護法

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用過午飯，二人重又行功，谷縝怕有意外，請虞照在艙外護法。此番行功，古鎮修為進，八勁威力更強，陸漸所受痛苦自也更勝，但他耐力絕強，又曾飽受黑天劫之苦，無論如何難受，均不動心，只是竭力借取劫力，化為真氣，抵禦週六八勁反覆衝擊。但谷縝真氣越積越厚，不過數個時辰，體內真氣倍增，八勁鼓盪，轉神速，進出陸漸體內也越來越頻，叫陸漸吃力不堪，他五臟百脈也從未充滿如此渾厚地真氣，酸脹難受，靜脈震顫不絕，引發諸多雜念，坐不多時，谷縝便覺心中煩亂，頭腦中嗡嗡亂響，躍躍起，直大叫狂呼。

陸漸隱隱察覺谷縝心神不寧，真氣紊亂，當機立斷，截住真氣，將大金剛神力反送入谷縝體內，以絕頂神通將混亂真氣勉強壓住。谷縝真氣一定，還醒過來，說明緣由，嘆道:"這大概是心魔作祟，修煉內功者在所難免，修煉太快，尤其如此。速則不達，今就此作罷。"陸漸皺了皺眉，道:"可是時間緊迫，或許明天便到低頭。你變強一分，我們的勝算也多一分。"谷縝搖頭道:"若是強練，勢必走火入魔，那時可就得不償失了。"陸漸略一沉思，說道:"當時我助萬歸藏脫節，他曾傳我分魔之法，十分玄妙，我將這法子教給你，你有心魔，轉給我便是。"谷縝一驚，搖頭道:"決然不可。倘若連累你走火入魔，這神通不練也罷。"說罷便要起身。

陸漸按住他肩，神凝重，道:"谷縝，不要任。敵強我弱，不行險無以取勝。何況當萬歸藏的心魔何等厲害，也未奈何得了我，你這點兒心魔，又算什麼?"谷縝緩緩坐下，頂著陸漸，眼神變化數次，忽而嘆一口氣，低頭道:"大哥，我聽你的。"分魔之法是萬歸藏隱居十載、苦心創出的法門。自古修煉內功，最可畏的莫過於心魔，而所謂心魔，也即是人類與生俱來的慾望雜念，雜念一起，自會分散神;然而修煉內功，卻要的是凝聚神，聚百為十，聚十為一。所以雜念是靜中求動，修煉內功卻非得動中求靜不可，捂著往往修為越高，心魔越強，氣神越發不易凝聚，這就好比帶兵打仗，十個人打仗可以要想呼應，齊心協力;一百個人打仗，呼應不到，必然各懷異心。;至於人滿一萬，遍野漫山，統率更是無比艱難。是故真氣越強，越是易散難聚，雜念紛出，強練神通，勢必走火入魔。氣一潰，便應了"兵敗如山倒"的俗話，在想凝聚就很難了。是以自古一來，走火入魔者要麼瘋癲，要麼癱瘓，歸結底還是氣受挫，難以凝聚之故。

萬歸藏的分魔大法卻是一反常理，能將轉嫁他人。雖說損人利己，但若對方神牢不可破，便可助修煉者克服心魔。陸漸歷經百劫，心神牢固絕倫，谷縝雜念縱湧如，陸漸心神卻如礁石，海雖猛，退去時礁石屹立如故。谷縝去了心魔擾亂，專心凝聚真氣，真有突飛猛進一千里之。

功夫大進雖是好，但谷縝卻有所不知。天道此消彼長，絕不無故惠人。陸漸既要承受六虛毒之苦，又要抵禦心魔，茲如四面受敵，痛苦不堪。抑且谷縝真氣強一分，心魔亦強一分，奇想怪念層出不窮，縱是當為萬歸藏分魔也不過如此。何況當雖受難，卻如斧鉞斬劈，痛苦之餘倒也痛快。此時卻如鈍刀割鋸，求生不得，求死亦難，當斷不斷，真是萬分折磨人。

越是難受，陸漸心中念頭越是清晰，心想谷縝若能神通大成，自己生死大可置之度外。甚至想:"阿晴若有三長兩短，我也勢不能活；谷縝才智勝我百倍，對付萬歸藏可以少我陸漸，卻不能少了谷縝。我縱是油盡燈枯也要助他成功的。"一念至斯，咬牙苦忍不提。

修練中姚晴醒來幾次，仙碧也曾來探望，二人見這情形不知緣故，均猜是修煉武功，但是何種武功卻又設想不出。問二人，但谷縝渾然忘我，陸漸受困心魔，均是騰不出功夫理會眾人。

時光逝，船行海中，又過八九光景，姚晴身子一壞過一，初時夢中還有囈語，漸漸動靜也無。但凡陸漸收功，姚晴均在昏睡之中。陸漸見她如此模樣，心中絕望之意越來越濃，不知不覺將希望盡寄託在谷縝身上。

到了第九上，寅時左右，陸漸忽覺谷縝丹田處急劇一跳，周八勁遽然轉強，洶湧灌來，所到之處大金剛神力無故披靡。陸漸大驚，竭力凝聚真氣抵禦，無奈來勁太強，陸漸連飽受煎熬，漸漸招架不住，張眼望去，谷縝低眉垂目，神沉靜，面容瑩潤有光，有如佛陀寶相。

陸漸心頭微動，恍然明白，谷縝行功已到百尺竿頭，再進一步，必有突破，當務之急，便是竭力助他成功。可是多來大金剛神力反覆受挫，疲弱不堪，周八勁較之此前又強了何止十倍，此消彼長，陸漸借力不及，周身筋脈一酥，勁力陡洩，周六虛功如狂風巨，盪滌全身，陸漸心中驚駭絕:"糟了，我竟死在他手裡麼?"念頭方動，大金剛神力已被掃蕩一空，周八勁失了對手，洪也似急衝亂突，但可怪的失，陸漸分明覺那團真氣生機洋洋，無所不至，卻又不覺絲毫痛楚，只覺身子裡極空極大，漫無邊際，入體的周八勁轉一周天，便弱幾成，再轉一週，又弱幾成初時浩大雄渾，數轉之後，竟無蹤影。這情形前所未有，陸漸本有必死之心，此時卻是大為惑，彷彿身子裡藏了一眼無底深潭。將來勁得乾乾淨淨。

這一連串變化出乎意料，陸漸起初還覺驚訝，轉念默察，忽有所悟。情周八勁不知為何，盡都化為劫力，陸漸體內雖無一絲真氣，神識卻是不減反增，劫力散開，對谷縝體內情形當真若觀火。

原來，經過多苦修，谷縝體內增長已至大滿大足。而世間萬物，滿盈之後勢必虧損，就如一個水囊，裝水太多，勢必溢出囊口，要麼會將皮囊撐破。谷縝身子未經錘鍊，真氣滿盈，勢必宣洩，不知不覺間，多餘的真氣如洪峰破堤，倒灌而回，攻了陸漸一個措手不及，還了他人，勢必送命，偏偏陸漸練了<黑天書>，隱顯二脈一氣貫通，顯脈被破，隱脈尚存，氣機變化，迥異世間任何高手。劫力本就介於神識，能化天底下任何真氣，故而陸漸一向借來劫力，化為真氣，但卻不知道，逆而轉之，天底下任何真氣，也可化為劫力。但是變換至法，匪夷所思，必要劫力真氣均無，隱脈顯脈盡空，此時真氣入體，先化劫力，再轉真氣，直至隱顯二脈再度充盈。

可是一般而言，顯脈中真氣容易消耗，隱脈劫力若要耗盡，卻是極難。此次陸漸助谷縝修煉，為了抵擋周六虛功，化盡大金剛神力，為了分魔，又將劫力消磨殆盡，如此一來，隱顯二脈一時俱空，周八勁入體化為劫力，劫力又化為大金剛神力，大金剛神力復又化為周八勁，陸漸只覺渾身發輕，眼前白光一片，彷彿推開某扇大門，豁然開，見到全新境界，然而是何境界，卻又說不清，道不明，如魚飲水，冷暖自知。

正覺妙不可言，忽聽門外虞照厲聲叫道:"萬歸藏，你來做甚?"喝聲方落，便聽萬歸藏朗然道:"我怎麼不能來?"兩句話入耳，陸漸大驚失，萬歸藏早不來，晚不來，偏挑這個時候前來搗蛋。谷縝正當緊要關頭，物我兩忘，決計不能擾亂，萬歸藏一旦闖入，即便自身免劫，谷縝也有走火入魔的大難，霎時間，陸漸心懸喉間，竭力收斂神意，以防萬一。

只聽虞照冷哼一聲。道:"這兒是病人艙室，閒人免進。"萬歸藏笑道:"你這麼急著攔我，大有鬼祟，不成，管他什麼艙室，我偏要瞧瞧。"虞照大急，叫道:"你要進去，除非踩著我過去。"萬歸藏道:"是麼?"話音未落，虞照慘哼一聲，已然吃虧。萬歸藏笑道:"你的雷音電龍雖有幾分火候，但想擋我，豈非以卵擊石…"說罷輕笑兩聲，又道，"你當我不知道里面作甚?那倆小子天真的很，以為僅憑几苦練，就能勝我?痴心妄想，莫過於此。也罷，看在你捨命相護的份兒上，我不進也罷，嘿，若有閒暇，你告訴著他們，那地方怕是到了。"虞照道:"什麼地方?"萬歸藏冷笑道:"你們來做什麼?吃飯?睡覺?還是拉屎拉?"陸漸聞聲知意，又驚又喜，這時間，忽覺谷縝什麼微微一震，體內多餘真氣宣洩殆盡，氣機漸穩。陸漸心中又是一喜，當下緩緩收斂劫力，以助谷縝收功，耳中卻聽虞照揚聲叫道:"萬歸藏，你何時變得好心了？"

"好心?"萬歸藏哈哈一笑，"我的好心明白得很！就是要你們打心底服我，省得來輸了，多尋藉口。"虞照哼了一聲，萬歸藏卻嘿然一笑，揚長去了。

這時陸漸劫力收盡，谷縝雙目陡張，眸子裡英華煥然，較之往大為不同。兄弟二人心領神會，對視一笑，互撤雙手。陸漸將萬歸藏的話說了，谷縝大喜，跳起來奔出門外，陸漸也抱起姚晴，會合眾人，來到甲板之上。

其時天尚未大亮，海上升起濃霧，漫如重紗，陣陣湧來，萬歸藏負手立在船頭，凝視遠方。三人順他目光看去，只見濃霧一團，景物莫辨，方覺惑，忽聽嘎的一聲，海鳥哀鳴。霎時間，霧氣中一個巨大的影子揮了一下，極長極，柔軟靈活，落下時，水聲盪，聲如炸雷。眾人心中均是一跳，有水手失聲叫道:"天啊，又來了，究竟是什麼鬼東西?"霍金斯臉發白，叫道:"快收錨，把帆升起來。"說話間，那怪影又是一揮，這一下近了一些，霍金斯變了臉，叫道:"快，快…"叫聲方落，船身似乎被什麼物事撞上，咚的一聲，船隻急劇搖晃起來。霍金斯以下，眾水手無不面如土，紛紛抱住桅杆扯住繩索，盯著前方，拼命嚥著唾沫，唯有德雷克手把舵輪，尚自鎮定。

陸漸想起一事，叫道:"薛耳呢?還在桶裡嗎?"話音方落，便聽一個聲音道:"小奴上來多時了。"陸漸回頭望去。薛耳與青娥並肩行來，薛耳哆嗦道:"鯨停下來啦，不遊啦…"陸漸一呆，回頭望去，霧氣中水光閃動，星星點點，忽然間，一陣怪異聲響隨風湧至，淒厲哀怨，若哭若嘯，有如千百嬰兒尖聲啼哭一般，水聲盪，有如湯水沸騰。船隻猛然間失了控制，急劇搖晃起來，德雷克使出吃的氣力，也休想穩住。

嗚的一聲，巨響驚心，那巨大怪影倏爾近，帶起一陣颶風，破開濃霧，從甲板上方一掠而過，咔嚓一聲，將主桅桅頂斷，這一下，船上眾人看得分明，那怪影乃是一段觸手，百尺長短，密密麻麻布滿巨大盤。

"天啦。"甲板上略一沉寂，響起一聲尖叫，一個年老水手叫道:"克拉崗，那是克拉崗…"霍金斯一個靈，掉頭嘶叫道:"快掉頭，德雷克，你這個狗孃養的雜種，快掉頭，雜種…"又是嗚的一聲，那條觸手猛然收回，從萬歸藏頭頂數尺一掃而過，轟隆一聲落入海里，一排如山巨洶湧而起，砸向船頭。

眨眼間，頭已到萬歸藏頭頂，就在這時，奇變突生，那排巨似被無形巨刃生生劈開，一分為二，玉碎瓊飛般拍在萬歸藏左右身側，萬歸藏立如幫，一襲青衫在風中颯颯抖動，凜然如旗。

德雷克遠遠瞧得呆了，竟爾忘了轉舵，霍金斯見他不動，發起怒來，厲聲道:"德雷克，你是聾子嗎？"剛要痛罵，便聽萬歸藏笑道:"霍金斯，什麼是克拉崗？"霍金斯聞聲回頭，突地兩眼睜圓，渾身僵硬，敢情那條巨大觸手並未去遠，只在萬歸藏身前載沉載浮，盤曲影，萬歸藏面對那樣巨物，不但殊無懼，抑且饒有興致，含笑打量。

這一眾水手多是惡罪犯，亡命已極，此時卻被萬歸藏的神氣鎮住了，個個盯著這青衣老者，身僵舌硬，霍金斯結結巴巴地道:"那，那是挪威的水怪，千臂千手的吃人怪物…"

"千臂千手？吃人怪物？"萬歸藏笑笑，"所以你就想逃了？"霍金斯見他如此模樣，恐懼稍減，定一定神，說道:"若不逃走，就不能活。"萬歸藏微微一笑，將手一揮，霍金斯只覺勁風襲來，割面生痛，身後傳來咔嚓一聲，霍金斯回頭望去，前桅不知怎地，攔折斷，帶起一般狂飆，向他頭頂猛然壓來，霍金斯措手不及，忘了躲閃，谷縝眼疾手快，一把揪住他的後領，向後拖出，霍金斯只聽轟隆巨響，木屑濺在肌膚之上，陣陣刺痛，不由得出了一身冷汗，抬眼望去，萬歸藏衝他一笑，說道:"霍金斯，你問問自己的脖子，有沒有這桅杆硬啊？"霍金斯茫然搖頭，萬歸藏道:"那你還逃不逃？"霍金斯將手連擺:"不逃了，不逃了，被克拉崗吃了，我也不逃啦。"

"很好、"萬歸藏點了點頭。此時海中怪叫聲越來越急，濃霧淡去，晨光漸湧，前方景象分明起來。眾人一眼望去，茫茫大海寒波洶湧，巨騰空，海面上密密麻麻浮滿大鯨，大者巍如島嶼，小者也可比海船。蒼灰的鯨背在濤中時隱時現，捲起滔天白。鯨群中圍著一個龐然怪物，那東西綿綿軟軟，閃動牛光澤，海水沸騰，無法見其首腦，唯見許多巨手蜿蜒伸出，在水中攪動蜷曲，有如一窩大的出奇的蟒蛇，遇見任何物事，立時牢牢纏住，死也不放。

幾隻大鯨亦被那怪物巨手所纏，張嘴擺尾，極盡痛苦，背上噴出丈餘水柱，水由白而紅，漸成血，剩餘大鯨紛紛出森森白牙，大口噬咬，怪物爛血湧，血靛藍，融入海水之中，難分難辨。

怪物體格雖雄，仍抵不住大鯨群起而攻，藍血噴湧，漸難支持，驀然間，那物發出一陣響亮的聲，有如長長的嘆息，一會兒工夫，便拖著被纏鯨魚，徐徐下沉，它體格龐大，下沉時攪起偌大漩渦。鯨群也紛紛噴出雪白水柱，一簇簇有如玉樹瓊花，一陣工夫，俱已消失水中，大團大團的藍血從水下湧將起來，將一片海水染的越發深沉。

"開船吧。"萬歸藏語聲冰冷，驚醒眾人。霍金斯喃喃道:"開哪兒去？"萬歸藏一指前方，陸漸順其所指，極目望去，雲煙縹緲中，綽約可見岬角輪廓，頓時心頭一跳，低聲道:"谷縝，你瞧！"谷縝定眼望去，眉頭深鎖，虞照卻啐了一口，說道:"我瞧是萬老鬼故玄虛，他怎麼知道就是那兒？"谷縝道:"一路上我們跟蹤鯨群，並未見到任何島嶼，此時見到，必有蹊蹺。"虞照道:"跟蹤大鯨這件事，我一向懷疑的很，試想一想，這些鯨魚在水裡都是胡遊亂竄，天知道竄到哪兒去？又怎麼帶我們去找潛龍呢？"谷縝搖頭道:"虞兄不曾生活海邊，不知這鯨魚情。鯨魚航遊，看似漫無目的，其實大有依循，走的都是門路呢。"虞照叫道:"谷老弟，你又來哄我了！"谷縝笑道:"虞兄別急，且聽我說一件趣事。那還是元代仁宗年間，東島群雄義不朝元，遠離中土，牛馬不至。為取食果腹，多有弟子出海捕鯨。有位前輩，姓名記不得了，極擅捕鯨，有一次，他在獵殺大鯨之時，用魚叉刺中了一隻鯨魚的背峰，不料那頭大鯨十分頑強，負傷帶著魚叉潛入深海，逃之夭夭。當時這位前輩悵惘之餘，也未十分上心。數年之後，他再度出海捕鯨，在相同地方，又殺死了一頭大鯨。割取油之時，發現鯨背上嵌著一柄魚叉，木柄已經爛掉，鐵叉則與大鯨血相連，長成一處。那位前輩拔出鐵叉一瞧，大吃一驚:敢情叉身之上竟然鐫有自家名字。原來啊，這柄魚叉正是他當年遺失之物，這頭大鯨也正是當年叉底逃生之鯨，只因為時乖運蹇，多年後仍在同一處所，死在那位前輩手裡。那前輩見狀十分驚慌，潛心鑽研，發現鯨群行遊之時，確然依循某條慣道，依此慣道，他阻擊鯨群，殺死不少鯨魚，可嘆殺戮太過，惹動天怒，晚年時不慎失手，葬身鯨腹。好在他人是死了，這道理卻傳下來。"虞照將信將疑，說道:"著鯨蹤是思禽祖師所定，他也知道這個道理?谷縝笑道:"虞兄真糊塗了，你忘了鯨息功麼？"虞照一愣，點頭道:"不錯，西崑崙的鯨息功得自大鯨，這位祖師與鯨魚的確有說不清道不明的干係。"

"何止說不清，道不明！"谷縝嘆了口氣，"只怕從古至今，再無一人比他更懂得這些舟之魚，是以此地鯨群聚會，或許和他有關…。。"說話聲中，天已大亮，霧氣散盡，前方景象越發清晰，鯨群沉浮不定，怪鳴起伏萬端，巨鯨陣中，不時冒出那等軟體怪物，大小不一，澤各異，觸手亂舞，氣勢驚人，眾人瞧得久了，漸漸發覺，那怪物不只觸手眾多長大，還有一個如山大頭，頭上巨眼，在風波中明滅閃爍，皎然如鏡。