第十四章要塞

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艾伯利司特靠回椅子，因發出攻擊魔法而疲憊不已。他施展全力對付凱德立，無情地朝山脈地區發出連串猛擊。這名魔法師著實微笑了許久，因為他思量著凱德立——若這名男孩很不可能地還活著的話——現在可能在想什麼。

艾伯利司特到心裡一陣扯動，一陣輕戳。他知道那是德魯希爾，因為他正等待這名小惡魔回報。這名魔法師的微笑變成一陣公然的大笑——這名當時離夜熾峰那麼近的小惡魔，現在對他會有什麼看法？急知道答案的他，讓小惡魔進入心中。

你好，親愛的德魯希爾。艾伯利司特說。

班內泰勒瑪拉！

艾伯利司特開心地高聲大笑。我親愛的德魯希爾，過了一會兒後他傳送思緒，怎麼了呢？

小惡魔對艾伯利司特——以及他所屬的魔法師大眾——爆出一串叫囂、咒罵跟氣急敗壞的抗議。德魯希爾被艾伯利司特造出的大風暴邊緣給掃到，被一陣冰雹打得滿頭包，還差點被一道閃電給活活烤焦。

如今，這名又冷又悲慘的小惡魔，一心只想回三一城寨。你可以出來接我，德魯希爾透過心靈應要求道。

我沒有力氣這麼做，艾伯利司特不出所料地回答。因為你讓凱德立逃走，所以我被迫得親自處理這件事。此外，我眼前還有準備工作要做，以防萬一凱德立或他的蠢朋友們有人活下來。

“班內泰勒瑪拉。”這名挫敗的小惡魔小聲低語道。如今德魯希爾相信它需要艾伯利司特，因此它小心地設下障壁，只讓沒有冒犯的思緒通過，以免那名魔法師聽見它的侮辱。

如果凱德立真的到了，有我跟你一起比較好，德魯希爾回答道，努力想找到論證使這名頑固的魔法師改變心意。強大的艾伯利司特，能以魔法把自己傳送到德魯希爾那兒，抓起小惡魔，然後一起安全地回到三一城寨，整個過程只需兩分鐘。

我已經告訴你我太累了，艾伯利司特無動於衷的思緒傳回來——於是德魯希爾明白，艾伯利司特是在故意懲罰它。有你跟我一起比較好？這名魔法師嘲道。我派你去辦一項最重要的任務，你都失敗了還說？我看，我自己一個人去面對凱德立，也遠勝過身邊帶只不可靠又麻煩的小惡魔。我還不知道發生了什麼事導致那名惡幽魂的毀滅，德魯希爾，但如果我發現你跟這件事有任何關係，絕不會輕饒你。

有關係的是你兒子，德魯希爾的思緒咆哮回來。

這名小惡魔覺到一波沒有特定焦點的心靈能量，一股強烈到艾伯利司特甚至沒花時間清楚形成語句的深沉憤怒。德魯希爾知道，它再次提起凱德立是艾伯利司特親生兒子這件事，戳到艾伯利司特的痛處，即使艾伯利司特顯然已經把這個問題處理掉了。

去找出凱德立跟他朋友們的屍體，艾伯利司特回答。然後你走路回來見我，或是趁著有風時拍拍你那軟弱的翅膀！我不會再寬待你，德魯希爾。小心下次我送到山裡的風暴！

說完，艾伯利司特立刻截斷通訊，把德魯希爾留在雪中凍得要命，思量魔法師最後說的話。

說實在的，小惡魔非常厭惡這些無稽的指控，以及艾伯利司特不斷放出的威脅。然而，它得承認，它們還是有些分量。德魯希爾難以相信，艾伯利司特會在夜熾峰跟周圍地區鋪天蓋地降下大災難。但德魯希爾現在又冷又狼狽，深陷在寒冷的山區中，而且得不斷搖掉迅速堆積在它皮質翅膀上的雪。

它當然不喜歡自己身在此地，但在某種程度上，德魯希爾又對艾伯利司特拒絕它想被帶回去的要求到鬆了口氣。如果那名年輕教士的確以某種方式逃脫了艾伯利司特的憤怒攻擊——而德魯希爾不認為這有多不可能——那麼，德魯希爾寧願在艾伯利司特終於面對他兒子時離得遠遠的。德魯希爾曾跟凱德立做過一次心靈對戰，結果被徹底擊敗。這名小惡魔也曾跟那個名叫丹妮卡的女子戰鬥，而且敗下陣來——即使它的毒藥也對她產生不了效果。只要跟那名年輕教士扯上關係，德魯希爾的種種伎倆總是很快失效。

回去的代價實在太高了。

但這些山真要命！德魯希爾來自低層界，一個大部分是黑火焰跟濃煙的黑暗區域。它不喜歡寒冷，不喜歡那些可惡雪花溼的覺，也討厭陽光閃耀在山坡上有稜有角的白表面，刺痛它的雙眼。但是它必須前進，而且到最後還是得回去，面對它的魔法師主人。

到最後。

德魯希爾喜歡這個念頭隱含的意味。它將翅膀上的雪拂掉，懶懶地拍了一下，讓自己升到空中。它立刻決定，尋找凱德立跟他的朋友們是件有勇無謀的事，所以它轉身離開夜熾峰周圍，還有位移得亂七八糟的雪所堆成的一片凌亂。而它也並未朝北往三一城寨的方向去。德魯希爾往東走，那是離開雪片山脈最短的路徑，也是一條會將它帶往卡拉敦周圍農牧地區的路。

“準備好你的防禦措施。”朵瑞珍一進入艾伯利司特的房間就說。她會進來既出乎他的意料，進房時也並未知會他一聲。

“你有什麼發現？”這名疲憊的魔法師沉聲怒道。

“凱德立還活著！”

“你看見他了？”艾伯利司特厲聲說，迅速從椅子上起身，黑眼睛閃著憤怒的光芒，再度鮮活起來。

“沒有。”朵瑞珍謊稱道。

“但還是有障壁在阻擋我的探知魔法。這個年輕教士還活得好好的。”跟朵瑞珍所預期的恰恰相反，艾伯利司特的反應是爆出一陣大笑。他一隻手拍著椅子把手，幾乎快要笑暈過去。然後他望向他的同僚，而她臉上不可置信的表情充滿許多疑問。

“這小子讓事情有趣多了！”這名年老魔法師對她說。

“我已經好幾十年沒遇過這種挑戰！”朵瑞珍覺得他差不多瘋了。你可從來沒面對過這種挑戰，她很想對這名男子大叫，但她把這個危險的念頭藏在心裡。

“我們必須有所準備。”她再次鎮定地說。