第一章

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京城楚府隨著老嬤嬤走過曲折長廊，八歲的小丫頭睜著一雙明湛湛的眸子，打量眼前雅緻的大院。

雖然入府已幾年，但她只是在廚房裡打雜的，沒機會瞧盡這座大宅。

宅中樑柱繪有藍底金萬字絞花圖案的彩畫，花木扶疏、幽雅宜人的花園裡，是雕細琢的亭臺樓閣、假山水，入眼皆是新鮮，讓她驚豔得無法移開視線。

瞧小丫頭一臉新奇、沒見過世面的模樣，老嬤嬤出聲叮囑。

“待會兒見著夫人千萬不可放肆，該有的禮數要記得，知道嗎？”楚府是京城數一數二的大戶人家，楚老爺做的是古玩、珍品飾物的買賣，偶爾會與番舶夷商貿販貨物。

人稱楚掌眼的楚老爺因為監定能力了得，十分受同業推崇，設在城中的“古今鋪”是城裡最大的古玩珍品鋪。

鋪裡，不管是由農村市集或私人收藏者手中購買的上貨，或由工匠批量生產的行貨，樣樣皆俱，連暗地裡到處拾荒收購的荒貨，還是由盜墓人得來進不得市場的鬼貨、偷來的賊貨，鋪子裡也有。鋪裡還有個修補損壞古玩的爬山頭師傅，及一批專護古玩貨物的武師。

如此大宅家府，僕役自然不少，每月給的工銀也較一般人家豐厚，許多窮苦人家便想方設法要將孩子送進楚府當僕役。

小丫頭也不例外。

在通過進府僕役的層層考驗後，她被選進楚府，分發到廚房做雜役。

她年紀雖小，卻是同時入府的婢僕裡最機伶勤快的一個，不但手腳麻利，加上皮相好、愛笑，很得管僕役的老嬤嬤歡心。

適巧楚夫人要老嬤嬤挑個懂事的丫頭，她不假思索便選中小丫頭。

這一回若能讓楚夫人相中帶在身邊，也算小丫頭的福氣。

“柳兒知道。”聽得老嬤嬤的叮囑，她趕緊斂神頷首。

她自幼父母雙亡，被姨娘好心收養了幾年，最後還是因為姨娘沒能力濟養她，將她賣進楚府當丫頭。

對於更小時候的事，她已經不記得了，唯獨捱餓、受冷的滋味忘不了。

興許是經歷過那些苦，儘管進楚府當奴婢有好多事得做，但她謹守本分，半點都不敢偷懶，因為子再辛苦，也好過從前。

“好丫頭。”老嬤嬤愛憐地摸了摸她的小腦袋，才領著她繼續往前走。

在蜿蜒長廊、疊疊月後，兩人又走過玉欄曲橋，才在位於池心的雅緻亭閣前落定腳步。

時值仲夏，驕灼人，亭閣窗臺外懸著素紗，隨夏風懸舞，閣中燃有焚香，馥郁香息嫋嫋進風裡。

小丫頭杵在亭閣外瞧不清裡頭，一雙眼情不自地跟著素紗飄，嬌俏秀的鼻偷偷地呼香氣。

對她來說，眼前的一切美好得像仙境。

“夫人，奴才把人給帶來了。”老嬤嬤領著她立在亭外，福了福身後恭敬稟報。

“帶進來讓我瞧瞧。”半晌，柔柔雅嗓飄出。

老嬤嬤應聲，領著她走進亭閣中。

待兩人腳步一定，小丫頭望向眼前貌美如天仙的女子，一瞬間恍了神。

她從沒見過這般美麗的女子。

記得好久之前，曾遠遠地瞧過楚夫人一眼，當時便覺得她像仙女，近瞧才發現，楚夫人真的是仙女。

在她的神思飄飄恍恍之時，赫然發現，有人撞了撞她的肘。

小丫頭回過神，馬上意會老嬤嬤的暗示。