第四章佳人佳節

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蘭斯洛趕回時已過中午暹羅城內已經開始部份慶祝活動。

上午的比武競賽兩名參賽者都沒有出現其中胖子忍者的棄權聲明最令所有觀眾無法接受許多本來已埋伏在場外預計今比賽結束後不顧一切將這武道恥辱殺掉的群眾驚怒集使得東方家頗花了些功夫安撫眾人情緒。

但無論如何花若鴻的晉級已經獲得確認了。

一整天沒離開房間的他似乎在思索著什麼。與他未婚的約會被安排在今天晚上而由於他現在等若武功盡失安全起見會有一名秘密護衛全程跟隨在後以防不測。只是…

“總之就是這麼回事你今晚偷偷跟在他們後頭遇到敵人就放麻醉針解決不了的就吹這個哨子。這哨子會放出一種常人聽不見的訊息方圓五十里內有效我一聽到就會趕來。怎樣很容易吧？”

“我去你媽的！為什麼你和花老二自己不去！”有雪道:“就算花老二還在鬧情緒叫不動這麼重要的工作也該你親自出馬啊！”源五郎微笑不答。今晚約會的還有另外一對和花若鴻比起來那邊無疑是有看頭多了不看實在可惜怎能輕易放過？

這一邊並不曉得自己將成為他人偷窺目標的蘭斯洛趕回梅林在井邊喚出風華。

“唉呀！你怎麼還是這一副樣子！等會兒是我們的約會、約會呀！你起碼得…打扮一下這樣帶你出去才有面子啊！”蘭斯洛皺眉說著心裡其實也七上八下。他以前從沒有過什麼約會對於該注意什麼全沒印象。風華不施脂粉的清麗已是絕代芳容只是他依稀覺得既然是約會就要看起來和平常不太一樣不然怎麼像約會！

“嗯…大哥你說得是…嗯…該怎麼打扮呢…”風華側著頭有點不知所措地笑著。不只是這次約會有關於蘭斯洛代下來的每件事她都是相當慎重地在處理。

當昨夜確認今晚的出遊後她為著要做什麼打扮思索良久但一來手邊資源匱乏二來自己喜清淨所以到了最後她也僅是把一頭長再梳理一遍再清清那原本就白潔如玉的臉蛋。

“時間太趕也來不及幫你再買什麼了唔…有了！”蘭斯洛讓風華找出上趟相贈的那柄木梳當作裝飾品一樣別在頭上再將青絲盤纏成一個簡單花樣看上去的覺登時大為不同更添幾分典雅風情。

“這樣就成了閒話休說我們走吧！”分佈在自由都市同盟境內的數千個大小城市各自擁有其獨特的文化與習俗。東方家的勢力雖然掌控自由都市同盟的東半部卻也僅是寬鬆的行政與警備並不干涉旗下各民族的習俗與信仰。

土生土長的暹羅人按著舊曆法度並以四月十三這天為新年從這天起一連三全暹羅均處在喜氣洋洋的氣氛中相互潑水慶祝便是暹羅方言中稱為“尚漢比邁”的潑水節。

潑水的傳統習俗意謂著洗去前一年的種種不順新的一年重新出。這一天男女老幼都穿著新衣並帶著食物、供品前往祭祀。他們用丁香木浸泡過的潔淨井水從上到下潑灑在神像身上為神明洗去一年的塵垢能保佑人畜平安。在那之後年輕一輩要把芳香的水倒在長輩和父母的手中代表對父母長輩的尊敬並祈求保佑。

今年的潑水節因為比武招親的舉辦大批外地人湧入暹羅氣氛稍有些怪異。少部份的人認為這是蠻夷風俗不屑一顧躲在客店不出；但大多數人仍是抱著看熱鬧的心理共同參與暹羅人的慶典像蘭斯洛與風華便混參在祭祀人群中撈魚、聽樂器、採買當地小吃。

招親與節慶撞期東方家索將之盛大舉行在城內各處設立許多雜耍、展覽、遊行、選美競賽以及各式各樣的煙火表演。不過大概是由於身體仍不適應該主持典禮的東方玄虎不見蹤影只得由幾名執事代理。

蘭斯洛知道風華不喜吵鬧便儘量帶她往一些熱鬧卻不喧譁的所在避開了東方家特別預備的慶祝活動反而來到本地暹羅人的匯聚處受到他們的潑水歡。

冷不防地幾桶冷水當頭澆下蘭斯洛先是一愣繼而爆狂怒只是看著一群頑童大笑著一鬨而散總不成立即拔刀追殺在後當下也只有苦笑著回頭。

風華受到的待遇則好得多接近過來的孩童受她絕代芳容所懾哪忍心用水往她臉上潑最後是由孩童們的長輩示範正確的潑水儀式。

人們手提泡有鮮花的清水桶用樹枝蘸著清水往蘭斯洛與風華兩人的肩上、背上輕輕灑水同時用手輕輕地拍拍用暹羅語親熱地祝福他們身體健康無災無病。

風華眼不能視卻能以暹羅方言與人談她轉譯給蘭斯洛聽暹羅人視這此水是神聖的、純潔的、充滿友愛的水通過潑水祝福加深彼此的情。

“所以潑人的人要很有禮貌絕對不能用髒水更不能沒頭沒腦地亂潑被潑的人更應該榮幸。”

“說得好聽那你讓我澆一桶冷水試試看一人一桶很公平啊！”蘭斯洛抱怨著卻不敢真的用水潑風華就算做鬼不會著涼風華那身白衣輕飄飄的要是給打溼了豈不是便宜了附近所有男人！什麼都好商量就是綠頭烏龜做不得。

幾名長者對這兩個外地人講述有關這節的典故。相傳在許久之前暹羅有個無惡不作的惡魔危害百姓。人們非常憎恨它但卻束手無策。這個惡魔極為好已有了六個妾但有一天它又搶來一位美麗姑娘作第七個子。這名七姑娘決心為民除害從惡魔口中騙出它的弱點只需要一惡魔的頭勒住他的脖子魔頭會立即掉落。

七姑娘於是趁惡魔酒醉不醒拔下它一頭將魔頭勒掉。但魔頭落地大火即起提起頭大火即滅。於是七姑娘與惡魔的六個子商定每人提魔頭一年接時將魔頭用清水潑一次並把自己身上的汙血潑洗乾淨。為了紀念這七位婦女暹羅人每到這一天便互相潑水衝去身上汙垢藉以祈福。

風華凝神細聽再轉譯給身邊的蘭斯洛。蘭斯洛卻心不在焉只顧瞪著周遭每一雙往這瞧來的目光。

這一雙男女女方美得驚人卻又溫柔無比讓人單是看著她就到溫暖男方氣勢剽悍顧盼問有種磊落凌威更有兇霸之氣兩人並肩站立在不協調中又有一股奇異的諧和。

暹羅城中雖有佳麗但幾曾出過風華這般天仙絕附近的年輕男子看得都傻了眼婦女們亦竊語不休要不是顧忌著她旁邊那眼兇光的男人隨時擇人而噬早有大批青年包圍過來了。

風華應得到但她所受的教育美人枯骨到頭來俱是一般雖然知道自己貌美卻從不以之為榮周圍目光儘管熱切她也只是盡應有禮節專心聽著故事。

蘭斯洛卻坐不住了當風華轉譯完整個故事他立即問道:“這故事完了嗎？”