第五十二章

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科裡接到郭魯尼伏特傳喚他的指令後，給墨林打了個電話。

科裡非常清楚郭魯尼伏特要見他的原因，更明白他已到了必須考慮逃跑計劃的時候。在電話裡，他對墨林說他將坐第二天早上的班機飛往紐約，要求墨林到機場去接他，說有要緊事需要他的幫助。

科裡來到郭魯尼伏特的辦公室後，小心謹慎地注意著郭魯尼伏特的臉和平時的一舉一動，但他只能看到他為之賣命了十年的這位老人的身上那種被歲月和病魔消磨而發生的巨大變化。郭魯尼伏特中風後，眼白、雙頰和前額都留下了斑斑點點的血管痣，那雙藍眼睛似乎凍結了一般，身材也好像萎縮了，渾身上下都變得虛弱不堪。儘管這樣，科裡對他還是從心底到畏懼。

郭魯尼伏特和以往一樣要科裡先斟了兩杯他們經常喝的威士忌酒，然後對他說:“莊尼-桑塔迪奧明天乘飛機來，他只想知道一件事:賭博委員會是否將批准他擁有這間大酒店的股權證？”科裡回答道:“您已經知道答案了。”

“我的確已經知道，”郭魯尼伏特說“我還知道你曾經對莊尼說‘這是十拿九穩的事，一切都會安排好的’。我知道的就這麼多。”科裡說:“他拿不到股權證，這事我沒有辦成。”郭魯尼伏特點點頭說:“以莊尼的背景，要對他說‘不’這個字眼恐怕很困難。對了，他那十萬美元呢？”

“我已經把這筆錢存入金庫了，就等他來取回去。他什麼時候來取都沒問題。”科裡說。

“那就好，”郭魯尼伏特又點點頭說“那就好！他會對錢的事到高興。”他們兩人都靠在椅背上慢慢地呷著酒，都在等待著一場真正的角鬥，都在充分做好戰和反擊的準備。郭魯尼伏特慢地先打破沉默:“你我都知道莊尼專程飛來維加斯的原因，你曾向他許諾說你可以和布萊恩法官談妥讓他侄兒擺脫詐騙罪和逃稅的審判，獲得緩刑，可是他的侄兒在昨天被判了五年徒刑，我希望你對此事有個代。”

“我對此事無法代，”科裡說“我把桑塔迪奧先生給我的四萬美元給了布萊恩法官，我能做的僅此而已。這是布萊恩第一次讓我失望。或許我能把錢要回來，但我沒把握。我一直在設法和他取得聯繫，可惜至今他仍躲得無影無蹤。”郭魯尼伏特說:“你知道莊尼對本酒店的經營有相當大的發言權，如果他認為必須解僱你，我一點辦法都沒有，只好照辦無誤。科裡，你也知道我自從中風以後，再也不能像以前那樣處於掌權的地位了，我不得不把酒店的股份讓出去，實際上我已成了前臺跑腿的角，我幫不了你的忙。”科裡訕笑著說:“我才不在乎被炒魷魚呢，我擔心的是被殺掉！”郭魯尼伏特搖搖頭說:“不，事情還不至於嚴重到這種程度。”他又像慈父對兒子那樣對科裡微笑著說:“你真的以為事態已嚴重到如此地步了嗎？”科裡自進來後到這會兒才第一次到放鬆了些，他喝了一大口威士忌，如釋重負地說:“如果僅是被炒魷魚就能了結這件事，我情願你現在就解僱我。”郭魯尼伏特拍拍他的肩膀說:“不用這麼著急了結此事。莊尼知道自從我兩年前中風後你為這間大酒店立下了汗馬功勞，你做了許多重要工作，而且做得很出——為酒店掙了幾百萬美元的收入。不僅我認為你有重大貢獻，連莊尼這樣的人都有同。當然你也犯了一些錯誤，我必須指出他們很生你的氣，特別是你誇口說你可以左右布萊恩大法官，又叫他們不必擔心，結果他的侄兒還得去坐牢，他們無法理解你怎麼能隨意誇下海口，結果卻不能兌現。”科裡不無沮喪地說:“我自己也不明白這是怎麼回事。五年來我一直都縱著布萊恩法官，特別是當我有了那位金髮美女來助我一臂之力以後，總是把他哄得服服帖帖。”郭魯尼伏特笑著說:“唔，我記得她，人長得很漂亮，心地也善良。”

“可不是？那法官對她簡直入了。他每隔一段時間就要帶她乘他的遊艇到墨西哥去釣魚，玩上一星期。他說她是‘理想的少女’，有她做伴會快活得賽如神仙。”科裡忍住沒把有關查理和法官之間的蕩史講給郭魯尼伏特聽，這時他聽見郭魯尼伏特又在慢地說:“我有個辦法讓你表白自己，消除你們之間的誤解。雖然這回桑塔迪奧氣得火冒三丈，但我可以熄滅他的怒火。現在你只要幫他辦成一件大事就行，點子我也給你想出來了。我們酒店在本不是還有300萬美元嗎？其中有100萬是莊尼個人的。如果你能像以前那樣，把這筆錢拿出來，我認為莊尼看在這100萬美元的份上也一定會饒了你的。但你也必須明白，幹這種事可是比以前更加危險得多。”科裡聽後非常吃驚，隨即便產生了戒備之心，他提出的第一個問題是:“桑塔迪奧先生知道我去本的事嗎？”如果郭魯尼伏特回答說他知道的話，科裡就準備拒絕此行，但是郭魯尼伏特盯著他的眼睛說:“這是我的主意。我還要提醒你，絕對不要對任何人提起此事。坐明天一早的班機先到洛杉磯，然後改乘本的航班，這樣你在莊尼-桑塔迪奧來到這裡之前就已經到了本。我會向他解釋你不在城裡的原因，放心好了。當你還在旅途之中時，我就會安排好叫人屆時將錢給你送去。別擔心，這次不用和陌生人打道，因為我們是通過老朋友文郎來辦這件事。”提起文郎的名字，當即掃除了科裡的疑慮。

“好吧，”他馬上說“我去幹。對了，有件事我得告訴你:我原來打算去紐約見見墨林，已約好他明天到機場接我，看來我得給他打個電話叫他不用去機場了。”郭魯尼伏特說:“不行！誰知道有什麼人在‮聽監‬電話，再說他也可能告訴別的人。這件事給我來處理好了，我會通知他別到機場去接你。不要取消到紐約的定票，這樣做還可以擺脫別人的跟蹤，我又有證據對莊尼說你到紐約去了。這麼一來，你不是反而有更好的掩護嗎？你看怎樣？”

“行！”科裡完全同意了他的說法。

臨別前郭魯尼伏特握住科裡的手，拍拍他的肩膀說:“速去速回。如果你把錢帶回來了，我保證莊尼-桑塔迪奧不再追究你的過錯，我會處理好一切的，你放心地去吧！”科裡動身去本的前一天晚上，打電話給他悉的兩個女郎。其中一個是兼職女，是在街的另一頭那間賭場裡的一個賭檔老闆的子，名叫克麗斯汀-勒瑟。

“克麗斯汀，”科裡對她說“你是否有興趣玩一場滾打情慾的遊戲？”

“那當然，”克麗斯汀說“你打算勾銷多少我欠籌碼的借據？”科裡通常付給這種遊戲的參與者雙倍的錢，也就是200美元，這回科裡心想:管他呢，我反正都要去本了，誰知道會出現什麼情況？所以他很快地說:“我將勾銷500美元。”電話裡傳來了她氣的聲音。

“天啊，”克麗斯汀幾乎是在驚叫了“這種遊戲想必是重量級的。擂臺上的對手是何方神聖？該不是一隻猩猩吧？”

“別擔心，”科裡笑著說“每次你都玩得很痛快，對不對？”克麗斯汀問:“什麼時間？”科裡告訴她:“我們得快一點，明天一大早我就要去趕飛機。你方便嗎？”

“沒問題！看來你不打算請我吃晚飯？”克麗斯汀說。

“今天不行，我有許多事情要處理，沒時問。”放下電話後，科里拉開屜，拿出一疊白條，全是克麗斯汀賒籌碼的借據，總數為3000美元。

看著這疊借據，科裡不對女人那難以理解的一面到納悶——28歲的克麗斯汀是位風姿綽約的漂亮女郎，但她同時又是一個無可救藥的賭徒，兩年來輸掉了兩萬美元。有一天她打電話給科裡，要求在他的辦公室裡和他見面。她來後向他全盤端出自己準備通過暗中賣來償還這兩萬美元債務的打算，希望科裡直接為她安排幽會的時間，而且要求為她絕對保守秘密，以免被她丈夫知道。

一開始科裡還想說服她別幹這種勾當，提醒她說:“要是你丈夫知道了，他還不把你給宰了？”

“要是他發現我賒欠了兩萬美元的籌碼，他還會把我給剁碎了呢！所以這有什麼不同？另外，你也知道我戒不了賭。我估計我還清了賭債後，還可以在這些嫖客中找到願意給我賭金的人，至少是肯為我下一次賭注的人。”科裡終於同意她的要求，此外，他還在大酒店幫她安排了一份工作——當食品飲料經理的秘書。他被她的美貌所引，每星期和她在他的套間裡上一次。過了一段時間，他又介紹她玩三人造愛的遊戲，她也很樂意這種玩法。

科裡在500美元籌碼借條中出一張撕毀，接著他忽然一陣衝動，把克麗斯汀所有的借據都撕得粉碎，扔進了廢紙簍，這下子從本回來後，他就必須做些文件工作來掩飾這件事了，但那是多少天以後才要考慮的事，到那時再說吧！克麗斯汀是個好人，萬一他出了事，應該讓她無債一身輕。

他用了不少時間來清理辦公桌上的一些瑣碎事務，然後下樓回到自己的套間，他叫人送了一些冷藏的香檳酒來，再打了個電話給查理-布朗。

接著他洗了個澡，換上非常漂亮的鑲了紅邊的白絲綢睡衣，睡衣的口袋上還繡著他名宇縮寫的字母。

查理-布朗先到，他請她喝了些香檳酒。克麗斯汀隨後也到了，他們就坐著聊了一會兒天。他讓她們喝光了整整一瓶酒後才領她們走進臥室…

他從錢包裡拿出五張百元鈔票，把這五張有蜂圖案的鈔票給了查理-布朗。

她和他吻別後就離去了，留下他和克麗斯汀單獨在一起。他在沙發上坐了下來，一隻手摟著克麗斯汀的肩膀，輕輕地吻她。

“我已把你所有的借據都撕掉了，”他說“你再也不用為它們到憂慮了。我還吩咐金庫給你500美元的籌碼，今天晚上你就可以痛快地賭個夠。”克麗斯汀笑著說:“科裡，我簡直無法相信，你終於成了聖人了。”

“人人都可以當聖人的，”科裡說“但我這樣做不算過分。你這兩年來表現一直都不錯，我不想讓你總被債務困擾著。”克麗斯汀走後，科裡還是怎麼都睡不著，最終他只好下樓到賭場去轉轉。他遠遠望見克麗斯汀坐在21點賭檔那裡，面前有一大堆黑的百元籌碼。

她招手叫他過去以後，興奮地對他笑著說:“科裡，我今晚手氣不錯，已經贏了12000美元。”她抓起一捧籌碼放進科裡的手中，說:“送給你的，但願你肯收下。”科裡數了數，總共有十個籌碼，價值是1000美元。他笑著說:“好吧，我替你保存著，哪天你需要賭資時再還回給你。”離開她後，科裡回到自己樓上的辦公室，把籌碼扔進辦公桌的一個屜裡。他又一次想打電話給墨林，但最終還是打消了這個念頭。