第一百四十章男人的心上

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狄希陳敲著桌角，半晌方道:“賠本是一定的了，說說你們為什麼會賠本。”小紫萱哭著道:“俺們做不來生意。”小全哥跟嚴明柏都點頭。

狄希陳冷笑著問:“叫你們開鋪子之前，你們心裡覺得自己做得來生意否？”嚴明柏小心翼翼道:“俺以為自己做得來。”狄希陳看小全哥，小全哥也道:“俺也以為自己做得來。”小紫萱小些，可憐巴巴說實話道:“人家不認得字，都能做成大富商，俺們就覺得先生總誇俺們聰明，必比人家強。”素姐笑道:“這是心裡話呢。沒輪到自己頭上，總覺得別人做事容易，就小看了別人的本事，原也是世人的通病。”伸出手攬了紫萱到懷裡，替她擦眼淚，安她道:“別哭了，說說你在做生意裡頭學到本事沒有？”小紫萱搖頭，扁扁嘴還想哭，因素姐含笑看著她，強忍住了。

素姐取了帳本指給她看，笑道:“你看，你算的帳就好，雖然帳目還有些亂，可是沒有算錯呢。比做生意之前算十道錯三道可強太多了。”又指了她的字道:“比從前也好多了，想必下過功夫苦練。是不是？”小紫萱點點頭，道:“俺的字總比不兩個哥哥，寫在一本帳上太丟人，自當多煉。”素姐笑道:“從前你可不這麼說，能糊就糊，得過且過的。如今曉得自己給自己加功課，也變得細心沉穩了。這就是你學來的本事。”抬了頭笑看兩個男孩:“你們也說說，隨便說什麼都使得。”明柏道:“做生意比讀書難。”狄希陳讚許的嗯了一聲，明柏又添了勇氣。道:“都說一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。可見讀書只要管好自己就夠了。做生意卻什麼都要管。”素姐亦點頭笑道:“不錯，還有什麼？”明柏紅著臉道:“沒有了素姐跟狄希陳心裡都猜他必是瞧不起商人們吃過虧了，又問小全哥。

小全哥道:“俺以前覺得俺樣樣都會，現在覺得俺樣樣都不行。”素姐笑道:“做商人容易嗎？”三個孩子都搖頭。

素姐又問:“沒有商人中不中？”三個孩子還是搖頭。

狄希陳清了清嗓子道:“不論是讀書做官還是做買賣種地，裡頭都有許多學問。種地好的人不見得會做買賣。做買賣得了大利地人不見得書唸的好。”伸出了雙手，笑道:“你們瞧瞧，十個手指頭有長有短，可是少一個半個做活就不方便。讀書也罷，種地也罷，做買賣也罷，只要為人處事對得起自己的良心，就是正經人，都是俺大明朝地好百姓。1*6*k”素姐瞧他說的得意。怕他人人平等這種話都會倒出來，暗暗在桌下踢了他一下。狄希陳方醒悟過來，笑道:“失敗並不丟人。你們再好好想想，你們開鋪子學來地東西。哪些讀書做學問也能用得上。想幾天咱們再來說說。那個鋪子。捎了信叫來富關了罷。”小全哥雖是不捨，到底同著明柏跟紫萱一齊點頭。狄希陳揮手叫他們退出去，方道:“看來孩子們還是年紀小，不能體會失敗是成功之母的道理啊。”素姐笑道:“人生總是有成功有失敗的，樣樣都叫他們經歷些就罷了，不吃虧怎麼長大呢。這個年紀，又是順境裡頭長大的，哪能那麼容易有體會。”狄希陳咧了嘴笑道:“你好些事都比我想得開，怕是從小經歷坎坷的緣故罷。”素姐只拿指甲在他額頭上輕輕一點，笑道:“現在說說別人地家事，我孃家三個兄弟，只怕等不得百，七七做了水陸功德道場就要分家的，我們怎麼處。”狄希陳道:“薛家在明水沒有族親，分家只怕個個都不滿意。”素姐長長吐了一口氣道:“二弟三弟其實心裡也有數。大弟做官這幾年，捎家裡的錢財也不多。我心裡替他兩個算算，現在的家產三個平分，每人也能有四五千兩。”狄希陳道:“這就可以了，我記得大舅才做官兒，家裡一共也不過二三千的身家。”素姐笑道:“不曉得大兄弟心裡頭怎麼樣。”因媽抱著小妞妞進來，素姐接過孩子教她說話兒，就將此事丟過一邊。

到了晚間，突然有人來報，說是大舅老爺來訪。狄希陳跟素姐都有些詫異，狄希陳忙出去，接了薛如卞到書房，又找了素姐進去說話。

素姐忙自己拎了一個灌滿水的小銅壺，後邊香拎了個小食盒，裡邊是幾盤點心並茶碗茶匙，只送到外間桌上，就反手關了門守在外邊不許人經過。

薛家三個兄弟裡邊，素姐跟薛如卞要生分些，自是因為連氏的緣故兒。薛如卞跟姐姐見了禮，就道:“俺是為著分家來的。想問問姐姐姐夫的意思。”素姐因道:“你姐夫跟小翅膀分家時老太爺還在，又有親姨媽做主，分地極公平，所以無人抱怨。”薛如卞苦笑道:“姐姐說的俺都知道，只是連氏她掌著這幾年的積蓄，說是要學姐姐地舊例，俱是她的嫁妝，不能拿出來分。”狄希陳有些不快，道:“我們做了三年官所得約一二萬，雖不曾入家裡公帳，分家時實是算進去地，所以俺們分了二十頃地，別地都是小翅膀得。那兩個作坊，本是素姐當了嫁妝建起來的，沒有分與小叔子地道理。大弟妹可曾當了嫁妝為你做官使用？”薛如卞只是苦笑。聽到最後一句，麵皮微微一紅，因道:“姐夫休要惱俺。姐姐地情份，俺一直記在心裡。今兒來其實是為了這個…”自懷裡掏出兩張摺子與兩個章道:“這些連氏通不知道。是俺的私蓄。還煩姐姐避了人給兩個兄弟。”素姐拾了起來看，上邊分別寫著薛如兼、薛三冬在蘇州某程姓鹽商處寄放了八千兩銀，憑此折與私章隨時支取。

素姐將摺子重放到桌上，因道:“夫本是一心，你這般瞞著她。必有個緣故薛如卞道:“姐姐休笑話俺。當初帶了連大舅到任上，相跟了去的俱是他連家親戚，俺就是收草她也知道。她說地極好聽，俺們兒女多花費大，起先她管家，十亭裡有八亭都叫她悄悄兒搬回孃家去了，後來俺抬舉了素依管家，才沒叫她把俺家搬空。”素姐嘆息道:“你左一個右一個地納妾不算，又左一個右一個的添孩子。由不得她不防你。”薛如卞道:“俺本也不是想納妾地，起先只是想著殺殺她的傲氣，她家世再好。嫁了俺也不能踩在俺頭上，無如這幾個妾不爭氣。自素依來了。才架空了她。不然後衙哪裡還像個家呢，通是個公主府。”素姐只瞧著火盆裡的銅壺。見水開了，掇起來衝了三盞香茶，將盤兒碟兒排在桌上，請兄弟吃茶。

狄希陳突然道:“小妞妞白裡有些咳嗽，素素你去瞧瞧罷。素姐瞪了他一眼，對著薛如卞笑道:“有什麼話，跟你姐夫說是一樣的。”薛如卞站起來送姐姐出去。素姐到了外間止步叫他回去，瞧著薛如卞的臉上有三分傷二分無奈五分地傷心，到底女人心軟，伸手拍拍他道:“外頭冷，進去罷。”薛如卞眼角滴出幾滴淚來，擦了笑道:“姐姐休要怪俺。素姐點點頭兒，道:“進去罷。”薛如卞打了簾子送她出門，狄希陳道:“一頭是娘子，一頭是爹孃，咱們男人本就是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。”薛如卞道:“可不是，當初原是俺們薛家高攀了他們連家。俺就是做到四品，也是託了她連家的福。”狄希陳搖頭道:“孩子也生了，弟妹也叫你架空了，往後還是好好過子，多說無益。”薛如卞道:“其實俺極羨慕姐夫，從小俺姐姐就不喜歡你的，嫁了你非打即罵，也叫姐夫磨得轉了。”狄希陳只是笑，吃了半茶，方道:“這銀子俺替你先收下罷，明兒俺就送給他兩個，可使得？”薛如卞笑道:“明兒我打發他兩個出門看陰宅，就請姐夫做陪何如？”狄希陳點點頭，從書架上尋了個小小木匣，將四樣小東西收起，又將小匣兒納在袖內，因問道:“你任上，有沒有鄉紳辦過書院？”薛如卞道:“怎麼沒有，難不成你也想辦個書院？”狄希陳道:“不錯，你既知道，不妨說與我聽聽，也好依著葫蘆畫瓢兒。”薛如卞笑道:也沒什麼難的，現放著相於庭在那裡，叫他寫幾封書信，召幾個有名的才子。連知縣跟府裡都不必打點了。辦好了，獨一份兒的好名聲。”狄希陳道:“受教了。有名的好先生俺也請了幾個到莊上，這一向也有不少人家要送孩子來附學，頭疼的是束脩收還是不收。”薛如卞笑道:“有錢地就收些，窮的就助他些，其實也花不了太多銀子的。俺們松江那個書院，上上下下也有二三百人，一年不過一二千兩罷了。”狄希陳道:“這麼著俺就先開個館罷，等學生多了再掛書院地牌匾。”薛如卞放下了心事，又與狄希陳下了盤棋，到了二更，才起身回家。素姐還不曾睡，一直等狄希陳進房，問他:“怎麼這麼久？”狄希陳搖頭道:“下了盤棋，跟我一樣是屎棋簍子呢，想來任上都是連大舅把持。”素姐接過那個小匣兒丟到妝臺上，道:“還算他有些良心。”狄希陳笑道:“物極必反，若是連氏夫人有你一半兒，他半錢銀子都捨不得給人的。”素姐冷笑道:“她是個傻地，不要提她，明兒那個素依到她頭上地子在那裡呢。今兒這事他做的還算地道，想必二弟三弟背後不會再抱怨他了。”狄希陳笑道:“我當時怎麼就沒想到這招。”素姐道:“難不成你也想納幾個妾架空我？仔細我閹了你。”狄希陳道:“我是明朝新好男人，跟先帝一般不肯納妾地。”移到炕桌邊道:“先生們都請來了，也有不少人家送孩子來附館，二月十八開學，使得不？小全哥跟小明柏也叫他們住莊上罷。女孩子們跟著咱們回府裡去，虞先生的兩個女兒上一天學，他還能教得一天，你覺得呢？”素姐點頭道:“使得。此事要不要拉你相家表弟一起？”狄希陳道:“只是家學，倒不必的，將來時機到了掛書院的牌子就容易了。”他兩個到底都是現代人，一想到自己要做校長，就有些動，取了筆寫寫畫畫，到了天亮才閤眼歇會子，白天起來，素姐帶著孩子們去相家陪相老夫人說話兒，狄希陳自袖了那價值萬金的小匣兒去替大舅公關。

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