第十八章臉容初斷故人腸

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“大姐姐！”玉嬈的足音跟在葉瀾依身後，急急進來，“大姐姐，你那麼晚還不回宮，我可急死了！”玉嬈奔得太快，足下踢到鋪地金磚，一個趔趄，幾乎要摔倒。玄汾在旁用力一扶，淡淡道:“小心些。”玉嬈耳一紅，橫了一眼，甩脫他的手，奔至我身前上上下下地看我，滿面憂，“大姐姐沒有事吧？”我輕輕撫一撫她的頭髮，微笑道:“我沒有事，誰帶你來的？”葉瀾依輕輕一福，已然立到了玄凌身邊，“臣妾才要回宮去歇息，誰知碰上了這位急三火四的三小姐帶著丫頭要找她的淑妃姐姐。臣妾又見她帶著的丫頭是花宜，想起來花宜是淑妃從凌雲峰帶來的，正好靜白師父是甘寺的人，花宜曾說她在甘寺有故人相識，臣妾想靜白一人的話不足信，多個人也好呀。所以把自己閣中的牌給了花宜去找人，誰知這丫頭腿腳倒快，趕著就回來了。”她三言兩語說完，像是說著一件極不要緊的事，順手取餅一盞銀耳蓮子羹，坐下悠然細品。

玉嬈見我神虛弱，不由氣憤抬頭，“皇上廢了我姐姐一次，還要再廢第二次麼？！”疾奔後的玉嬈鬢髮有些鬆散，只以柔粉絲帶束起，簪一隻小小的純銀蝴蝶壓發，卻增了幾分“清水出芙蓉，天然去雕飾”的天真之姿，她穿著素淨的潔白上襦，只在衣襟一側斜繪一枝淺粉玉蘭，長長伸至肩頭，淺淺鵝黃羅裙上以朦朦的翠綠渲染裙襬，再以工筆繪滿粉白折枝玉蘭，素顏立在花枝招展的嬪妃之間，生生脫穎而出。

這是玄凌第一次看見玉嬈，他目光緩緩一沉，整個人恍若出神離竅了一般，恍惚輕聲道:“宛——”彬於他身後的皇后已然平靜接口，“宛若天人。”她淡淡笑著看向玄凌，平靜無瀾的笑意中有一絲難掩的焦灼與剋制，“淑妃的妹妹果真宛若瑤臺仙子。”我心中一沉，忙拉住玉嬈在身後，示意她不可多言。

玉嬈按捺不住，指著與花宜同來的姑子道:“甘寺的姑子不止靜白一個，皇上也該聽聽別人的。”那姑子也不瞧靜白，徑直走到我跟前，道:“一別數年，娘娘手上的凍瘡冬還發作得厲害麼？”我眼中有淚的熱意，“已經好多了，只是到了冬還是不免痛癢。”玄凌神稍轉，問道:“你也知道淑妃手上凍瘡的事麼？”莫言淡淡應了一聲，“嗯，淑妃在甘寺時要砍柴、洗衣、做種種活，寒冬臘月手也浸在河水中，怎能不長凍瘡？她若不做，靜白便動輒打罵。淑妃不曾出月就離宮，身子未得好好將養，時常病痛，還在下雪之際被靜白誣陷偷了燕窩趕去了凌雲峰，幾次差點活不下來。”她端詳我，皺眉道，“只是現在氣還不好。”眾人第一次聽聞我在宮中的遭遇，敬妃唸了句佛，忙道:“難怪溫太醫時常去看望，若不常去，娘娘此刻恐怕已不在這裡了。”周婕妤瞪著靜白道:“你是出家人，怎恁地狠毒。”

“阿彌陀佛，”莫言道，“娘娘能安然至今，她倒也還不算狠毒。凌雲峰那種地方偏僻難行，常有狸貓出沒傷人。淑妃若真與溫太醫有私，大可一走了之，何必守在那裡吃苦。”玄凌伸手撫我面頰，歉然道:“嬛嬛，委屈你了。”我側首避開他的手，面上微微一紅，再不說話。

靜白麵如死灰，“貧尼並沒有苛待娘娘，只是吩咐她做尋常姑子所做的活兒。凌雲峰…凌雲峰…”她說不下去，只死死低下頭去。

浣碧垂淚將往諸事揀要緊的說了幾件，每說一件，莫言便略略解釋幾句，諸妃聞言無不變，胡蘊蓉哼了一聲道:“還說修行呢，沒把命修進去就是造化了。”陵容長長的睫如羽翼一扇，垂淚道:“姐姐受了好大委屈，還請皇上重重處置這個姑子！”玄凌道:“你說如何處置？”陵容飽滿的似盛開的玫瑰，嬌豔滴，“臣妾以為要立刻絞殺！這個姑子心眼忒壞，又愛搬口舌是非，皇上定要拔了她的舌頭給姐姐出氣。”呂昭容不屑一笑，“總以為昭媛溫柔敦厚才得皇上喜歡，原來也有這辣手無情的時候。”靜白嚇得面如土，死命掙開去拖她的侍衛的手，極力喊道:“祺嬪小主！祺嬪小主救我！”祺嬪自顧不暇，硬生生轉過臉不去看她。

“且慢——”我示意侍衛退開，“此刻靜白師傅喊祺嬪小主喊得很順溜了，怎麼方才還說已經兩年不曾踏足後宮了？見到灩貴人脫口便稱‘貴人’，供海燈時又知道貴人將進位一列，可見對後宮近來之事瞭如指掌。那麼是誰背後指使呢？倒是難為了她一個個把你們蒐羅起來。”一聲尖銳的哭音爆發在殿內，遠遠跪在殿門口的玢兒膝行到我跟前，抱住我的腿大哭道:“奴婢對不起小姐！可是奴婢不敢不來宮裡，奴婢若不來，祺嬪會讓陳四打死我。”她起衣袖，出滿手臂未癒合的傷口，有些結了痂，有些還在血化膿，“小姐！小姐！”她痛哭涕，跪在玄凌腳下磕頭如搗蒜，“小姐與溫大人雖然相識得早，但他們真的沒有半點私情！”我含淚拉起玢兒，溫言道:“我沒有怪你！這些年，你也受了不少委屈了。”我看著玄凌，柔聲道:“祺嬪指使玢兒、斐雯與靜白汙衊臣妾，此事昭然若揭。只不知還有誰背後指使祺嬪，否則她沒有這樣大的膽子，也想不了這樣周全！”胡蘊蓉道:“淑妃這話不錯。若由得此人在宮裡興風作，只怕以後的子還是不得安寧！”她瞟一眼皇后，“還請皇上早下決斷。”我冷然看著祺嬪，“你若供出幕後主使，本宮或許可以饒過你。這條命要不要全在你。”她眉心倏地一跳，對生的渴望牢牢攫住她的心跳，沉思良久，她神一亮，大聲道:“沒有。沒有人主使我。淑妃，是我自己恨毒了你！”

“是麼？從管氏一族崛起那一起，你兄長嫉妒我兄長，你恨毒了我。”

“與我的家人都不相干！自進宮那我就想，我的門第、資歷、才學哪點比不上你，何以要皇上面前都讓你佔盡了風頭？”她的目光快速從皇后身上掠過，“所以，全是我自己的主意。”

“有自己的姐妹在宮中真好。”皇后喃喃道。

胡蘊蓉輕輕皺起畫成遠山黛的娥眉。皇后望著我與玉嬈安靜出神，輕輕道:“臣妾看見淑妃與她妹妹，想起當年與姐姐一同侍奉皇上的情景。有親姐妹在一起，不僅福禍與共，至少有一個人會信任自己。”玄凌輕輕“嗯”了一聲，皺了一晚的眉頭舒展開來，似沉浸在極遙遠的往事中。

“皇上，”皇后悽婉抬頭，珠玉繁翠下的神哀涼如下弦冷月，“若姐姐還在，一定會相信臣妾的清白。她知道自己的妹妹必不會做這樣的事！”玄凌又輕輕“嗯”了一聲，他雙目似睜非睜，端詳皇后良久，“地上涼，跪久了膝蓋疼，你起來吧。”皇后艱難起身，剪秋趕緊扶了一把。玄凌徐徐道:“那水…”話音未落，卻見染冬已經跪下泣道:“奴婢不是有心，娘娘去備水時奴婢接了一把，奴婢忘了自己剛在後院淘澄過白礬，不小心手指上沾到了。”玄凌還是那樣輕輕“嗯”了一聲，似夢遊一般道:“皇后。染冬年紀大了，做事又不當心，不能再留在你身邊伺候了，打發她出去吧。”皇后低一低頭，答了聲“是”我把孩子到浣碧手中，低聲道:“皇子乏了，叫母餵了早些睡吧。”浣碧答應一聲，悄悄出去了。

殿中極安靜，聽得見遠遠樹梢上烏鴉撲稜翅膀的聲音，“霍啦啦”——那樣蒼涼，在紫奧城的上空留下破碎的回聲。

玄凌還是那樣淡漠的口氣，“祺嬪管氏，祥嬪倪氏危言聳聽，擾亂宮闈，褫奪封號，降為更衣，餘容娘子榮氏——”他的語氣在提到這個名字時有了些莫名的溫情與憐惜，“罰俸三月，婕妤趙氏罰俸一年，其餘的由淑妃自行處置。”護甲硌在手心有冰涼的冷硬。我略整一整鬢髮衣衫，緩緩道:“斐雯，靜白，亂打死，槿汐帶玢兒回去。”我冷眼看著狂呼著“救命”被侍衛硬拖出去的兩個人，那種撕心裂肺的恐懼帶來的絕望呼聲讓我覺得刺耳。我的聲音沒有任何情，“自本宮回宮以來，關於本宮和雙生子的言已經太多。從前不加責備是覺得言無稽，誰知一再寬縱反而釀成今大禍。”我頓一頓，“拔了她們的舌頭，再施杖刑。”目光環顧四周，眾人大氣也不敢出一聲。很快，侍衛把兩片血淋淋的東西拿進來複命。淡淡的血腥氣在殿內瀰漫，我看也不看，道:“賞給倪更衣和管更衣，多了一條舌頭，她們就知道如何管好自己的舌頭了。”我漠視玉嬈的驚愕與懼意，只緊緊攥著她的手，覺到一種異樣的行將失去的擔憂。

倪更衣瑟瑟發抖，只看了一眼便尖叫一聲暈了過去。管氏一副嘔的表情，眼睛恨得血紅，啐道:“你好狠毒的心！”我睨一眼陵容，“還得多謝昭媛的法子。”陵容勉強一笑，緊緊攥著手中絹子。管氏也不看我，直定定盯著溫實初，踉蹌走了兩步，指著他道:“即便賤人與你沒有私情，你敢賭咒你對賤人沒有一點私心麼？”她的眸中有瘋狂的厲光，“你敢不敢拿你的親族、你的父母起誓，你對皇上的女人沒有過半分不軌之情？！”溫實初神艱澀，“小主，您有些神志不清了！”

“神志不清？”她冷笑，“你當我沒有眼睛，皇上也沒有眼睛麼？你對淑妃的心意昭然若揭，溫大人，聽說你至今未娶呵…”溫實初額頭有晶亮的汗珠，勉力道:“微臣未娶乃是私事，與娘娘無關。”

“是麼？但願如此吧。”管氏的神情有一種逐漸陷入瘋魔的癲狂，使她原本嬌豔的臉龐呈現出一種行將崩潰的淒厲，她湊近一點，視他溫厚的臉龐，“知不知道你錯了？你的情意都是錯的！你在她身邊一天，遲早會害死她！不是今天，也會是以後，你對她的情意會讓她死無葬身之地。除非，你死了。否則，你若在她身邊一天，便是拉著她往死地近一步。”她驟然大笑，那“格格”的笑聲似夜梟凌空劃過，讓人骨悚然。

她忽然大哭起來，撲向玄凌足邊，“皇上！皇上！臣妾對您是一片真心，為什麼你只相信這個賤人，卻不顧臣妾對您一片真情！皇上…臣妾侍奉您多年，為什麼您心裡還只記掛著這個賤人！”玄凌俯視著她被淚水衝得脂殘粉褪猶如豔鬼一般的臉龐，輕輕道:“拉她下去。”他抬一抬眼，“朕倦了，皇后也該倦了。以後宮中有什麼事儘可放手予淑妃去做，你安心養著身子就是。”他的目光落在溫實初身上，良久，眼中盡是複雜的意味。他只是一語不發，這樣靜靜看著溫實初，像在審視一道未解的難題。管氏像一塊破布袋一樣被拖出昭陽殿，她淒厲的呼喊猶在耳邊，“溫實初，只要你在她身邊一天，一定會害死她！我就睜著眼睛，只看著那一天！”溫實初的背上全被汗濡溼了，陵容悄悄走到他身邊，輕輕道:“大人，你從未做錯過事麼？你要知道，你的情意，你這個人，本身就會害死別人了！本宮勸你一句…”溫實初的臉和一個活死人沒有任何差別，陵容話音未落，溫實初一把奪過端妃座邊黃梨木高几上削雪梨的一把小銀匕首，手起刀落——瞬間，下有血泉噴湧而出。

“如此，可保娘娘清白了。”這是溫實初在失去知覺倒地前唯一的一句話。

這場變故來得太過突兀，一時之間無人反應過來，我怔在當地，幾乎不能相信自己的眼睛，只覺得心底出現了一個茫然的空，那樣空，隨著他鮮血的逝，竟沒有東西可以去填補。直到安陵容摸到頰邊帶著溫實初體溫的溫熱血時，才無比恐懼地尖叫起來。胡蘊蓉第一個撲進了玄凌懷中，所有的嬪妃驚得面無人，驚惶退開，幾個膽子小的已經暈厥了過去。侍女和嬪妃的尖叫聲、哭泣聲、曳衣推桌奔逃聲此起彼伏，唯餘皇后和端妃兩人稍稍鎮靜些，極力主持。

玉嬈驚惶地轉過身，玄汾即刻閃在她身前，一手捂在她眼前，低喝道:“閉眼，不要看！”我轉身見玄汾的手掌離玉嬈眉心半寸遠，並未碰觸她的肌膚，念他在此境遇下依舊能恪守禮儀，忙道:“有勞王爺看顧小妹。”他點一點頭，像是允諾一件極要緊的事。我心中稍稍放心，極力按捺著心中酸楚灼痛，腦中茫然地想著，他若死了？死了要怎麼辦？我木然地指揮嬪妃退開，趕緊召來太醫救治溫實初。不知誰突然大叫了一聲，“太醫！太醫！淑媛娘娘不好了！”目光的盡頭，空打開的殿門外，淺紅柔靡的燈光緩緩瀉成溫柔的霓裳，霓裳下是倒在平金地磚上的一襲鐵鏽紅撒亮金刻絲蟹爪‮花菊‬宮裝的眉莊，她身下出的鮮血緩緩洇成一條長河，一點一點緩緩漫延進來，和溫實初身下的血泊彙集在一起，開出一朵慘烈的鮮紅。

眉莊的身後是後宮深夜無盡的黑暗，那麼黑，像可怕的死亡一樣，要沒她柔軟的身軀。我的頭腦中一片空白，像有一把尖利的錐子在腦中用力地攪啊攪，我什麼都顧不得了，本能地狂奔出去，緊緊抓住她的手。

眉莊痛得臉都扭曲了，說不出話來，目光定定地盯著溫實初倒下的地方，一滴清淚從她眼角滑落，她頹然地閉上了眼睛。

玄凌很快來到我身邊，一把抱起眉莊直奔棠梨宮，怒吼道:“太醫呢？太醫！”我倉促跟上，回首見鳳座上端然而坐，含著一縷寂寥笑意的皇后，清醒地意識到:純元皇后，才是皇后永遠屹立不倒的一張王牌。