第十五章放縱時刻

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我把車子開過了西苑，然後掉轉車頭，加速，把車子開到了鄉間俱樂部的停車場上，以保證甩掉尾巴。很明顯地，我甩掉了尾巴。但我從車上下來時，還是飛速地躲到一棵棕櫚樹後，想看看是否有人跟著我把車停在那兒。我什麼也沒看見。

我在觀望的時候，有那麼一刻到自己特別傻，也許偶然來這兒的人會看見我:天黑得太早了，而我依然戴著太陽鏡。我把太陽鏡摘下來，放到了運動襯衫的口袋裡。我穿著短褲，沒有戴帽子，還光腳穿著涼鞋。我想我看起來更像一個遊客，而不是偵探。

鄉間俱樂部的沙礫停車場上只停著幾輛車。我向網球場走去，大海的波濤聲隆隆地傳來，一股涼又略帶溼的海風吹拂著樹木、草地和我的頭髮。在黃昏的柔光下，棕櫚樹在灰天空的映襯下輪廓分明。就連那些泥土，也不比鮮豔的花朵遜，被鍍上了一層天堂的光輝。那一刻我覺特別美好，孤獨但不寂寞。

在黃昏的微光下，海灘竟呈現出一種象牙般高貴、寧靜的彩，青銅的大海是那麼靜穆.波柔和地湧動著。我雙手兜兒，站在那裡凝視著這一切，想到了在這遼闊水域的那一側，同盟國的軍隊正穿過西西里島。在今天的報紙上，談到了羅馬教皇，他反對同盟國轟炸羅馬——但我從報紙上摸不到一點兒頭緒。

一隻沙灘蟹在我站的這條小路上急速地爬過，我嚇得往後跳了一下，閉上了眼睛，氣都不敢大聲了。這個壞傢伙又要騷擾我了。

從瑪喬麗敞開的窗戶裡飄來了飯、菜的香味，這把我拉回到現實中。我朝她的小屋走去，好像我是一個麻風病人，而她是一個頑皮、漂亮的女巫，正要用美味的飯菜為我治病。

我敲了一下門，便耐心地等待著，給我的女主人一點兒時間把鍋蓋放到熱氣騰騰的鍋上。房門打開時，她看起來有一點緊張，頭上繫著一個白的巴哈馬大手帕，額頭冒出了細密的汗珠。她莞爾一笑，示意我進去。在她轉身回到灶前的時候，我看見她穿了一件白的寬鬆襯衫，紮了件十分不相配的白藍格裙子。

“太香了。”我說，確實是這樣，烹調用的香料的味道是那麼勾人食慾。我坐到了圓桌前，桌上鋪著麻織的桌布，一束鮮花在瓶中怒放著。

“我希望你能喜歡。”她說“我準備了一下午，主菜都很簡單，可飯後甜點有點麻煩。”望著她苗條、優美的身影在房間裡忙來忙去，我想我會品嚐到一份真正特別的飯後甜點了。昨晚那甜的一吻還在我的記憶裡縈繞著，這種對情慾的嚮往讓我直走神，但我發誓今天晚上我要做一個紳士。瑪喬麗·布里斯托爾既聰明又可愛，既文雅又脆弱，種族的鴻溝橫亙在我們中間，更不要提文化的差異了。我不想讓她受到任何傷害。

我也不想讓自己受到傷害。友誼，再加點兒適度的‮情調‬，在這裡比較合適。

“你說過永遠也不會厭倦海螺。”她說，給我端來了一小碗鮮魚、成和洋蔥煨成的開胃菜“我都是按照你的口味做的。”

“噢，太好了，謝謝。”我說，美滋滋地嚐了一口。那個湯別具風味，稠稠的，切成了兒的土豆、西紅柿和其它蔬菜還有大塊的海螺煮在一起。香極了。

她看著我大飲大嚼的時間超過了自己品嚐的時間，孩子氣地看著我笑，我吃得香噴噴的也讓她受到了染。湯喝到一半時，她又端上了一盤菜。是一盤切得碎碎的、味道鮮美的魚。

“這是鱸魚。”主菜是一盤烹凋極佳的洋蔥、番茄炒飯，裡面還有一種鮮的白塊。

“是螃蟹嗎？”我微笑著問。

“你的敵人，”她說“我想你十分願意用這種方式打敗它。”我吃了一口，然後說:“它吃起來比看著覺好多了。”她也吃了一點兒，然後用那雙深情的褐大眼睛看著我說:“你看起來不是一個什麼都怕的人，可為什麼這種小動物卻能讓你這個大男人嚇得跳起來呢？”我聳了聳肩，喝了一口冰茶，說:“瑪喬麗，別在我們吃飯的時候問這個問題，過一會兒，我再告訴你好嗎？”她莊嚴地點了點頭，眼睛低垂，盯著自己的食物，表情看上去好像受到了批評。我不希望她是這副表情。

“嘿，瑪喬麗，這不是一件大事，只是因為吃飯的時候說話不禮貌.ok？”她又微微笑了一下“ok。”我讓她談談她自己和她的家庭。多年來，她的父母在本地給各種白人家庭做工。

“我爸爸…事實上，他不是我父親。”她說“但對我來說，他就是我父親，我愛他。他和我媽媽結婚時，媽媽已經懷上了我，某個闊佬兒是我血緣上的父親。我不知道他是誰，但我永遠也不想知道。這就是我為什麼長成這個樣子的原因，我繼承了媽媽的淺咖啡皮膚，也有一點兒父親的影子。這也是我們住在牆那邊的原因。”

“牆那邊？”

“在格蘭特鎮，一座混凝土牆把我們這些淺棕人種和黑人分開了。”

“我想，你和你的親屬們的社會地位在拿騷要相對高一點兒了？”她點了點頭“我們有一座可愛的房子，是兩層樓，雖然不通電，沒有自來水，不像在西苑生活那樣舒服，但對我們來說已經太好了。”

“你說你有一個弟弟.你希望他能出國讀大學？”

“我還有兩個姐妹，一個比我大，一個比我小。瑪貝爾已經結婚了，在草編物市場工作；米麗在大英帝國殖民地旅館當女僕。”

“我想見見她們。”她笑了，低下頭吃東西。不知何故，儘管她很坦率，也很開誠佈公，但我知道，我和她的親屬見面還沒有被她提上程。

我吃完了自己的那份主菜，胃已經飽飽的了。看著正細嚼慢嚥的她，對她坦誠地向我描述她自己非常動。她和我是多麼親近呀。

“去年的這個時候，”我對她說“我正在一個叫做瓜達爾卡納爾島的小島上。”她抬起了頭“我曾在報紙上看到過那個地方，你是一個軍人嗎？”

“一個海軍陸戰隊員。在一次巡邏中，我和部隊失去了聯絡，我們和本人已經打了整整一天一夜。一枚炮彈落在了我們棲身的山外的沙灘上，我的一些戰友當場死去了，而所有活下來的人都受傷了。這不只是身體上的傷害，你明白嗎？”她莊嚴地點了點頭“瓜達爾卡納爾和我們這裡差不多，也是一個熱帶小島。”

“是的”她從未笑得這麼輕柔“那裡的沙灘蟹也和這裡一樣。”我也笑了，敲著我吃得空空如也的盤子“它跑過的樣子就像一隻分了許多手指節的球手套。”

“可你現在已經吃掉了它——你的敵人。”我握住了她的手，說:“這得謝你。”她的手就像她的笑容一樣溫暖。

“現在該上飯後甜點了。”她走到烤箱那兒，戴上了一副廚房專用的手套，從烤箱裡拿出了甜點，放到了兩個特大號的裝著油凍的杯子裡。很快，塗抹著白油的栗甜點就端到了我面前。婆娑的、熱騰騰的蒸汽就像一個舞蹈著的阿拉伯少女那樣誘惑著我。我用勺子撥開上面的油，一種白的體從油凍裡了出來。