第二章

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納寧短小肥碩，頭頂光禿，是個明狡猾、憤世嫉俗的傢伙。他口袋裡的錢都給買酒喝光了，嘴上總是叼一支劣質品牌的雪茄煙，終無所事事，醉心於散佈有關“太空播種行動”組織黑內幕的各種謠言。他說“太空播種行動”是個陰謀，是由於一批別有用心的騙子煽動而搞起來的，而那幫煽動者則自己從中揩油，撈取好處。當然，參與該行動的科學家們可能倒是清白的，他們不過是些狂熱分子，夢想自己真有能耐把人類送出地球家園，送到太陽系以外的其它星球去。

不過，煽動者也罷，狂熱分子也罷，對付他們“均分社”領袖阿龍·齊蘭全不在乎。納寧說，那班科學家狂熱，可齊蘭比他們更狂熱。他們造得出什麼，齊蘭就能毀掉什麼。作為領導反“太空播種行動”鬥爭的領袖，他有的是錢。如果羅克能在基地裡面搞到什麼情報，哪怕是小小的故障報告，只要有助於搗毀“太空播種行動”無論要價多高，齊蘭都能支付。

當初，羅克拒絕向他們提供任何情報。畢竟，那高高聳起在發架上的量子飛行器是那樣壯觀神奇，威武凜然，讓他到三分敬畏，不敢輕易冒犯。可後來，看著它們一艘又一艘呼嘯著飛去，沒有一艘肯搭上他，他就灰了心。再說，他實在也需要錢。旅館裡那麼多的漂亮姑娘，全等著伺候有錢的主兒，沒一個肯委身於他。就這樣，他開始與納寧酗酒，並出賣他在基地內耳聞目睹得來的一些小情報。

靠出賣情報和一些雞蒜皮的小消息，羅克掙不了幾塊錢，有時甚至連一個子兒也沒有。納寧告訴他，要想掙大錢，還應該幹得再好才行。首先，應該爭取一份像樣的工作。那樣，就可以擴大在基地內的活動範圍，刺探到更有價值的情報。為此，納寧讓他進了幾個夜校班，補習數學和其它自然學科的基礎知識，還重新給他編造了身世簡歷，再教他說些正式的英語。這樣，羅克終於被僱用方提升為發場巡視員。活兒輕鬆了，錢反倒掙得多了。恰在這時，他收到父親老牧師的來信。原來，是他母親去世了。不過，羅克一點也沒有在意，他為自己的新差事高興還來不及呢，哪有心思關心他老孃。

“真是太了！”納寧為羅克的新工作到亢奮不已，帶他驅車進了華雷斯城，先吃墨西哥風味的燒烤，再到酒吧飲酒作樂，慶祝計劃成功。

“這下好啦！以後任何一艘量子飛船發前，你都將登上飛船，檢查核子聚變發動機和量子轉換器了。在那裡，你會碰上機長、機械師和其他工程人員，竊聽他們的談話。”羅克仍有些將信將疑。他搖搖頭，說道:“人家總會對我的工作起疑心的。”榜骯奧扒膀斑頒矮褒中國科幻案唉矮爸澳叭綁罷雹扒“不會。只要你掩飾得好，沒人疑心你的。”納寧叫了兩杯瑪格麗塔雞尾酒，接著說道“我會教你些基本要領和飛船上常用的行話。”

“恐怕我…”

“放心吧，沒問題的。”納寧聳了聳肩“記住，言多必失，不到萬不得已不要開口。即使非問不可，也要表現出很內行的樣子，裝著一聽就明白了。最馬虎不得的是:趕在飛船發前下船。只要下了船後，上面再出什麼事，也傷不得你一毫。”剛開始幹這勾當的時候，羅克尚到幾分恐懼。離得那麼近，他真怕那飛船就爆炸在發塔上，只敢躲在掩體裡，看著一艘又一艘熾熱的飛船火焰一般騰空而起，消滅在茫茫的天際。然而，爆炸事件從未發生過，慢慢地羅克也就不怕了，肆無忌憚地幹起間諜勾當來。再說，他為此而獲得的報酬也是十分可觀的。由於他竊取的情報有價值，納寧也捨得在他身上花錢。所以，羅克反倒樂得幹這份差事，生怕第九十九艘飛船發完畢後，他沒事可幹，財路也就斷了。

“也許你的好運還在後頭呢。”納寧咧著嘴，詭譎地笑道“齊蘭在阿爾布開克等著見你，要向你佈置一項特殊任務。”納寧帶羅克乘一輛無人駕駛的卡迪拉克轎車來到阿爾布開克。在“均分社”總部的辦公室裡，一位腿腳細長的金髮女郎向齊蘭通報了羅克的到來。很快，一個身材肥大的男人走了出來，只見他皮膚白淨細，長著個光圓油亮的大腦袋，上面鑲著一雙圓溜溜的藍眼睛，此人正是“均分社”大老闆齊蘭。他站在門口，好似從光線特別強的地方出來，一時不適應，使勁地眨著眼睛。轉眼間，嬰兒般燦爛的微笑一下子堆上他的胖臉。

“羅克先生，向你表示祝賀，你的工作幹得漂亮。”一邊說，一邊伸出手來，那聲音一如那雙溫暖紅潤的手，柔和而綿軟“裡面請。”納寧呆在外面，和那位金髮女秘書一起喝咖啡聊天。羅克跟著齊蘭來到一間三面臨窗的大房間裡。憑窗遠眺，數英里外的桑迪亞山重巒疊嶂，起伏不平。長空下，雷雲湧動，氣象萬千，蔚為壯觀。室內的擺設更是神奇典雅，羅克被引住了，不住地四處打量。一面牆腳是一個用大鵝卵石砌就的巨大而考究的壁爐，壁爐臺上陳列著各式墨西哥銀器和普韋布洛（北美印第安人的一支，分佈在美國西南部及墨西哥北部一帶。——譯者注）陶器，牆上掛著珍貴的稀世之物納瓦霍（北美印第安人的一支，散居於新墨西哥州、亞利桑那州及猶他州一帶，其編織的地毯、掛毯以圖案彩鮮豔美麗著稱。——譯者注）掛毯。一邊還擺著一張寬大的大理石貼面辦公桌，桌後的牆面上貼滿了照片。照片內容各異，有消融崩塌的冰川，有被洪水淹沒的城市，有塵土漫天的農場。

“這副悲慘景象就是‘太空播種行動’的昂貴代價。”齊蘭站在一旁，看著那些照片，憤怒地說道“那幫混帳把我們這個美麗的星球活活給毀了，自己卻一撒手遨遊太空去了。”

“這一切千不該萬不該，可畢竟已成了事實。”羅克一邊揣摸齊蘭的心思，一邊說道“好在這第九十九號飛船是最後一艘了。”

“大家都這麼說，可我還是不完全肯定。我要確定:再不會有下一艘了。”

“難道還不確定嗎？第一百艘飛船已經因資金短缺而放棄，成了一堆廢鐵，而且廢物回收公司的工人已經到了基地，正在拆卸搬運呢。可以說，整個‘太空播種行動’計劃已到此完蛋了。”

“你敢肯定嗎？”

“我就在那兒呀。”羅克盯著齊蘭那張娃娃般光潔的胖臉，琢磨著它後面還藏著什麼“我一天豎著耳朵到處偷聽，重要人物們都在談論，說計劃結束了。原因是行動組織的管理不善，經費一再短缺，工資拖欠，債務不能償還。此外，還有關於其總裁赫爾曼*斯特克私自侵經費的各種謠傳。”

“我們邊喝邊談吧。”齊蘭指了指屋子盡頭的吧檯，示意羅克到那邊去。

齊蘭如一頭笨熊，慢地取出兩杯冰塊，一壺水，一瓶蘇格蘭威士忌。羅克一邊等著，一邊仔細觀看室內的各種陳列品:墨西哥銀器，普韋布洛陶器，以及牆上的納瓦霍掛毯，等等，哪一樣不是值錢的貨？想著那些分文不得、冒著烈趕往沙漠基地遊行抗議的志願者們，羅克覺得，齊蘭這傢伙把自己照顧得倒是滿不錯的。

“我想知道什麼呢？”齊蘭給自己斟了一大杯酒，然後把酒杯推過去給羅克“我想知道，關於赫爾曼·斯特克，都有些什麼見不得人的謠傳？”

“我都是聽說的。”

“不妨談談。”

“斯特克把‘太空播種行動’組織當成自家的獨立王國，為所為，過著王子般窮奢極侈的生活，進出租乘豪華飛機，住高級賓館，縱情享樂。而所有費用均從行動組織的經費裡開銷。”

“不至於此吧？”絆跋苞中國科幻敗熬伴氨“情況真是這樣，行動組織已被那傢伙榨乾了，沒錢了。第幾十幾號飛船是最後一艘了。專家們原計劃再建造100艘，現在看來，那個計劃更是遙遙無期了。”

“我只有制止它，才能真正達到斷送它的目的！”齊蘭板著臉孔，大叫起來，就像的嬰兒瓶被人搶去了一樣，齊蘭紅潤光滑的下巴緊緊繃著，怒形於“讓它不能成功發，這就是你的新任務，羅克先生。只有這樣，才能確保徹底斷送整個‘太空播種行動’！”

“可是，‘太空播種行動’已經擱淺了。我敢保證，先生，千真萬確。”羅克被齊蘭的暴怒嚇呆了，縮著脖子說道。

齊蘭沒有聽他辯解，俯身拉開一個屜，伸手進去，猶豫了一下，手縮了回來，又把屜關上了。他舉起酒杯，一飲而盡，然後放下杯子，湊過身來，兩眼緊緊盯著羅克。

“我信任莫特*納寧。”過了一會兒，齊蘭終於低聲咕噥道“他掌握了你的歷史，瞭解你。他說，他已經把你定為我們一項絕密行動的執行人了。”

“什麼？”齊蘭沒有回答他，反問道:“你知道‘均分社’成立的原因嗎？”

“我讀過一本老齊蘭博士的書…對啦，他是你父親嗎？”

“不，是我叔父。”

“我知道，他在書中提出過這樣一個理論:量子飛船的發，導致全球升溫…”

“理論？你以為那只是理論？”齊蘭尖叫起來“瞧瞧眼前的事實吧。飛船拖著烈火從大氣層中穿過，打破上層大氣的平衡，引發了全球氣候異常。”他指著牆上那些照片，繼續說“兩極冰川融化，海水上漲，沙漠化加速，颶風肆，飢餓蔓延，洪水氾濫…”說到這裡，齊蘭突然打住，一把抓過酒瓶，頓了頓，又放回原處，急切地探過身來。

“羅克先生，是‘太空播種行動’使我成了孤兒！”齊蘭說道，語氣中充滿了仇恨“讓我告訴你事情的原委吧。我父親有一個孿生弟弟，名叫哈里，他們兄弟倆都是天才，雙雙就讀於麻省理工學院，還分到了同一個班上。後來他倆合作，成功地研製出了量子推進器，其巨大的推進力可使物體運動達到並超過光速。於是，他們提出一個大膽而愚蠢的天才設想:利用這種新型推進器，把人類送到銀河系外的各個星系去，讓人類的足跡遍及整個宇宙。為了實現這個夢想，他們傾盡了自己全部的力。

“‘太空播種行動’組織最初是由父親和叔父創建的，但事隔不久，該組織的實際大權就被另一些別有用心的人攫取。那幫人到處鼓吹、兜售這項異想天開的計劃，並以此作幌子，為自己謀取私利。第一艘量子飛船建成後，當權者只允許首航搭載兩人。當時父親和叔父都已成家，二人均捨不得丟下自己的子，於是，就靠擲錢幣決定誰家先行。結果我父親贏了。這樣，我父親就與母親一道搭乘第一艘飛船走了，把我留給了叔父哈里。

“當時，我求他們把我也帶走，可是不成。那事件，差一點把我活活氣死。我叔父也到自己被人欺騙愚了，不久便離開行動組織，走上了反‘太空播種行動’的道路。他利用自己的學識，模擬出飛船發對大氣層，進而對全球氣候的影響，並以此靶警告行動組織的當權者們，奉勸他們放棄計劃。然而，那些一心只想殖民太空的夢想家，還有那些藉機大發橫財、中飽私囊的野心家，哪聽得進他的忠告。他們甚至嘲笑他，攻擊他。這樣，他被迫成立‘均分社’，阻止這項自殺計劃。”齊蘭肥胖的臉漲得通紅，話也越說越快，不想卻突然語。他掏出一張白綢手帕，擦了擦臉。

“對不起，我太動了。提起這事，我至今仍餘恨未消。慢慢地，我和叔父有了情，理解了他從事的事業。就在他年事漸高、無力再參與‘均分社’事務時，我從他肩上接過了這副重擔，發誓將繼續領導這個組織開展活動。今天，我們能在這裡見面，也正是為了這項事業。”齊蘭了口氣，又擦了擦臉“我的經歷就是這樣，羅克先生。這經歷同時也說明，我們所以給你佈置這項新任務的原因。最後一次行動啦，羅克先生，以後，你再也沒有機會為我們效勞啦。”齊蘭坐在那裡，心難平。過了好一會兒，情緒平穩了些，他才站起身來，挪到吧檯邊取了些冰，又返回來。他拿起酒瓶，為自己斟滿了酒，然後，又把酒瓶推到羅克面前。

“為了這項特殊使命，我們來乾一杯！”

“等等。”羅克把酒瓶推到一邊“坦率地說，先生，我還是不太明白你的意思。我想，你已經勝利了。畢竟，‘太空播種行動’已經結束…”齊蘭一聽這話，然變，血一下子又衝上臉來。他大聲吼道:“我們幾十年奮鬥的目標，就是要徹底摧毀它！而你，羅克先生，可以讓它一勞永逸地埋葬在那裡！”

“那麼，你究竟要我幹什麼？”

“你不是在發現場嗎？我要你在飛船飛出發坑的那一剎那，炸掉它。那樣，爆炸事件本身就會成為一種象徵，它將昭告蚌頒伴鞍蚌敖拌笆中國科幻壩柏飽榜磅凹世人:這就是‘太空播種行動’最後的可恥下場！”羅克坐在那裡，一言不發，不住搖頭。

“5萬。”齊蘭嘿嘿地笑著，笑聲中透著一股子瘋狂的殺氣，得羅克一陣眩暈“整整5萬。這裡先付1萬，一俟飛船爆炸，納寧先生再付給你餘下的4萬。”

“先生…”羅克攤著雙手，說道“我不知道…”齊蘭又俯下身去，拉開屜，小心翼翼地出一個沉甸甸的小東西，外面裹著一層油灰的塑料膜。然後，他又將那東西輕輕放在羅克面前的桌子上。

“這是安裝了定時器和引爆器的兩公斤烈塑料炸藥。你惟一要做的只是:對飛船作最後巡查時，把它裝在自己的公文包裡，帶上船去。然後，調整定時器，把引爆時間定在飛船發升空那一刻。最後，找一個不易被發現的地方安放好，自己趕快下飛船。就這麼簡單。”