24-兄弟相逢

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那個星期四夜裡，彼得剛睡著了一會兒，就很不滿意地讓自己醒了過來:他做的夢完全不對頭。以前的一個個夜裡，他總能夢見自己跟湯姆在一起，總能夢見湯姆信裡描繪的那座花園。今天夜裡，他對湯姆的計劃一無所知，就更盼望著能夠在想象中看到湯姆在做什麼——然而，今天夜裡他本就沒有夢見花園。剛才他夢見的是一個非常高的灰乎乎的東西，像一艘停泊的大船，聳立在周圍的水平面上。他起先不知道自己看到的是什麼，後來他從睡夢中睜開眼睛，一下子就看見了那張伊利鐘樓的明信片。明信片放在壁爐架上，被路燈的亮光照著，模模糊糊的能看出個大概。

彼得又把眼睛閉上了，他不願意看見那個大教堂的鐘樓。他集中意念，幻想湯姆此時此刻會做些什麼。同時他開始默默地數數，想讓自己趕緊睡著。他沒有像往常那樣數一隻只羊越過柵欄，因為花園裡既沒有羊，也沒有柵欄。他只在心裡默數著數字。

一個個單調、有節奏的數字，慢慢地將彼得送入夢鄉。他糊糊地到自己正在急切地尋找湯姆，這使他很高興，不用說，他肯定很快就會看見花園了。他只要跟著湯姆…這時候他真的睡著了。即使在睡夢中，他也在繼續數著數字，現在這些數字變成了某一種具體東西的數目。花園仍然沒有找到。他數的是一些臺階——一座灰鐘樓裡盤旋著向上延伸的臺階，儘管在睡夢中，他也懊惱地看出這依然是伊利大教堂的鐘樓。

到伊利大教堂鐘樓頂上的臺階一共有將近三百級——準確地說，是二百八十六級。至少，湯姆邊走邊數時得到的是這個數目。他走在那批遊客的最後，他的前面就是哈蒂。

終於，他們貓著身子穿過一道小門，來到鐘樓的鉛皮屋頂上。這是這裡最高的地方了。他們從低矮的擋牆上朝下面望去，看見下面宏偉的教堂大中殿的屋頂。越過伊利城的鱗次櫛比的房頂再往遠處眺望，他們看見一個個黑糊糊的煙囪管帽，冬天取暖的青煙從裡面嫋嫋地冒出來。煙的軌跡不再是垂直向上，因為四下裡起了一點兒小風。這微弱的風聲，以及伊利火車站一輛火車開過時撲哧撲哧的噴氣聲，就是他們所能聽到的全部聲音了。

他們剛看到小鎮，緊接著就看到了小鎮外面，因為伊利鎮是個很小的地方。他們看見小河順著小鎮的一側過。他們的目光向下游追尋，看見一片白茫茫的冰面，婉蜒曲折，在夕陽下閃爍著晶瑩的光芒，朝著利特爾港、丹佛、金斯林和大海的方向，消失在遠處的霧和黃昏之中。然後，他們又回頭眺望他們從卡斯爾福德一路過來的路線:多麼遠的距離啊，遠得簡直令人震驚。

鐘樓管理員指著遠處的什麼東西，說那就是卡斯爾福德的尖塔。接著，他又引導遊客們到另一邊去眺望彼得伯勒的方向。哈蒂跟著其他人一起過去了。

湯姆待在原地沒動，仍然望著卡斯爾福德那邊。這時候他是獨自留在屋頂的這一邊，可是接著他產生了一種強烈的覺，似乎他並不是一個人。有人剛剛從旋轉樓梯的那道小門出來，此刻就站在他的旁邊。他還沒有轉身就知道了，那個人是彼得。

哈蒂從屋頂的另一邊轉過頭來，尋找湯姆的身影。結果，她看見的不是一個男孩，而是兩個:他們長得很像，而且穿著一模一樣的睡衣。這第二個男孩看上去也是那麼虛幻、不真實，同她最近在湯姆身上注意到的情形一樣。她簡直可以肯定她能透過這兩個人看到鐘樓的擋牆。她吃驚地瞪著他們。

“可是，湯姆，花園在哪兒呢？”彼得很不滿意地抱怨說，“我以為你跟哈蒂在一起，在花園裡呢。”湯姆立刻就回答了他，因為他憑直覺到時間很短，而且越來越短。

“花園還在老地方，”他只簡單地說了這麼一句，伸出胳膊朝卡斯爾福德的方向揮了一下，“哈蒂就在這兒。”

“哪兒？我看不見她。”彼得說。

湯姆用手指給他看，彼得的臉就對著屋頂那邊的哈蒂——在那批遊客中，只有她一個人朝他們這邊望著。

“那兒！”湯姆說，“就在你對面——拿著冰刀的那個。”

“可是，”——彼得氣呼呼地說——“那不是哈蒂:那是一個成年女子！”湯姆呆呆地瞪著哈蒂，就好像第一次看見她一樣，他張開嘴想說話，但什麼也說不出來。

“時間到，”——鐘樓管理員喊道——“該下去了，請，女士們、先生們！”那一小批遊客都聚攏在旋轉樓梯的小門前，一個接一個地進門去了。只有哈蒂留在原地，還有那兩個男孩。

“可她是個大人呀。”彼得又說了一遍。

哈蒂開始朝他們走來，湯姆覺察到彼得在往後退縮。

“他是誰？他是誰？”哈蒂小聲地問湯姆。湯姆依然不用回頭就知道彼得已經從他身邊消失——慢慢地變淺變淡，煙消雲散。

“他長得跟你很像，”哈蒂壓低聲音說，“而且跟你一樣看上去不太真實。”

“走吧，女士！”鐘樓管理員喊道，一邊好奇地打量著哈蒂，大概認為她這麼年輕，還不至於腦子犯糊塗，一個人自言自語。

“他是我弟弟彼得，”湯姆結結巴巴地說，“但他是真實的，哈蒂。他像我一樣是真實的。你承認過我是真實的，哈蒂。”

“你今天晚上還想不想回家呀，小姐？”管理員不耐煩地問。

哈蒂聽見了他的話，猛地拾起頭來四下張望:太陽已經落山，小鎮裡家家戶戶的窗口透出了橙黃的燈光；在比小鎮更遠的地方，沼澤地帶已經成為黑魆魆的一片，再也看不見那條婉蜒的小河了。

“這麼晚了，”她驚慌地叫了一聲，“是啊，我們是得抓緊了！”

“我們？”管理員說，“是你自己得抓緊！我一直在等你呢——”哈蒂開始匆匆地朝樓下走去，湯姆跟在她身後。管理員還在那裡念念叨叨，然後鎖上門，跟著他們下來了。

鐘樓裡一片漆黑，似乎黑夜已經完全降臨。湯姆覺得，這黑暗的夜使哈蒂著急回家的心情更迫切了。哈蒂的這種匆忙，以及匆忙背後的恐慌，使湯姆無法冷靜地思索剛才奇怪的相逢和他們之間的對話。他只是納悶彼得怎麼會找到他們，並猜測他還會不會再次出現。

這種事情並沒有發生。彼得·朗格在家裡從夢中醒來——這即使不算噩夢，也是一個很糟糕的夢。他躺在上回憶夢中的情景，但只模模糊糊地記得一些支離破碎的片斷:他先是數數讓自己入睡，他記得一直數到二百八十六，然後，他去了一個他並不想去的特別高的地方，而花園似乎遠在天邊。不知怎麼，湯姆竟然也在那兒，他還記得湯姆指著一個人告訴他說那就是哈蒂，他記得自己大聲說那不可能，因為那是一個成年女子，本不是一個小孩子。他還記得他當時看了看湯姆的臉:那臉上是一種恍然大悟，既驚愕又害怕的古怪神情。

湯姆和哈蒂匆匆走出了大教堂，重新來到河邊，這時候伊利的滑冰者們大多數都陸陸續續地離開了。看樣子只有他們兩個人剛開始滑冰。

三個老人剛剛結束滑冰，此刻就便靠在水邊的幾柱子上，注視著周圍發生的一切。他們認為自己上了年紀，經驗豐富，足以給哈蒂提出一些忠告了。其中一個問哈蒂，天這麼晚了，她準備滑到哪裡去。哈蒂說:“卡斯爾福德。”三個人聽了都連連搖頭。