第一章

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秋冬替，蕭瑟冷風呼嘯於天地之間，倍添旅人孤寂。

“呼！好冷！”膽兒駕著馬車，不自覺打了一個冷顫，趕忙從包袱裡尋出一件棉襖披上。

望向前頭騎馬的男子，他那飄飛的衣袂擋不住寒風，清冷的空氣四面八方無所不在，偉岸頎長的背影似乎抖瑟了一下。

“少爺，天涼了，我幫你拿件衣服。”膽兒手腳俐落地找出披風。

“好吧。”楚鏡平放緩馬匹腳步，接過黑貂鼠披風，啪地一聲曳開，黑得發亮的皮在秋陽下閃閃發光，襯托出他一身不凡的氣質。

他並不覺得冷，一路走來，他的心思全放在如何擴大楚家的家業上；身為楚家的長子和實際掌舵人，他的思慮遠比實際年齡來得深遠。

繫緊披風，他持穩馬韁，深邃的眼眸在視前方。雖然他仍然看不到前頭城鎮，但天生銳的直覺告訴他:一個小小的惠文縣城，以種麥務農為主要營生，恐怕商業規模不大，在這裡絕對不會有商機。

膽兒見他沉思，又問道:“少爺，就快黃昏了，這馬兒走得也累了…”

“是你想休息吧？”楚鏡平一笑，他還不知道這小子在想什麼嗎？

“嘿嘿！”膽兒摸摸被風吹得發涼的頭皮，尷尬地笑道:“我怕少爺嫌棄前面那個小城，又要趕往下個大城做生意，天冷風大，我們老是趕路，要是少爺身體承受不住，有個閃失，老爺會怪罪膽兒啊！”

“你都把我爹抬出來了，我還能不慢慢走嗎？”楚鏡平策馬徐行，望看四周平淡無奇的枯樹山景。

膽兒放下心。也許少爺這趟出門賺夠錢了，所以這幾天不再匆匆趕路。如果少爺心中想著做生意，可不會有閒情逸致看風景呢。

秋蒼涼，枯乾蕭索，楚鏡平別過頭，不愛看這毫無生機的肅殺景。再回頭望了載滿貨物的馬車，心中有了主意。

“膽兒，今晚在惠文城住一宿，明天就往西回家吧。”

“回家！”膽兒睜大眼，嘴角慢慢咧了開來，口是心非地道:“少爺不是還要找賺錢的機會嗎？這麼早就回去，可白白少賺幾千兩銀子呢！”

“機會處處都是，今年不賺，明年一樣可以賺。”楚鏡平昂首駿馬之上，放眼廣闊天地，語氣豪邁而堅定。

“是啦！少爺這一趟出來，賺足了幾萬兩銀子，該是準備回家過年、孝敬老爺了。”膽兒打蛇隨上，巴不得趕緊回到那間舒適的楚家大宅。

楚鏡平笑道:“你就是想早點回去見冬香丫頭！不是談好婚期了嗎？”膽兒臉一紅。

“還沒談啦！她爹跟我要二十兩聘金，我一時拿不出來。”

“二十兩？你怎麼不早說！”楚鏡平眉一抬“回去我給你二百兩。”

“少爺！這…這太多了吧…”膽兒差點摔下馬車！他平時幫少爺揣了大把銀票，總覺得自己是個過路財神，從來不敢有非分之想。

“付聘金、添新衣、買新，我統統幫你出了，省得你為終身大事心。”楚鏡平笑看年輕的膽兒。

“嗚嗚…少爺，我好動…”少爺向來一諾千金，說要給他二百兩，絕對不會變卦，更不會忘記。

“你跟了我七、八年，陪我到處奔波，如今要成親了，我怎能不幫你？”

“少爺就是懂得收買人心。”膽兒動地掉下一顆眼淚。八年來，他早被少爺收買得服服貼貼了。

“無商不。”這是楚鏡平的至理名言。

“少爺得好啊！”楚鏡平出一抹得意的微笑，沉穩的面容轉為明亮有神；他就是仗著天賦的靈心思，擅於察言觀，明白利之所在，做下最佳的判斷。

靈巧和姦詐是一體兩面，為了自身家業的利益，他有的是生意手腕。

小至善待家僕，大至幾萬兩的易，該出錢的他出錢，該折價的他折價，但是他從來不吃虧，因為他著眼於長遠未來。

一點小錢，換來膽兒的死心塌地，以及更多更長的生意契約。就像以小博大，每一場易，都是他的一次賭注。