第二章

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墨秋閣中燈影晃晃，擱在紫檀圓桌上，那一大碗仍冒著煙的熱騰騰的薑湯被燭火映得熠熠生輝。

“姑娘，您先把薑湯喝了吧！”伺候著善若水的小丫環把熱薑湯端進屋裡好一會，見主子遲遲不喝下，顫著嗓求著。

耳底落入那祈語，善若水只得抬起眼沒好氣地啐了聲。

“算我怕了你了，同嬤嬤說，喝完這盅就別來吵我了，知道嗎？”

“知道、知道！”看到善若水終於肯喝熱薑湯，小丫環如釋重負地點頭如搗蒜，表情欣喜的很，這下她總算可以同四季夫人差了。

喝完了熱薑湯，小丫環機伶地為她倒了杯菊水。

“姑娘再喝杯菊水，漱漱口中的辛辣。”善若水接過小丫環遞來的水，為她得人襯貼的機伶觸萬分。

在這煙花之地，能逢其所喜、避其所諱，懂得這幫襯技巧的最討便宜…小丫環這一點倒與她有幾分相似。

善若水記得爹爹曾對她說，會幫她起這名字是取自老子《道德經》第八章…上善若水，水利萬物而不爭…

爹爹說:“水具有滋潤萬物的本，更富有濟渡世人的宗教情，卻與萬物毫無利害衝突，隨圓則圓，隨方則方。”她能理解爹爹話中的意思。爹爹對她寄予厚望，一方面又不免慨自身因為格耿直剛正，以致在官場上受挫，才希望獨生女的格能似水一般。

只是…不管她多麼優秀，家鄉那一場旱災帶走了一切。

而她因這似水般的格，渡過了被後母打的子，更讓她在充滿灰暗、醜陋的青樓裡生存了下來。

“麻煩你了。”緩緩回神，善若水將空杯子還給小丫環。

小丫環出靦腆的笑容再開口。

“待我幫姑娘敷完葯，就不吵您了。”服侍善若水這麼多年，她自然知道，善若水會把今買的書全攤在桌上，心裡頭應該已經迫不及待地要去翻檢著買回來的書。

善若水驀然間怔了怔，有一瞬間恍然。

“方才替姑娘更衣時，瞧見你臂上有一圈瘀痕。”似早有準備，小丫環拿出了消腫散瘀的葯膏，準備幫她上葯。

善若水側過眸，看著小丫環褪下她的衣服，出臂上明顯的瘀痕，她不呼一緊，不由得想起今在書肆與騰鐸的巧遇…

臂上的瘀痕，應該是他為了扶住她所造成。

“姑娘皮膚白，一點小瘀痕看起來就極為嚴重，不趕緊處理，說不準會造成氣血凝滯。”小丫環緊張地叨唸著。

善若水嬌嗔了她一眼，沒好氣地開口。

“哪像你說得這麼誇張。”她的身子骨雖差，但也不致於像小丫環誇張的認定。

像是怕傷著善若水似的，小丫環說話的語氣與她上葯的動作一般輕柔。

“姑娘不像我們手腳，身上一發一膚咱們都要好生照料著。”小丫環這話讓她聽來可悲極了。

那覺就像自己無法主宰自己般，讓她管不住地，一股嘆息陡然衝上邊。

“姑娘別忘了，等一會葯幹了再卷下衣袖。”小丫環一上完葯，端著空碗，識趣地退出門外。

善若水輕應了一聲，眸光重新落在手臂的瘀痕之上，所有思緒因這瘀痕，意外牽動好不容易平靜的心。

由“頤明湖”回四季樓這一小段路，查三說的皆是今天在湖畔邊巧遇到的男子的豐功偉業。

原來男子是豫親王府的大貝勒…騰鐸。官拜一品的他，因為常年隨父出征，戰功彪炳，所以在十五歲那年便受封為鎮國將軍。

這一回，更在定準噶爾一役大獲全勝，因此回京城後，除了被皇帝親賜黃馬褂外，更賜予足以張顯他顯赫軍功的三眼花翎。