第二章

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十年之約“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫！”淮左名都、竹西佳處的揚州城，綠楊城郭的風光，盡在二十四橋中，然而滄海桑田，世事變遷，有些勝蹟已經名存實亡了。

維揚城郊，一座斷橋之上，此刻正坐著三個模糊的人影。

天隱隱有雨意，夜靜得有點怕人。

這三條人影中，只有羅仙客的心情特別動。

在鹽臺衙門當了七八年的差使，他作夢也想不到衙門中那位老態龍鍾的柳師爺，竟會是名傳遐邇的武術名家簫聖柳無非，更想不到文質彬彬的林公子會是他的唯一傳人。

在斷橋的殘圮上佇立片刻，柳無非搖著斑白的頭髮，慨地輕嘆道:“就是這個地方！

十年了，十年前我與白玫瑰在這兒隔著一道淺，各據一頭，她用琵琶我用簫，作了忘情的一搏，那情景猶歷歷在目…唉！小河依舊，人事全非，十年後我雖然不能再以技藝赴約，卻遺留下這條命在，至於那白玫瑰卻不知怎樣了？”羅仙客尊敬地問道:“柳前輩！當世之間，只有您是唯一目睹白玫瑰真相的人，她究竟是什麼樣的一個人呢？”柳無非沉思片刻才道:“那夜我們隔橋較技，也是這樣一個陰沉沉的天氣，不太容易看得見對方，朦朧間我只覺得她是個四十左右的美婦人…”羅仙客輕籲一聲道:“白玫瑰之秘密算揭開了，江湖上若知白玫瑰是一個女子時，不知將如何地震動，尤其是知道她折在前輩手中，更不知會有多少人拍手稱慶…”柳無非正容道:“羅老弟千萬不可如此說，老朽當年雖然在簫曲上略勝一籌，將她震成重傷，其實自己也好不了多少，否則今之約，何必要將淇兒拖入混水呢？浮雲一別後，水十年間，老夫利用十年的時間造就了一個徒兒，白玫瑰在十年內也培育了一個人才，想不到當時各負盛氣的十年之約，都要靠第二代弟子來踐盟了。”語言十分慨，羅仙客神一動道:“前輩的話可能錯了一點。”柳無非愕然道:“老夫哪裡錯了？”羅仙客仍以詢問的口氣道:“據前輩所云，十年前與白玫瑰在此較技，前輩雖略勝一籌，卻是兩敗俱傷，大家都無法再施展功力了。”柳無非點頭道:“不錯，老夫自那會後，真元大傷，除了普通拳腳外，許多內家功力都因之喪失，白玫瑰的情形可能更糟…”羅仙客搖搖頭道:“可是白玫瑰在近十年中並未停止活動，若非她本人，定是她的傳人代行其事，以之推測起來，白玫瑰授徒應在前輩之先…”柳無非也凝重地道:“羅老弟的話不錯，假若白玫瑰別無傳人，則李芳菲的功夫比淇兒早學了幾年，今夜之約，淇兒可能會吃點虧。淇兒！你是見過李芳菲的，可知道她的實力究竟如何？”林淇漫不在乎地笑道:“不清楚，那天我們並未正式手，雙方的底細都沒有摸清，要不是我看見她的琵琶特別怪，本還不相信她會與白玫瑰有關。”羅仙客訝然失聲道:“怪不得林公子一直要問她借琵琶，原來早就已經看透她的行藏了，兄弟太慚愧了，妄自在江湖上混了這麼多年，說到眼光閱歷，還不如公子足不出門。”林淇輕輕一笑道:“羅兄太客氣了，我們所學的不同，羅兄技屬外剛，兄弟習的是內宗，講究藏而不，其實那天一開始我也沒有看出李芳菲的底細，直到她彈琵琶後，那第四琴絃的澤特異，才引起我的注意，所以才藉故要用她的琵琶，她再三拒絕，我才摸清她的底細，所以要求更急，她沒有辦法，只得以彈曲為號，提早將喬裝的白玫瑰叫進來了。”

“公子心細如髮，令人十分敬佩，江湖言說，文士婦女僧尼道，這幾種人最不可輕視，兄弟可真的領教了，公子與李芳菲不必說，就是那喬扮白玫瑰的小丫頭，也是不容輕視…”林淇大笑道:“羅兄是被她的先聲所奪，更為她的突如其來而懾，所以才過分重視，其實她早已潛伏在船上了，羅兄若膽氣壯一點，斷乎不會受她的騙。”羅仙客苦笑道:“公子別替我掩醜了，那若不是公子暗中出手解圍，點了她的道，兄弟不知要吃多大的虧呢。”林淇搖頭道:“羅兄之言差矣，以羅兄的身手，若是一上來就使用全力，您那伏虎拳雖不一定能贏她，至少也不會幾招之內就吃上大虧，若無真正把握，兄弟也不會故意叫羅兄上去，令羅兄受委曲了。”羅仙客被他說得臉上一紅，吶然無言，回想那天的情景，果然是自己先存怯意，才得灰頭土臉，大出其醜。

柳無非看出他的尷尬，忙出言解圍道:“其實也怪不得羅老弟，白玫瑰的名氣是大了一點，經一事長一智，以後再遇上這種情形，自然就有經驗了。”羅仙客訕訕地道:“前輩說的是，晚輩是被白玫瑰三個字嚇破了膽子，否則也不會這麼緊張的，在江湖傳說中，白玫瑰手段極毒，手下血腥無數，晚輩一則自知技不如人，再者又心切林公子的安全，處事不能無所顧忌…”柳無非微笑道:“羅老弟可能是被江湖傳言誤會了，白玫瑰雖然殺孽很重，可是行事很正，從未錯殺過一人；淇兒就是不會武藝，以他那種淳厚作風，絕無命之慮，就是你老弟這種血漢子，她也不會無故加害的。”羅仙客一怔道:“前輩這話晚輩又不敢苟同了，白玫瑰曾殺死過家師叔，那是無可厚非之事，晚輩絕不是以此對她而有成見，至於陝中雲飛劍客狄一毫與黃河沙展熊堡主，俱是有口皆碑的正人俠士，為何也在誅戮之列？”柳無非長嘆一聲道:“武林之中，頗不乏假冒偽善之輩，這二人我雖不知他們的劣跡，但白玫瑰手下，絕不殺無罪之徒。”羅仙客聞言正有所辯解，突然對岸有人笑著道:“柳老頭，十年前的一場苦拚，雖然打成不解深仇，就憑你這番知己之情，今晚我倒要對你客氣一點。”三個人聞言俱都一驚，連忙抬頭望去，只見對面橋垛上不知何時，也一式排開三條人影。

李芳菲懷抱琵琶，臉寒如秋水，小丫頭紫鵑猶自嘟著嘴，她們中間站著一箇中年婦人，白髮如銀，神容肅穆，峻厲中別具了一種莊嚴，正是江湖中聞名喪膽的白玫瑰。

羅仙客目睹她的威儀，雖然知道她的功力已失，猶情不自地心頭一寒，背上透過一片森森寒意。

柳無非哈哈大笑，遙空一揖道:“白仙子別來無恙，匆匆十載，光如駛，仙子華容不減，只是鬢上秋霜，又深著一層歲月痕跡矣！”白玫瑰哼了一聲道:“柳老頭別貧嘴！你也老多了，上次見你時，還是個風度翩翩的松下佳客，現在可真的像頭老烏鴉了。”簫聖柳無非另有一個外號叫做松鶴居士，現在白玫瑰卻將他比成烏鴉，羅仙客聽了心中想笑，表面上卻不敢出來，柳無非也不生氣，仍是豪邁地一笑道:“杜郎雖老，不減輕狂，秋娘遲暮，風情存否？”唐代詩人杜牧曾出宦揚州，縱情聲，出入娼寮無忌，留下無數風佳話，秋娘即其一，曾經是瘦西湖上的名，柳無非一生放蕩不羈，說起話來自是不肯饒人。

白玫瑰啐了一口道:“胡說八道，你把我當成什麼人了？”柳無非笑道:“令高足在維揚高張豔幟！不是繼承仙子的事業嗎？”白玫瑰慍然變道:“老狂！你說話放乾淨點，我這徒兒委身青樓是件不得已的事，一來是為著要重踐十年之約，再者是為了我探訪一件重要的東西…”柳無非點頭笑道:“我知道你在打螭龍鼎的主意，想藉它的妙用恢復你的功力，這下子你可白費心思了。”白玫瑰怒道:“當然了，你已經捷足先登了…騙了人家的寶物，還教壞了人家的子弟，你真是個無恥的老賊…”柳無非搖頭道:“仙子這就想錯了，老朽早先投身林府，原是有那層意思的，只是後來發現那鼎上的珠寶已失，全無效用，恰好又發現林公子的資質無雙，這才退而求其次，不僅收了一個好弟子，也替武林中造就一位人才。”林淇聽到這裡，才知道家中所藏的螭龍鼎有這份用處，也才瞭解到師父當年遂自薦進府的用意。

白玫瑰卻似不相信地道:“鬼才相信你的話，螭鼎神珠之秘，知者無多，怎麼會失去的？

而且珠鼎缺一無效，即使有人動腦筋，也不會只取去一件…”林淇連忙道:“前輩這話可錯怪家師了，鼎為寒門世傳之物，那上面原來是有一顆珠子，只是在二十年前即已失去，家師並不知情。”白玫瑰這才哼一聲，微有失望地道:“柳老頭也是白費心思了，只是他不該教你武藝，你本來是官宦世家，前程似錦，捲到江湖人圈子裡幹什麼？”林淇微微一笑道:“家父已經倦意仕途，所以不讓晚輩求取功名，晚輩本來個也不喜此途，再者晚輩學武之事，是由家父力懇家師收錄的。”白玫瑰怒道:“那是你父親糊塗，早知如此，我就不會如此客氣對他了，留花寄柬之時，便該割了他的腦袋。”林淇微笑道:“人各有志，前輩未免也太多管閒事了，事實上前輩也把事情想得太容易，那一天前輩命那個小丫頭前來留花寄柬之時，晚輩與家師早就發現了，她只要再多一點行動，只怕不會那麼容易離去。”白玫瑰然怒道:“混帳小子！柳老頭教了你多少功夫，你膽敢對我如此張狂，換在我當年，你馬上就有一番好受的。”柳無非哈哈一笑道:“白仙子不要生氣！你我都是紙糊的門神，外面裝潢得好看，講到真材實學，不得不讓他們小一輩的了。”白玫瑰黯然一嘆，半晌無語。

柳無非雖然嘴上講得好聽，心中卻同樣的惆悵，默然片刻後，才對林淇道:“淇兒！我與白仙子的十年之約，要看你的了！李姑娘年歲雖然與你差不多，但是入門卻比你早，兩代的盛名，全在你一個人身上，你可得好自為之。”林淇莊然道:“徒兒知道，徒兒盡力不使師父失望。”柳無非苦笑一下對白玫瑰道:“我們只好退作壁上觀了，記得十年前你走的時候，曾經說十年之後，一定要重來此地將我擊敗，想不到大家都虛擲了十年光陰，假手別人來完成此約了。”白玫瑰初是一嘆，繼而厲聲道:“柳老頭！你別太得意，十年前我輸給你，今天卻不見得再輸，要是芳菲勝不了你那徒兒，這橋下清，就是我葬身之所。”林淇一愕道:“前輩何苦這麼決裂呢？您與家師也沒有什麼深仇大恨，較技論得失，正是切磋之道…”白玫瑰怒聲道:“小子，我不需要你來教訓，白玫瑰一生只有一次失敗，縱然玫瑰年年香，幾見落英重登枝。”林淇默然無語，他知道這批武林前輩將一個名字，看得比命還重，自己的師父雖然口頭上沒有表示，心中定然與白玫瑰一般看法。

片刻之後，他凝神在橋墩上坐下，從懷中掏出一短簫。

這是簫聖柳無非的成名寶器，柳無非雖將一切譜曲心法早巳傳授給他，這枝短簫卻等到今天臨出發時才給他，那時他師父的手顫抖著，眼淚在眶中滾著，好像出了自己的生命一般…

李芳菲也在對面坐好，她手中還是昨天那面琵琶，不過將浮面所塗的油漆都颳去了，夜中兀自閃出清輝。

雙方都在靜靜地等待著，等待那決定的一奏。

良久之後，李芳菲輕輕問道:“公子可準備妥當了？”林淇瀟灑地一笑道:“準備好了，在下學技九年，第一次出手，即遇上這盛大的場合，以及姑娘這等美麗的對手，縱然是一敗塗地，也算不負此生了。”這一番話在豪放中又夾著一絲溫柔，李芳菲不覺為之一動，明眸中閃起異樣的光彩。

白玫瑰在旁厲聲叫道:“芳菲！這一曲決定我的生死，你可不要視同兒戲。”李芳菲神容一震，立刻誠意正心，纖手按著工尺，箏箏琮琮地彈了起採，聲聲如碎珠濺玉，敲在人的耳鼓，再敲進人的心中。

羅仙客昨夜已經聽見過她的彈奏，卻不知會與今夜大不相同，昨夜只是空虛的聲音，最多牽人神思而已，今天卻如同是許多有形的物質，尖銳如針，一下下地刺在身上，疼痛難當。

幸而林淇的簫音也跟著開始了，那一縷輕音，像一綿綿不斷的長線，由一隻纖纖玉手拈著，把那些尖針都串了起來。

琵琶更急，簫聲更綿，一邊是大珠小珠落玉盤，一邊是天絲展開錦繡絹，珠散得廣，絹鋪得遠，始終不讓那些珠子有一顆遺落在地上。

兩個老人則閉目深思，臉上一副神往之態，好似在這曲簫琵琶合奏中，他們都回到十年前的往事中了。

橋下平靜的河水忽地起了波瀾，那涓涓淺居然掀起了震耳的怒濤，衝擊著河岸，衝擊著橋基。

大地在震撼了，簌簌地落向水中。

羅仙客知道這是由於他們樂器發出-的聲音所刺的緣故，不怵目驚心，膽顫神搖。

“音響禦敵”是一種內家最上的功夫，他所學的外門武功，完全不通其竅，可是，在當世有限的幾個內家高手間，他也沒有聽說過，誰具有此等功力。