第一章驚潮迴響浪連環

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江南秋。

這景緻雖不如臨時候,大開大展、態情放縱的嬌麗,秋風、秋雨淡淡飄過,卻有更觸人心扉的一番滋味。

愁煞人嗎?呵呵,恰恰相反。

此時中秋剛過三,團圓的氣氛尚且濃厚,出了杭州城往東而去,正巧趕上海寧縣的錢塘祭大典。

錢塘江以秋最為壯觀,在海寧縣的鹽官鎮入杭州灣的出海口,這一正值農曆八月十八,恰是“神生”前來觀、看熱鬧的男女老幼,早將兩旁江口的堤岸擠得滿滿,喧鬧不休。

空氣溼涼,也不知是驅動了風,抑或是風趕著

壯闊,遠處響聲隆隆,海面上先是出現一條銀白水線,迅捷地向前奔移,愈奔愈近,愈近水線愈,頃刻間,不及眨眼,澎湃的巨挾雷霆萬鈞之勢壁立在前。

“呀啊--”觀的百姓們瞠大雙目,驚呼難抑,卻見那後緊追而來,一波接連一波。

相互撞擊,天地間轟然鳴響,匯成迴轉翻騰的高大水柱,如同騰躍起的白龍,眾人目不轉睛地看著眼前奇景,一抹蔥綠纖影卻在此時靜靜地退出人群,她撥了撥飛揚的髮絲,臉容微抬,風撲面而來,挾帶著豆大的水滴,濺落在發上與兩頰。

這便是海寧的“錢塘”嗎?今一睹,終是了去一樁心願。她似有若無地揚,撐起了綢傘,蔥綠裙襬緩緩移下觀的堤岸。

因是“神生”不遠處的平地上安排著近百張木桌,百姓們殺豬宰羊,將祭拜神的牲禮滿滿地擺上,就連當地官府也按習俗送來豐富的祭品,與當地百姓共同焚香祈福。

再過去一小段距離,臨時搭起不少大帳棚,棚外有馬有車,趁著有人進出,打那開一角的簾酚鄔往裡邊張望,能瞧見好些勾畫了臉面、穿著各式戲服的人。

打聽之下,才知是海寧一帶幾位富豪人家合資,從各地請來的藝閣團,待吉時一到,要一同起轎遊街。

像是剛放出籠子的鳥兒,那一身蔥綠的姑娘對啥兒都興趣。她先是在教人眼花亂的祭品桌陣裡悠轉,看看那家咬著柑橘的豬仔,又瞅瞅這家用大餅堆出的壽龜,明麗眼眸機靈地觀察周遭,見無人留心,指按在壽龜的尾巴,悄悄扳了一小塊餅,迅速進嘴裡。

悶笑一聲,她頰泛兩抹紅,手中的綢傘放得更低,遮住自己微鼓的頰,慢慢地以唾潤溼口中的餅,或許正因得來不“義”餅的味道很樸實,卻越嚼越香。

肚子一有了進帳,此一時間,飢餓忽地湧起,她柳眉輕挑,這才記起一早到現下,她只喝了碗溫豆汁兒,也難怪要肚餓了。

再吃一塊吧!反正祭品多得數不清,她跟神討塊餅止飢,就一塊,她胃口頂小,吃得不多的…腦中剛有了計較,藏在袖裡的指再度伸向缺了一小角的壽龜尾巴,正要故計重施,驀然間,一隻獷的大掌也不知打哪兒生出,忽地捉住她的柔荑。

“呀啊!”她驚呼一聲,綢傘陡抬,訝然的雙眸在瞬間望進兩汪深瞳中。

那男子的目光帶著戲謔,黑黝黝、亮晶晶,正瞬也不瞬地瞅著她。

“你、你幹什麼?放開啦!”她一十八歲,已是大姑娘家了,教一個陌生男子握住了手,心如何不慌?

男子膚極深,像是長年在太陽底下曝曬的結果,黑髮抓起一束隨意綁在腦後,寬額鼻、濃眉深目,在左眼角下方的顴骨上有一顆殷紅的桃花小痣,格外惹人注視。

見他但笑不語,她心中更急,扯了幾下沒能掙脫,出口又道:“快放開!再不放,我、我要喊非禮了!”聞言,男子笑得出白牙“好啊,這世道是怎地回事?打人的喊救命,當賊的倒兇起捉賊的啦!”姑娘臉蛋微赭,先是心虛一陣,隨即寧定下來。她瞪著男子,聲音清脆地道:“誰說我當賊了?你別含血噴人。”他眉挑了挑,燦光刷過兩瞳“嘖嘖嘖,嘴角都還留著餅屑,想賴呀?”

“你…”她香頰鼓起,想擦淨子鄔,硬是給忍了下來,只咬咬,好不容易才找回聲音“我吃的是自個兒家裡的東西,不成嗎?要你來管!”他眉挑得更高,似有幾分訝異,瞄了眼豎立在桌邊的、以供辨識的名牌。那上頭寫著獻祭的人家,為的是在慶典過後,方便各家前來收拾祭品和牲禮,免得紊亂間,這家不小心取了那家的烤羊,那家沒留神又抱走這家的豬。

“你是海寧鳳家的姑娘?”他移回目光,重新落在她秀容上。

鳳寧芙瓊鼻輕皺,潔顎一揚“正是。你再不放手,我、我便喊人揍你了。你想清楚,鳳家若想將誰往死裡打,在這地盤上,就連…連官府也要睜隻眼閉隻眼。”她這話,倒說得不假。

鳳氏家族是海寧望族,早先也是養蠶人家,後來接連出了幾位經商能手,漸漸滌訕家業,繼而大舉收購浙北平原的農作和特產,利用水運之便,將貨物一批批往內陸銷送,活絡了整個通運。

除此,鳳家在江湖上亦頗具名望,倒不是有什麼驚人的武藝傳後世,而是近幾代的主事人物襟開闊,熱衷於結各門各派的朋友,再加上與位在開封的“年家太極”有世代情誼,因此“海寧鳳氏”的名號,在江南、江北一帶可說是無人不知、無人不曉。

然而,自鳳寧芙懂事以來,鳳家族眾盡成眼線,密密地散佈在她生活周遭,美其名,眾人是為了護她周全。

這些年過去,她從一開始的反抗到如今的認命,可偶然時分,那溫馴底下的任也要抬頭,要不,她今兒個也不會大膽地偷溜出府,躲在送來祭品的鳳家馬車裡,即便晚些教人發現,又得受阿爹鳳聚來的責罰,能出來透口新鮮氣兒,那也值得了。

尋常時候,鳳寧芙是不會仗著鳳家的勢頭在外頭耀武揚威,此刻雖對這陌生男子出言恫嚇,卻說得紅滿面、結結巴巴,氣勢倒去了五分。

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