第一章

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“他們是父子。”這解釋了一切。

“嗨！壁人！懊久沒來了。”終於有空注意到斜靠在門板上的孟冠人。

“洛洛沒一起來？”水晶問著。他們這一對訂婚兩年的未婚夫並沒有形影不離，在二方家人的催下更是儘可能的拖延婚事。

孟冠人接住丁群，坐入沙發中扮鬼臉。

“她跟她老爸去本參加黑道頭子的聚會。”

“誰知道他們二個人在搞什麼鬼！”丁皓將子拉坐在自己腿上，心滿意足的摟著嬌圓滾滾的肚子。

“今天好嗎？有沒有踢你？”浣浣笑道:“沒有懷群群時踢得那麼頻繁，可是也有踢就是了。”

“你們為什麼這麼早回來？公司垮了嗎？”水晶口沒遮欄的問著，現在才下午三點，男人們回來做什麼？

孟冠人無限遺憾的搖頭。

“很可惜，還沒倒。結了婚的男人總是比較無心於工作，更何況他那如花似玉的嬌正懷著寶貝女兒，就別寄望他會耐心坐在辦公桌前了。”頓了頓，他反攻回去:“倒是你，女俠，今天好大的興致，忙裡偷閒來這邊吃茶。”

“我離職了。打算空白一段子。今天是來道別的，下一次來臺北恐怕是浣浣的預產期了。”今天不太想與孟冠人槍舌劍！就今晚回去吧！心思是疲憊的，只想好好休息一場。

孟冠人與丁皓換了一個眼神，然而終究什麼也沒說。閒聊一個小時之後，水晶得回去打包行李，就先走了。望著合上的大門，浣浣問道:“真的都沒有石強的消息嗎？”

“最近有一個案子，得從一個人手中取得資料。我想東方磊應該會派石強來取得。”丁皓伸了下懶，將膝上睡的兒子抱入臥房中。

浣浣嘆了口氣。

“這要好長的時間。”

“是呀！但她無悔無怨。”冠人緩緩啜飲果汁，心中開始計量…

能在三十五歲這種年紀就擁有兩家頗見規模的品店，本身能力自是不容小覷，所有女強人該具備的特質，何楓都具備了！加上她非常人，女的婉約丰姿全在她身上顯現無遺。善用自己優點與魅力經營事業。使得她能在品業界獨創一片山河，讓那些上社會的淑女名媛爭相仿效，並且相信何楓經營的店即是時尚的代言。何楓不只是服裝店老闆，更是多位貴婦人的服裝顧問。她同時替貴夫人做整體造型；所以她忙，忙到三十五歲這年紀時才發現自己仍會繼續忙下去，她的第三家分店又快開張了！這樣下去，她無暇出時間來結婚生子，連曾想過生一個孩子來解悶的念頭都已打消；如果無法全心全意照顧一個孩子的成長，那乾脆就別生，免得製造更多社會問題。所以現在她連收養的念頭也不敢有。去年此時，她向那些有心娶她當老婆的人說得很明白…她無意結婚；也很理智的向他們一一說bye—bye。過了三十歲這關口，無論男女，只要未婚的人都該理智些，別再費無謂的時間，想結婚就去找合適的對象；因此，識相的人都轉移目標了！就只有一個人，仍以著似有若無的追求姿態常出現在她身邊！當然，偶爾有個伴一同排遣時間也還不錯，反正他女伴眾多，不怕他娶不到老婆，也就任由他了！

拔楓是個理智、明、成又的女人。這種女人不必看容貌就很人了！她有一張透著典雅氣息的瓜子臉，她並不特別美。可是若與宋湘郡這個芭比娃娃站在一起，可不會被比下去！氣質這東西是很難去界定的，但它卻比香水更致命。所以她能輕易的引住別人的眼光，加上她無懈可擊的妝扮與服飾，甚至把宋湘郡給比下去了！因為宋湘郡的缺點之一就是:除非極必要，否則她不會注重穿著與打扮；那一頭永遠不會變直的鬈髮終年讓他綁成兩條麻花辮，配上寬鬆的長t恤與牛仔褲，看起來倒像是何楓請來的小女傭。很漂亮的小女傭！所以當宋湘郡出現在品店，狀極無聊的提著水桶打掃時，就有幾個設計師之的人一副伯樂的表情，說她可以成為名模特兒，不必留在這裡當小妹；還說何楓沒有慧眼，糟蹋了璞玉。何楓只是笑而不答，技巧的婉拒那票朋友的好意。宋湘郡的病之二就是:她很無聊時，就會想打掃屋子，想移動傢俱來轉換心情。但也只限於此而已，對其他家庭主婦該做的事她可沒多大興趣。

“我從來就不覺得當模特兒有什麼好玩！要節食、要抗拒那些高熱量的食物，要應設計師要求做出各種動作；若遇人不淑，還有可能會被一些有點“變態”的設計師得全身被看光光，等於是沒尊嚴的玩偶！到頭來，紅了，算是有一點代價；要是沒紅，往後想混口飯吃都難。這種行業危險的一點是，容易被那些有錢的闊佬們看中，然後納為‮婦情‬小老婆之類，所以社會評價並不高。”當何楓問她有沒有意願當模特兒時，這一篇論調就是宋湘郡的回答。

正當中時刻，她們二人到品店的隔壁餐廳吃午餐。

來臺灣一星期了，總算稍稍能適應臺灣的天氣。對這種揮汗如雨的九月天，她已熱得發不出任何怨言。幸好她就要下臺中去了。雖然同樣炙熱，至少臺中的天氣沒有臺北的陰睛不定。未來對她而言是樂觀的！

“湘郡，你上回說要找工作，找得怎麼樣了？千里迢迢跑回來找工作有些兒怪異。”何楓探索的眼光直在宋湘郡的俏臉上搜尋。她為什麼要回來？臺灣對她而言早已不是“祖國”那回事了，專程回來…並且單槍匹馬，不顧家人反對的回來，背後必然有著一個目的。這麼坦率又未曾涉世的小女孩對臺灣有著怎樣的牽念？她想知道。

在楓姨的明視下，宋湘郡打了個哈哈，似真似假的回道:“回來找一箇中國老公呀！爸媽都不允許我嫁給老外，英國華人圈中又沒有中意的人，只好回來嘍！”

“不回英國了？”何楓懷疑的挑高眉。

“呃…還是可以回去呀！臺灣不是正時興移民嗎？搞不好我找的對象就是準備移民的人。”

“如果沒有長住的打算，也就不必認真找工作了！上星期你與我去臺中看分店時，好像曾去應徵工作是不是？想玩個一年半載，楓姨還養得起你。”不希望外甥女找工作的最大原因是她對臺灣工作環境沒概念，對地理環境更不悉，這一不小心獨自走出門搞不好就丟了！她認為湘郡仍是個純真的女孩，即使畢業已有一年，仍是被大家捧在手心小心呵護到不沾俗事的嬌嬌女。也的確如此，湘郡的外表太天真了些，漂亮而無害，令人不敢輕易放她獨自一人出去歷練。

宋湘郡搖頭，從皮包中掏出一封信。

“我找到工作了！臨時的代課老師；是一所私立學校，聘書已經下來了！約定半年，教英文，原本的老師住院開刀，最少得休養半年，這份工作正好可以讓我在半年內自給自足。

楓姨，從我上大學開始，就不再伸手向家裡要生活費了！沒有理由來臺灣反而養成依賴的習慣。”這份工作最大的便利在於地點是臺中市，白水晶的老家在那所學校附近，方便她報仇與觀察敵情。

拔楓接過信封，出聘書與信件詳讀，輕道:“那你不能與我住一起了？臺中你又不，我怎麼放心讓你一個人去？”

“學校附近有出租單身公寓。價錢合理又公道，還怕沒地方住嗎？楓姨，你當我幾歲呀？放心，不會有事的，而且你的分店就要在臺中開張了，往後多的是見面的機會。我是個閒不下來的人，真要我每天遊山玩水四處晃而不事生產，我準會瘋掉！”因為是麼女，所以常被人捧在手心，當成沒行為能力的娃娃，她早習慣了，也練就一套安人的說詞；加上自己心中的一點點理想與我行我素，通常都是“大人”屈服，她遂了心願。

拔楓笑了笑，心想自己或許是反應過度了！湘郡或許並不是自己想像中的那麼嬌弱。對孩子太過保護有時候反而是一種傷害，自己就是這麼長大的，怎麼這會兒又學自己父母的作法，以為把孩子護在自己雙臂下最安全呢！懊吧！不管這小女呵什麼心思，有什麼目的，放開她一陣子暗中觀察看看吧！就讓她去獨自體驗人生的酸甜苦澀。

“好吧！反正教書的工作很單純，就去臺中吧！什麼時候走？我開車送你下去。”

“下星期一正式上課，我們就星期六下去吧！租屋的事在電話中聯絡就行了！”接下來，重頭戲就要開始了！宋湘郡雙眼晶亮，閃閃發光。幾乎是追不及待的想飛去臺中了！