沒聽清楚他是華家的人？”周媒婆很狗腿地為華管事幫腔。

“男婚女嫁總得雙方同意，難不成你們想搶親？”嫣羽軒深知小樓的個，她萬萬不可能同意這樣強硬娶的婚事。

"那又如何！"華管事陰陰地一笑。

"你…"

"唉，笨婆娘，有那麼多錢可以拿，你還管小樓答不答應。"吳天貴像蒼蠅見了米田貢，兩手緊抱著三袋銀兩，捨不得放。

“不行，我說過了…"嫣羽軒一個人說不過他們七嘴八舌，苦惱得只好大叫:"小樓，你起來！快起來！"

"你你你，你這個八婆。"吳天貴唯恐嫣羽樓醒來，所有的好事全部付諸東，倉皇道:"我答應，錢我收下了，下個月來娶人吧。"話才說完，等不及華管事等人的回應，拎起其中一袋銀子就往外跑。

"喂，相公，你上哪兒去？”完了，他準是又到賭場去了。

望著丈夫逃難也似的背影消失在竹子林後，嫣羽軒頹然立在門邊，把視線移到了華管事臉上。

"看來，這件婚事就這麼‘說’定了。"他若有所思地睇視嫣羽軒清麗秀逸的面孔好一會兒，才率領眾人昂然離去。

"不，不…"嫣羽軒驚慌失措地衝進內堂。"小樓，你快醒醒，我們有…天大的麻煩。"****"好了，別哭了。"嫣羽樓一面收拾家當，一面還不時回頭安她姐姐兩句。"像吳天貴那種下三濫有什麼好留戀的？"

"他雖然不好，但總是我的丈夫，你怎麼可以讓他把我給休了，以後教我怎麼有臉去見人？"嫣羽軒為此已經足足哭了一天一夜。

"丈夫如衣履，破了猶可補;姐妹如手足，斷了無可續。比較起來當然是我比較重要嘍。"收拾完畢，她吩咐託運工把所有東西全部搬上僱來的馬車。

橫豎她和姐姐就要搬離這間暫時租宿的小屋子了。她用一部分華家送來的聘金，在城內幫羽軒買了一棟雖不大，但絕對夠三、五個人住的小宅院，並且還為她在集市頂下了一個攤位，現在她終於可以如願，賣她最拿手的雲麵和什錦糖了。

"吳天貴雖然不長進，但是人並不壞呀。"

"是，他很好，他只是貪安好逸不務正業佞狡詐狼心狗肺而已。”這樣的人猶不覺得壞，監牢裡還能關誰？瞎子都看不上的貨，她竟巴著不肯放，中了也不是這樣。

她該慶宰有她這麼一個真知灼見且慷慨大力的妹妹，想得出用一百兩幫她買回自由和一輩子的幸福。再和吳天貴攪和下去，只怕被榨乾抹盡，最後仍得落煙花柳巷。

“瞧你把他說得好像是個十惡不赦的大壞蛋。"嫣羽軒立在簷下，依依難捨地再三回顧這間她和吳天貴住了三年的茅草屋。

"他本來就是，何須我說。"嫣羽樓拉著姐姐的衣袖，頭也不回地坐上馬車。

"你真無情。"嫣羽軒望著她，有而發地說。