第十三章

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忻桐垂著頭，不敢直視龍顏，一顆心卻緊張到都快跳出來了。

此時一個身影突然站到她身旁，不著痕跡地輕按了下她的小手。

只是一個觸碰，忻桐就知道是誰了，不安的情緒也慢慢平復下來。在這一整個盛大的場面裡，也只有他，只有這一個男人，能讓她受到安心及放鬆。

那是她的夫君，河南巡撫穆弘儒。

抬起頭，她朝他笑了笑，代表她明白他的鼓勵，也恢復了信心。

“這是你做的…湯？”皇帝打開碗蓋後，詫異地一揚眉。

“是。”忻桐沉著地應對。

“怎麼什麼料都沒有？你不會端一杯清水來應付朕吧？”雖是這麼說，皇帝卻面帶笑意，因為他清清楚楚地聞到這碗清澈如水的湯傳來沁入心脾的香氣，勾引著他腹中的饞蟲蠢蠢動。

很奇妙的，一兩百道菜他幾乎吃撐了，很多菜更是看都沒看就撤下，但聞到這碗湯的香氣，他仍是想喝。

至於其他人，顯然和皇帝有著一樣的覺，目光皆帶著渴望及好奇盯著這碗奇特的湯，只是礙於皇帝未動，他們也不敢先動。

“請皇上先用湯，臣妾再細細為皇上解釋。”忻桐終於抬起頭，但望向皇帝的表情很是複雜。

這一點，穆弘儒也注意到了。

不過主桌上的人這會可沒心思去注意他人的一記眼神或一個表情，每個人都迫不及待地端起湯喝了口，然後便發出讚歎聲，閉上眼享受著湯汁滑入喉頭的餘韻。接著又是第二口、第三口…不一會兒，每個人的湯碗都見了底。

突然，坐在皇帝右側的景王驚訝地說:“這個碗也能吃啊？好清透、好甜美的味道！”每個人聽了，也都好奇地咬了一口手上的碗，結果居然人人都開始吃起自己手上的碗了，吃完還意猶未盡地嘖了嘖舌，景況頗為趣味。

兩百多道菜的御宴，吃到後來每個人都腸脹肚飽，有很多菜幾乎是送上後又原封不動地退了下去，想不到這最後一道湯，居然能讓人吃個光，美味可見一斑。

“穆卿，你的子手藝確實過人。”皇帝不吝稱讚，“忻桐，你說說這湯是怎麼做的？”

“這湯，臣妾是利用數種禽類及牛骨、豬骨、海鮮，再加上數十種蔬菜及水果下去熬煮，熬到材料爛糜，華全進了湯裡，再反覆過濾數次直至湯水清澈。至於這個碗，則是用整顆的水晶梨雕成的，恰好能添加湯的清香。”她清楚地解釋著，“臣妾見過先前的菜單，心想皇上吃罷了山珍海味，這湯正好清清腸胃，也能替後頭的點心提點味道。”

“好！確實好湯，確實好廚藝！這黃大人沒有騙人啊。”皇帝滿足地哈哈大笑，他口中的黃大人，自然是穆弘儒的好鄰居，那位大嘴巴的退休尚書。

“真是令人意猶未盡呢！穆夫人，不曉得這湯還有沒有？再給我來一碗吧。”景王十分捧場。

想不到忻桐臉卻有些為難，向身旁的丈夫低語了兩句。

而後只見穆弘儒無所謂地一笑，朝著景王道:“王爺，湯的分量，內人是設計過的，這好湯一碗便足，再一碗就太過了，恐怕會影響你接下來的食慾呢。”

“這麼奇？”景王大為歎服，“不知穆夫人這身過人的廚藝向誰學的？”這個問題，穆弘儒同樣十分好奇，因此一整桌的人加上他，目光全轉向忻桐。

“家學淵源罷了。讓皇上、王爺還有各位娘娘見笑了。”她有些四兩撥千金地回答。

別人或許不知道，但穆弘儒很清楚她並不想回答這個問題。

而皇上在贊過她的湯之後，看著她的眼神也變得十分詭異，只是這種詭異並非男女慾方面，反倒是有種陰謀的味道…

希望是他想太多了。壓下心中不安，刻意忽視這歡欣中的一絲不協調。

“皇上、王爺和各位娘娘對內人的厚愛，著實令下官惶恐，下官可不希望回家後，門檻被來客給踏平了。”他趣味地打著圓場，果然引起眾人鬨堂大笑。

皇帝的壽宴上，忻桐的獻藝無疑是錦上添花，讓場面更加熱烈。而她的廚藝，也在皇宮裡颳起一股旋風，人人都知道了穆弘儒有個技比神廚的子。

但這股旋風，卻只颳了一天。

宴席散後，皇上邀了幾個親近的大臣留宿皇宮，遠從開封來的穆弘儒自然也不例外，被賜留宿景仁宮南方的耳房。