第一章賣身進堡

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三輛破舊的篷車急馳在通往楚家堡的山間大道上，車上載滿了五六歲的孩子，有男有女，一個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，髒亂的頭髮包裹著一張張汙漬斑斑的小臉，疲憊的眼睛寫滿了對未知人生的驚恐與茫。揮舞長鞭駕馭著第一輛篷車的人販子--邵頭兒遙遙望見楚家堡宏偉的遠影，想著即將到手的銀兩，不由出貪婪的笑容，卯足力氣，狠狠地出幾鞭，吃痛的馬兒不顧長途跋涉的疲憊，拼了命的向前飛奔起來。

楚家堡位於海拔並不是很高的文修山山頂，四周山脈青綠，綿延幾十裡。山中礦產豐富、林木茂密、活泉處處；山下良田千頃、溪蜿蜒、牲畜肥壯。富有的楚家先人看中這人傑地靈之處，買地建堡，代代相傳。如今，經營金銀珠寶生意的楚家堡不但擁有豐沛的私有礦產和大批高技藝的手工雕琢師傅，還擁有大片的肥沃良田和數不清的勤勞佃戶。雄厚的財力使楚家堡有能力在全國各地設立分堂，忠誠幹練的分堂堂主們利用各自轄區內的秘密管道為主人提供最及時最準的信息。堡主楚漢成明穩重，師拜其靈山智尚仙翁門下，修得文武雙全的好技藝。同門師兄展濟憑著一身好武藝和仁義正直成為當今武林聖主，而楚漢成在致力於自家商道的同時，盡力輔佐師兄，匡扶江湖正義，楚家堡的威名也在江湖上聲名遠播。

三輛破舊的篷車通過層層關卡後停在楚家堡的後門，邵頭兒跳下車向守門衛士出極力討好的噁心笑容，乾瘦的手爪從懷中掏出一張蓋有楚家堡徽標的黃紙，點頭哈的遞上前去。一名衛士接過，將眼前的人從上到下打量了一番，才將目光轉向手中的黃紙。

“你在這裡侯著，待我進去向總管稟報一聲。”衛士說完轉身進入堡內。

“有勞，有勞。”邵頭兒雙手抱拳，忙點頭稱謝。

兩盞茶的功夫，守門衛士回來了，身後跟著個四十多歲的婦人，邵頭兒忙不迭地上前聽訊兒。

婦人開口道:“總管吩咐，讓你帶貨進綠屋，其它人和車就留在原地吧。”邵頭兒忙點頭哈的稱是，轉身向手下人喊道:“把貨下來，動作利索點兒。”車外聲音越發嘈雜，篷車的布簾被猛然掀開，孩子們還來不及伸手遮擋猛刺入眼的亮光，就聽見惡狠狠的聲音如炸雷般響起:“統統給老子下車，快點！快點！”話音未落，一個孩子便被魯地拽下了車。

長時間坐在狹小的篷車內外加一路的顛簸，孩子們早已痠背痛、腿腳發麻，面對眼前的凶神惡煞，弱小無助的他們如驚恐的小鹿般乖乖下了車，還未來得及打量四周，便被邵頭兒吆喝著排成兩行帶入堡內。

踏入後門，腳下是鵝卵石鋪就的蜿蜒長道，路兩旁的空地一眼望不到邊界，只隱約聽見遠處傳來雞鴨鵝豬等牲畜的叫聲和馬的嘶鳴聲，孩子們看著眼前的一切，只有滿眼的恐懼與陌生。

走了一盞茶的功夫，一干人等被婦人領到一間高大的石屋前，石屋的外牆爬滿了綠的藤蔓，又寬又大的正門上方掛著一方牌匾，上面用蒼勁有力的字體書寫出“綠屋”二字。

端起桌上的青花瓷杯，楚總管掀蓋輕呷了一口清香怡人的雲霧清茶，等著邵頭兒一干人等的到來。

楚總管年庚三十，本家姓秦名雄，因下人須隨主姓便改名為楚雄，祖上三代均為楚家堡總管，盡心盡力輔佐著主人。楚雄自幼跟隨父親學習管家之道，為人聰明正直，做事條理分明，深得堡主夫人賞識，堡主更視其為異姓兄弟，信任有加。

“稟總管，人已帶到，正侯在屋外。”領路的婦人先行進屋行禮稟報。

楚雄放下瓷杯，輕撣衣袖，說道:“帶進來吧。”那婦人便領命帶人入內。

“小人邵頭兒見過楚大總管。”邵頭兒一進屋便急忙上前行禮，滿臉諂笑，出滿口黃牙。

楚雄半眯雙眼，藏起眼中的厭惡，問道:“邵頭兒，我要的貨兒都齊備了嗎？”

“都齊備了，一共十五口，十男五女，都在五至七齡間，這是他們的名字和生辰八字、身世詳情，請楚總管過目。”邵頭兒忙捧上清單和賣身契，楚雄一一過目，吩咐身旁的子楚百靈清點人數。

清點完畢，楚雄接過百靈拿來的紙筆寫好令條兒遞予領路的婦人“福嬸，你帶邵頭兒到賬房去結錢，賬房那邊我已事先打過招呼，林先生見我這令條兒就明白了。”婦人點頭接過。

“邵頭兒，看你這次做事還算穩當清楚，楚家堡另外再賞你白銀五兩，記得跟那買貨錢一起打個收條兒給林先生。”楚雄輕睨著邵頭兒，對他見錢眼開的醜惡嘴臉深不屑。

邵頭兒聽後忙作揖謝賞，樂得顛顛地跟著褔嬸領錢去了。

打發走了邵頭兒，楚雄的目光轉向剛買進的十五個孩子，孩子們站成兩排，一個個都髒兮兮、瘦巴巴的。

楚雄清了清喉嚨，站起身來，用溫和緩慢的語調對孩子們囑咐道:“今起，你們就是楚家堡的人了，楚家堡的主子從來不會讓下人們挨餓受凍，而你們，只須嚴格遵守堡內秩序，盡心盡力侍奉好主子就可以衣食無憂。敝人乃是楚家堡的大總管楚雄，你們可以喚我楚總管。這位是我的子楚百靈，你們可以喚她靈姨。她負責分派你們做事和教導你們規矩，只要你們做好自己該做的事兒，主子是不會虧待你們的。明白了嗎？”孩子們你看看我，我看看你，眨巴著似懂非懂的眼神望向眼前面帶微笑的男人，楚雄不“呵呵”輕笑，轉身走向子。

“百靈，你帶他們下去梳洗乾淨，換身乾淨衣裳，用完膳後，等我吩咐。”說完將清單和賣身契揣入懷中，轉身離開。