第九章夜半霜露冷

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開學時鄉里獎勵的鋼筆別在中山裝口袋裡，發伯撫摸它就如同撫摸之前曾經丟失的那支一樣。也正是那隻惹禍的鋼筆，讓家庭遭遇了一次重大危機。

那是前年的三月份，似乎也正是這個時節，離現在已過去將近兩年。那只是導致瑤媽離家幾次出走中的一次，但發伯的記憶格外深刻。

那時學校還沒發資料袋，老師們用的教材和紙筆自己想辦法。發伯週六都是需要早早回家幹些農活兒的，晚上再時間備課，他必須把資料帶回家。

那是個陽光有些慵懶無力的下午，發伯用塑料袋將備課本提上。順著公路從學校回家，這幾連續上晚自習很累，提著袋子手耷拉著隨身子前後甩動。抬沉重的雙腳偶爾踢到路上較大的石子，踉踉蹌蹌像喝醉一般，幾次差點撲倒在地。

十幾裡的大路走完，還爬上坡路。實在太累發伯便想上山之前先在路口休息一會兒，順便還可以看看課本。撐著在路邊一塊石頭上重重坐下，長長噓了一口氣覺輕鬆不少。

小心打開塑料袋，卻怎麼也找不到那支鋼筆。冷汗從脊樑上絲絲滲出，有一種不祥地預。發伯不願意相信這支筆丟了，明明在講臺上是收進了口袋的。直到他看見袋子底下那個圓，才確定鋼筆何時已滑落在來時的路上。

發伯噌地站起來，趕緊將掏出的東西放回袋子。反身向來時的路跑回去，他要趕在別人拾到它之前找到，這年頭一支貴重的鋼筆絕對來之不易。這支筆是師範最好的同學送的，已經用了很多年情深厚。發伯十分焦急，不停在路面搜索，希望在某一個地方發現它就躺在那裡。

從發現鋼筆丟失的路口一直走回也沒有找到，但發伯並不死心，如果今天找不到它，在他心裡丟失的不僅是一支筆，還有情。就這樣來來回回，他在路上找了好多遍，只到天完全黑了下來最終卻沒能如願。不得不接受現實，無奈地提著那個彷彿不再有重量的塑料袋上山，今天的山路異常難走，似乎比任何時候都要陡滑。

晚上七點多，發伯拖著沉重的腳步走進院子。抱著孫子等在門口，看到兒子從昏暗夜裡滿頭大汗走過來，她關切地問道:“怎麼這時候才回來？學校開會了吧！”發伯從的語氣裡聽出些許的顫抖，這明顯是在故作輕鬆，背後藏著重重的擔心。

“今天不知道怎麼的在路上把個鋼筆丟了，找了好幾圈兒都沒找到。唉…”發伯無奈地回答說。

一聽丟了東西，雖然不知道到底有多貴重，還是覺得很惋惜。她說:“真可惜，怎麼會丟了呢？應該是掉在路上，明天有時間我去路上幫忙找，說不定落在哪個石頭縫裡！”這只是的一種期望而已，算是給沮喪的兒子一點安。

但發伯心裡十分清楚，放學後有很多學生在跟上來，經過的路人也很多。黑得發亮的鋼筆不可能躲過他們的眼睛的，鋼筆丟失已經成了註定地事實，容不得他不接受。

佇立在門口，好像並沒有讓發伯進屋的意思。發伯覺察到異常，於是問說:“怎麼了，吃飯了沒有？”他是個孝子更是個持家的好男人，不願意因為自己遲歸而讓家人不高興。

有些吐吐，在發伯催促下才小聲道出實情:“雨沐他媽今天下午不知道又是怎麼了，在家裡出氣，椅子都摔壞完了。”

“又是怎麼了，這段時間沒什麼事情讓她不高興呀！”發伯有些莫名其妙，一時想不起有什麼事又對不住她，不過這樣的情況業已司空見慣。

發伯不想面對那個滿臉怒氣的女人，很不願意看她擺出那張要吃人的臉。可畢竟是夫，他只得硬著頭皮鼓起勇氣進屋，想知道瑤媽今天為什麼如此大的火氣。

“孩他媽，你今天這是怎麼了？這麼大火氣？”發伯一進門就看到瑤媽叉著站在火堂怒氣衝衝。

見男人回來，瑤媽似乎找到了撒氣的地方，滿腔怨氣都向發伯傾洩而來:“問我怎麼啦？問我？哼！你自己不好好想想是怎麼了？自己做的事自己會不知道？”瑤媽像放槍子兒般數落和質問，發伯完全是丈二和尚摸不著頭腦，真不知道瑤媽所指是什麼事情。他平靜地說:“沒什麼事情呀！我這不好好的嗎，有什麼不妥嗎？”瑤媽一大步近發伯站立的地方，指著發伯的鼻尖問道:“少跟我裝，以為我不知道呀？今天怎麼這麼晚才回來，有本事講來聽聽？”離她太近，發伯往後退了一小步說:“是這樣的，從學校回來時用一個塑料袋把東西裝在裡面，半路發覺筆丟了於是就回去找了幾大圈，不就到這時候才回來嘛！”

“哼！”瑤媽冷笑著又向前走了一點，直將發伯到板壁邊無處可退。再一次指著發伯質問:“編，給我編，我還不知道你？筆丟了是吧？那你的書怎麼沒丟啊？”發伯順手將塑料袋給瑤媽看，指著底上穿的小解釋道:“筆小一些，你看從這個裡滑出去的，書大些哪會掉了。是吧？”瑤媽對發伯這樣的解釋完全不認同，一把從發伯手裡奪過袋子，看也沒看直接丟進火堆，還大聲罵道:“書沒丟是吧？書大些是吧？我叫你看看它到底會不會丟！”突然間的意外讓站在旁邊的嚇壞了，急忙撲過來伸手去火堆裡搶。發伯見還抱著馮雨沐，怕她栽進火裡，便大聲制止她說:“媽你讓開，我來。你快點走開，免得栽到火裡去了。”發伯剛一接觸到正在熔化的塑料袋便瞬間沾到手上，忍著劇痛將書從火裡拿回來。熔化的塑料沾在書上，發伯甩了幾次才將書重重抖落在地。

這樣的情形讓瑤媽很是解氣，甚至有些得意。她彆著臉說:“你不是不想講嗎？明天繼續去找你的筆吧！不要回來了！”

“我都不知道你在說些什麼？”發伯用捏著燙傷的右手，嘴裡發出噝噝的氣聲，表情十分痛苦。

瑤媽不願就此罷休，擺出一副散潑的姿勢大聲說道:“要我講是吧？那我就講給你聽，你給我聽好了…”發伯無奈地望著女人，完全不明白她為何發火。

瑤媽清了清嗓子說:“筆丟了是嗎？別以為我不知道你就是不想回來下地幹活，故意找個法子捱到天黑了才回來，你股一撅我就知道你是要拉幹還是拉稀。哼！”

“本來就是筆丟了，你知不知道這現在一支筆要三塊多錢？丟了不找到多可惜。哪個星期不是一放學就早早回來下地做事。挑水、砍柴、挖田，只要有時間我樣樣幫你做。”發伯再一次解釋，希望瑤媽明白他說的話是真的沒有撒謊。可發伯似乎沒意識到剛才他又說錯話了。

“幫我是吧？好意思說幫我，原來你一直覺得家裡的事我該做是吧。一直是在幫我是吧？啊”瑤媽糾結於發伯剛說的一個“幫”字，開始大作文章。

發伯為自己說話不小心而後悔，更為瑤媽胡攪蠻纏而氣憤。但他是男子漢，對於女人這般叫罵還是要控制自己的情緒，他說:“說錯了，我不是那個意思。你不是不知道這個家裡所有事哪件不是放在心上的，只要學校稍稍有空閒我就想辦法回來做家裡的事。”

“想辦法？今天就是你想的辦法，想辦法找理由在路上打轉轉是吧？”瑤媽總是在抓發伯的話尾巴，不給發伯任何機會息。

從裡屋拿來小瓶桐油，一隻手摟著馮雨沐，一隻手給發伯燙傷的手上抹些桐油減輕痛苦。桐油揮發會降低皮膚上的溫度，對燙傷來說是很好的減痛辦法。發伯輕輕噓了一聲，強忍疼痛讓擦拭。

天完全黑下來，做的晚飯沒人有心思吃。一家人靜靜地坐著不再說話，也沒人想去睡覺。試圖勸瑤媽去睡卻被她狠狠地橫了一眼說:“哪睡得著，有心情你睡去！”十分冷淡的口吻，冷到讓長輩心涼。

發伯從裡屋屜找出一隻舊鉛筆，堅持在備課本上艱難地寫字。那是明天晚自習需要給學生們上課時用的備課內容，晚上做好了明天白天還能下田去幹點活，明天下午要提前去學校。