殘雪

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球球無法斷定，曾在牆角里居住的人，是不是縣長。哮嚴重地影響了她的鼻子對氣味的分辨能力。梧桐樹下，縣長的味道早被風吹雨淋，洗劫一空。只有縣長那身破爛的衣服和蓬亂的白頭髮，清楚地印在心裡。後來的夜晚，球球每天都會來這個牆角看一次。她終究沒有看到縣長。某一個時刻，她忽然察覺到，過去的那些子，縣長其實一直在她的身邊，陪伴她，並且保護她。這似乎有些怪異。她堅信是這樣的。現在，就算看不到縣長的人，她也覺得縣長正在某個角落看著她，出潔白的牙齒，傻呵呵的笑。一層溫暖包圍了她，似乎將臉落在枕頭上，有片刻的柔軟與舒適。她聞到了夏天，梧桐樹下的夏天，花母豬的汁香味，如空氣在夜裡漫遊。她不打算再找縣長了。她同樣相信，縣長像一件東西，由於自己的疏忽，一時不知遺漏在哪個地方，越是拼命尋找，越是找不到。但是，會在某一天，某個時刻，突然出現，那時，擁有的便是巨大的驚喜。她所要做的，便是等待。

羅婷著肚子上了船，跟著林海洋的船往返。並不是船上需要人來買票，就算真需要一個幫手，那林海洋又怎麼可能讓大肚子的老婆來幹這份工作。羅婷自己要跟船。羅婷為什麼這麼做，林海洋心知肚明，只得由著她。白粒丸店的老闆娘隔三岔五地往益陽跑，坐的都是林海洋的船，羅婷怎麼放心得下。待老闆娘在益陽開了白料丸分店，更是免不了在小鎮之間來回奔波，免不了和林海洋碰面的，誰知道他們又會幹些什麼事情。這種擔憂總是纏繞羅婷。她一面擔心，狠狠地詛咒老闆娘，一面忍不住羨慕起燕夫婦來。燕和阿泰成天夫唱婦隨，形影不離，連給別人暗送秋波這樣的事都不太可能發生。那種生活，那種情，乾淨純粹，省了不少心煩事。像林海洋，出而出，落而歸，大部份時間都在羅婷的視線以外，家就像旅館，也不知還有多少瞞天過海的事情。當然羅婷也不可能天天跟船。不跟船的時候，她便去白粒丸店，試圖和球球又恢復她結婚以前的那種友好關係。

有關球球的言蜚語，羅婷置若罔聞。球球已經沒什麼朋友了，既有她主動疏遠的，也有別人主動疏遠的。厲紅旗希望和球球保持朋友關係，球球拒絕了。她說還是像從不曾相識為好，現在既便是還像朋友，那也是虛偽的。厲紅旗雖認為愛情不在，友情在，但球球堅持一是一，二是二，黑白是非絕不混淆，她不能從一個角，轉換成另一個角。球球與羅婷的關係，一直搖擺不定，事實上一直是被羅婷左右，她習慣了羅婷的忽冷忽熱，時好時壞。不過，球球對朋友的熱情，已經冷卻，她如習慣羅婷的冷熱，習慣了一個人。和縣長說話很好，她無話不聽；和老鼠說話很好，它的小眼睛閃亮晶瑩；和空氣說話很好，它無所不容。她們永遠不會出賣誰，且守口如瓶。

子像一頭牛，默默地把一年的犁拉到盡頭，也不回首，仍不緊不慢地向前拉去。離過年尚有十來天，零星的鞭炮和花炮聲，早已在街上東一響，西一響地熱鬧，氣氛中有了過年的喜慶。這時候，一場從空氣裡夾裹而來，襲擊了小鎮，許多人病倒了。身體強壯，抵抗力強的，三兩天便了過來，像球球這樣的體質，體內的病菌，就像一個潛伏已久的漢，一見風吹草動，立馬就蠢蠢動，和裡應外合，她身體的堡壘一下子就被攻下了。

球球一病就病了一個星期。

打針吃藥後，似乎是治好了，人卻不再像從前那樣舒坦。她面帶紅，不咳嗽時，也是這樣，總像是被火烤熱了皮膚。她覺得身體輕了，息重了，耳朵裡時常嗡嗡地，像電波動。有時候，她什麼也聽不見，什麼也不能幹，息聲在她自己聽來，尖銳得像金屬的相互碰撞，或者像一隻尖叫著划向空中的帶哨的沖天炮。有時候，她覺得息使她浮起來，她覺自己坐在船裡，左右搖晃得厲害。有一次，她雙眼一黑，忽地跌入黑暗當中，片刻間，她看見了算命老，滿頭花白的頭髮，整齊的牙齒雪白，毫無松落的跡象。老的形象一瞬即逝，她很驚訝，她總是不自覺地把老和縣長混淆了，連暈眩間的幻覺都是這樣。於是，她尋思著，正月間個時間去給老拜個年，她想，那時候，她應該能看到老的樣子，看到她坐在陽光下的那種雙目失明，卻無所不見的從容。她甚至想象，老穿一身豔麗的衣裳，像她年輕時那樣。如果老心情不錯，她就請她算一算，算一算事業，或者算一算縣長出現的時間。她還有許多夢，等待老的解析；有許多困頓，有待於老的點撥。

球球的病除了咳嗽，特別怕冷以外，似乎並不影響生活，只是模樣顯得越發柔弱與溫順。小鎮的言，在經歷了一番洶湧的衝擊之後，發現對象如此不堪一擊，即不招搖，也不強硬，便自覺沒有什麼意思，竟有些憐憫地默默沉寂了。這些溫和的鎮里人，到底狠不下心，把一個鄉下女子往絕路上。她們的所作所為，都只怪生活太過平淡無瀾。

近年關了，小鎮人也將力投入到過年的準備當中。一切都像渣子沉下水底。小鎮暫時風平靜。也沒有人關注球球的身體狀況，只有球球她自己明白。她常覺得自己飄浮起來，離人和大地都有一段距離。有時候明明有人從前面走近，她卻愣是看見對方往後退去。她的生活中，最真實的事情只有兩件，那就是發出金屬音質的咳嗽與氣。

厲紅旗暗底裡仍在關注球球。厲紅旗一直在想一個問題。他知道，事實上，球球並沒有錯，她的身體與情，都坦誠地給了他，但他跨不過世俗的門檻，越不過自設的樊籬。小鎮太小了，小到一切都在人們的視線犯圍以內。他有時嫌自己的屈從，對球球於心有愧。有時又想球球乞求他，要他繼續愛她，不要分開，但球球卻一句話也沒有，竟比他還要堅決。用球球的眼淚將自己軟化的夢想泡湯，他反倒覺得自己被球球拋棄了，並不安心。這個冬天，目睹球球嬌弱病態，厲紅旗心底終於湧起一股男子漢的氣慨，忽然間柔情滿懷，盟生照顧球球的衝動。他相信，球球的病，和她掉進河裡有關；球球掉進河裡，和他有關，他是有責任的，因為他在她身邊，沒有保護好她。

球球，其實，我們…你，我仍然喜歡你。球球房間裡的陰冷使厲紅旗一顫。他在邊坐下。球球氣聲很大，和門縫裡進來的風一起，涼颼颼地穿透厲紅旗的脊背。厲紅旗說什麼，球球沒有聽清楚，但她從他的嘴型看出來，他在說他喜歡她。

想和我上，是麼？不用拐彎抹角啊，又不是沒上過，又不是第一次。她漫不經心的話，像一記耳光打在他的臉上。他面紅耳赤。

球球，你，別這樣自暴自棄，以前是我錯了，現在，我不在乎別人怎麼說了，你不要這麼理解我，我…厲紅旗正說著，球球一番猛烈的咳嗽打斷了他。她嗓子裡卡了一口濃痰，幾次試圖吐出來，都沒有成功。他替她捶背，她一隻手推開了，面朝牆壁專注地咳嗽，呼中夾有咕嚕咕嚕的雜音。半晌，她別轉臉來時，已經有鼻血滑淌下來。他慌了手腳，命她仰起頭來。她若無其事地一笑，用巾擦掉鼻血，說，小事，習慣了，一會就好。

她的鎮定讓他吃驚，那次在烏篷船喝酒時，那個在斷橋上柔弱與無力的女孩子不見了，她生命中的苦楚，被她現在的冷淡覆蓋了。她現在的冷淡，把她生命的苦楚淹沒了。

球球，原諒我，或者，懲罰我，好嗎？他自知有錯，他對她的傷害，不是一兩句話可以抹平的，因而只是不斷的企求。

你沒有錯，錯的是我，咳，咳…也許我該請我自己原諒自己。球球說。是咳嗽溼潤了她的眼睛，她沒掉淚。

不，你沒有哭，你沒有哭，就是在怪我。每次都是那樣，你只有哭出來，才表示你很委屈，願意。只有眼淚才是你的真心。你哭吧，球球，哭出來好嗎？他很著急。她的鼻血不時地淌出來，他用指頭幫她揩了幾下。血，慢慢地止了。他順著手勢掠了一下她額前的頭髮，她也許被他手指的溫暖或者溫情觸動，終於忍不住“哇”地一聲哭了出來，並且趴在他的肩膀上，很久沒有抬頭。

他沒有動，由她哭。他知道，哭著，是痛快的。他企盼她哭。因而堅決地用肩膀承受著她的眼淚，鼻涕和嘴裡呵出的熱氣，把自己凝固成一堵牆，直到她的哭聲漸漸微弱，暴風驟雨般歇息下來，恢復平靜，他才鬆了一口氣。他也覺到她原本堅硬冷漠的身體，在他的手中融化，緩緩地鬆軟開來，她的雙手不知不覺地箍緊了他。

他隨之明白，她已經原諒了他，便把欣喜與愛意融入雙臂，同樣的抱緊了她。

兩人半晌沒說一句話。

老鼠在屋樑上逃竄。

她嗓子裡的聲音，像北風在遙遠的地方吹刮。

他只聽得有把鏟子，把瓦礫鏟來鏟去，碎片與鐵鏟撞擊的聲音，正好從她的喉嚨裡傳出來。他掰開她的手，兩手捧住她的腮，讓她張開嘴，努力地想看到她的嗓子裡去。她屏住呼。聲音消失了。他看到一個口。空。

很難受是嗎？他對著口說。他知道這個裡的聲音，使她呼吃力，很不舒服。如果可以，他真想鑽進去，將那裡打掃一遍，像塵器，把所有的灰塵出來，像鏟子，把每一塊碎片都剷除乾淨。但是不可以。他鬆開她，面對自己的無能為力，懊悔當初沒學醫。

球球，我們結婚吧。面對眼前的空，他像醫生詢問患者，或者是下了診斷，又似乎要給剛才的舉動一個結果。球球肚皮一癟，深一口氣，再吐出來，彷彿一聲嘆息。

球球，你不願意嗎？我很認真的。如果患者不相信醫生的診斷，醫生大約會是厲紅旗現在的神情。他情緒並不烈，也不驚訝，只是看著自己的手，或者近處的東西，相當溫和與誠懇。所以患者和醫生吵不起來。球球首先是因為心裡的委屈沒有完全稀釋，排解，即便是寬容了他，人一時半會還是轉不過彎來；這時，她是覺到他溫和中不容置疑的力量，便給了他一個含淚的微笑。

我願意，我為什麼不願意呢？你不要後悔就是了。她說。眼睛裡閃現一束快樂的亮光，他覺得那非常耀眼。一個人，若能讓一雙眼睛發出這樣的神采，是幸福於己，還是賜福於人呢？她眼裡的亮光，是偏於“愛”多一點，還是偏於“嫁”多一點呢？

幾個小疑問從他心底一閃而過。僅僅是一閃而過。

他來不及想太多，他本不是個多愁善的人。他只是動情地吻了她。他已經好久沒有吻她了，覺既新鮮，又悉。

正月，正月十五就結婚。我聽人說了，那是個大好子，鎮裡就有幾家辦婚嫁的呢。厲紅旗迫不及待，要把球球娶進家門。

這麼快？！這一回球球是真高興了，高興得難以掩飾，或者說她本不願掩飾。她眼裡的那束亮光已經變成一盞燈，使屋子裡一片亮堂。