格蘭其莊園

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一八九七年冬末一個下霜的早晨，黎明時分，有人推動我的肩膀，我醒來一看原來是福爾摩斯。他手裡拿著蠟燭，帶著焦急的面容，俯身告訴我發生了一件緊急案子。

他喊道:“快，華生，快！事情十分急迫。什麼也不要問，穿上衣服趕快走！”十分鐘後我們乘上馬車。馬車隆隆地行駛在寂靜的街道上，直奔查林十字街火車站。天已經微微發亮，在倫敦的灰白晨霧中時而可以朦朧地看到一兩個上早班的工人。福爾摩斯裹在厚厚的大衣裡一言不發，我也是同樣，因為天氣很冷，而且我們也沒吃早飯。

在火車站上我們喝過熱茶，走進車廂找到座位，這時才到身體逐漸暖和過來。火車是開往肯特郡的，一路上福爾摩斯不停地講著，我只是聽。他從口袋裡拿出一封信，大聲讀道:肯特，瑪爾舍姆，格蘭其莊園下午三點三十分親愛的福爾摩斯先生:我希望你能夠立刻協助我解決這樁極特殊的案件。處理這一類案件正是你的特長。現在除去已把那位夫人放開之外，現場一切東西全未移動，我請求你火速趕來，因為單獨留下優斯塔斯爵士是不妥當的。

您的忠實朋友斯坦萊·霍普金福爾摩斯說:“霍普金找我到現場有七次，每次確實都很需要我的幫助。我想你一定已經把他的案子全收到你的集子裡去了，當然我承認你很會選材，這彌補了你敘述不夠得力的缺陷。但是你看待一切問題總是從寫故事的角度出發，而不是從科學破案的角度，這樣就毀壞了這些典型案例的示範。你把偵破的技巧和細節一筆帶過，以便盡情地描寫動人心絃的情節，你這樣做，只能使讀者的情一時動，並不能使讀者受到教育。”我有些不高興地說:“你為什麼不自己寫呢？”

“親愛的華生，我是要寫的。你知道，目前我很忙，但是我想在我的晚年寫一本教科書，要把全部偵查藝術寫進去。我們現在要偵查的象是一件謀殺案。”

“這麼說你認為優斯塔斯爵士已經死了？”

“我想是這樣的。霍普金的信說明他心情相當動，可是他並不是易動情的人。我想一定是有人被害，等我們去驗屍。如果是自殺，他不會找我們的。信中談到已把夫人放開，好象是在發生慘案的時候，她被鎖在自己的屋中。華生，這個案件是發生在上社會里，你看信紙的質地很好，上面有e、b兩個字母組成的圖案做為家徽，出事地點是個風景如畫的地方。霍普金不會隨便寫信的，所以我們今天上午一定夠忙的。兇殺是在昨天夜裡十二點以前發生的。”

“你怎麼知道呢？”

“算一下火車往來以及辦事的時間就可以知道。出事後要找當地的警察，警察還要報告蘇格蘭場，霍普金要去現場，還要發信找我，這至少需要一整夜。好，齊賽爾賀斯特火車站已經到了，我們這些疑問馬上就會得到解決。”在狹窄的鄉村小道上我們匆匆忙忙地走了兩英里，來到一座庭園的門前。一個看門的老人走過來，給我們打開了大門，他憔悴的面容證實這裡確實發生了不幸的事件。一進富麗堂皇的庭園，就看見兩排老榆樹，恰好形成一條林蔭道，通向一座低矮而寬敞的房屋，正面有帕拉弟奧式的柱子。房屋①的中央部分被常藤覆蓋著顯得十分古老陳舊，但是從高大的窗戶可以看出，這棟房子進行過改建，並且有一側完全是新建的。年輕機智的霍普金正站在門道里接我們，看樣子顯得很焦急。

①帕拉弟奧（1518年，1580年），意大利建築家。——譯者注“福爾摩斯先生，華生大夫，你們來了我真高興。不是情況緊急，我是不會如此冒昧的。現在夫人已經甦醒過來，她把事情講得很清楚，所以我們要做的事不多了。你還記得路易珊姆那夥強盜嗎？”

“怎麼，就是那三個姓阮達爾的嗎？”

“是的，父親和兩個兒子。毫無疑問是他們乾的。兩週以前他們在西頓漢姆做了案，有人發現後報告了我們。這麼快就又害了人，真是殘酷，一定是他們乾的。一定要把他們絞死！”

“那麼優斯塔斯爵士死了？”

“是的，他的頭部被通條打破了。”

“車伕在路上告訴我，爵士的姓名是優斯塔斯·布萊肯斯特爾。”

“不錯。他是肯特郡最大的富翁。夫人正在盥洗室，真可憐，她遭遇了這樣可怕的事，我剛一看見她的時候，她簡直象是個半死的人。你最好見見她，聽她給你們敘述一下。然後我們再一起去餐廳查看。”布萊肯斯特爾夫人是個很不平常的人，象她這樣儀態優柔、風度高雅、容貌美麗的女人我還很少看到。她有白皙的皮膚、金黃的頭髮、深藍的眼睛，加上她那秀麗的面容，真可謂天姿國。可是這樁不幸的事件使她神情陰鬱，臉憔悴。她的一隻眼睛紅腫，可以看出，她不僅忍受著神上的、而且還忍受著體上的痛苦。她的女僕——一個神嚴厲的高個子婦女，正用稀釋了的醋不停地給她沖洗眼睛。夫人品憊地躺在睡椅上。我剛一進屋就看出，她那靈的、富有觀察力的目光以及臉上的機警的神情表明:她的智慧和勇氣並沒有被這樁慘案所動搖。她穿著藍白相間的寬大的晨服，身旁還放著一件鑲有白金屬起的黑餐服。

她厭倦地說:“霍普金先生，所發生的事情我已經都告訴你了。你能不能替我重複一遍呢？不過，如果你認為有必要的話，我就再講一次。他們去過餐廳了嗎？”

“我想還是讓他們先聽夫人講講為好。”

“既然如此，我就再重複一遍，我一想到餐廳裡的屍體，就到非常恐怖。"她渾身顫抖，抬起手來擋住臉，這時寬大晨服袖口向下滑動，出她的前臂。福爾摩斯驚訝地喊道:夫人，您受傷不止一處！這是怎麼一回事？

紅腫的傷痕。她匆忙地用衣服把它蓋住。並且說道:“沒有什麼。這和夜裡的慘案沒有關係。你和你的朋友都請坐，我把一切都告訴你們。

“我是優斯塔斯·布萊肯斯特爾的子。我結婚已經有一年了。我們的婚姻是不幸的，我想沒有必要掩蓋這一點。即使我想否認，我的鄰居們也會告訴你的。對於婚後雙方的關係，也許我也應負一部分責任。我是在澳大利亞南部比較自由、不很守舊的環境中長大的，這裡拘謹的、講究禮節的英國式生活不合我的口味。不過主要的原因是由另外一件人所共知的事情引起的，那就是:布萊肯斯特爾爵士已經嗜酒成癖，和這樣的人在一起，哪怕是一小時，也會使人到煩惱。把一個活潑伶俐的婦女整整夜地拴在他身邊，你能想象出這是多麼無法忍受的事嗎？誰要是認為這樣的婚姻不能解除那簡直就是犯罪，是褻瀆神聖，是敗壞道德。你們荒謬的法律會給英國帶來一場災難，上帝是會制止一切不義行為的。”她從睡椅上坐直身子，兩頰漲紅，她的眼睛從青腫的眼眶裡發出憤怒的光芒。那個神嚴厲的女僕有力而又溫和地把夫人的頭部放回到靠墊上，她憤怒的高亢的說話聲漸漸變成了動的嗚咽。

停了一會兒她繼續說:“昨天夜裡，所有的僕人全象往常一樣睡在這所房子新建的那一邊。這棟房子正中部分包括起居室、它後面的廚房以及我們樓上的臥室。我的女僕梯芮薩住在我臥室上面的閣樓。這個正中部分沒有別人住，無論什麼聲音都不會傳到新建的一側驚醒僕人們。這些情況強盜們一定都知道，否則他們決不會這樣肆無忌憚。

“優斯塔斯爵士大約十點半休息。那時僕人們都已經回到他們自己的屋子。只有我的女僕還沒有睡，她在閣樓上自己的房間裡，聽候吩咐。在我上樓前總要親自去各處看看是不是一切都收拾妥當了，這是我的習慣，因為優斯塔斯是靠不住的。我總是先到廚房、食起室、獵槍室、彈子房、客廳，最後到餐廳。我走到餐廳的窗戶前，窗戶上還掛著厚窗簾，我忽地到一陣風吹到臉上，這才看到窗戶還開著。我把窗簾向旁邊一掀，呵，面竟站著一個寬肩膀的壯年人，他象是剛剛走進屋裡。餐廳的窗戶是高大的法國式的窗戶，也可以當作通到草坪的門。當時我手中拿著我臥室裡的蠟燭臺，藉著蠟燭的微光，我看見這個人背後，還有兩個人正要進來。我嚇得退後了一步，這個人立即向我撲來。他先抓住我的手腕，然後又卡住我的脖子。我正要開口喊，他的拳頭便狠狠地打在我的眼睛上，把我打倒在地。我一定是昏過去了好幾分鐘，因為等我甦醒過來的時候，看見他們已經把叫傭人的鈴繩斷，把我緊緊地縛在餐桌一頭的一把橡木椅子上。我全身被縛得很牢，一點也動不了，嘴裡著手絹，喊不出聲。正在這時我倒黴的丈夫來到餐廳。顯然他是聽到了一些可疑的聲音，所以他是有準備的。他穿著睡衣和睡褲，手裡拿著他喜歡用的黑刺李木。他衝向強盜，可是那個年紀較大的早已蹲下身子從爐柵上拿起了通條，當爵士走過的時候，他兇猛地向爵士頭上打去。

爵士呻一聲便倒下了，再也未動一動。我又一次昏過去，我失去知覺的時間大概還是幾分鐘。我睜開眼睛的時候看到，他們從餐具櫃裡把刀叉拿出，還拿了一啤酒，每人手中有個玻璃杯。我已經說過，一個強盜年紀較大有鬍子，其他兩個是尚未成年的孩子。他們可能是一家人——父親帶著兩個兒子。他們在一起耳語了一會兒，然後走過來看看是否已把我縛緊。

後來，他們出去了，並且隨手關上了窗戶。又過了足足一刻鐘我才把手絹從口裡出去，這時我喊叫女僕來解開我。其他的僕人們也聽到了，我們找來警察，警察又立即和倫敦聯繫。

先生們，我知道的就是這些，我希望以後不要讓我再重複這段痛苦的經歷了。”霍普金問:“福爾摩斯先生，有什麼問題嗎？”福爾摩斯說:“我不想再使布萊肯斯特爾夫人到不耐煩，也不想再耽誤她的時間了。

然後他對女僕說:“在我去餐廳以前，希望你講講你看到的情況。”她說:“這三個人還沒有走進屋子，我就已經看見他們了。當時我正坐在我臥室的窗戶旁，在月光下我看到大門那兒有三個人，但是那時我沒有把這當回事。過了一個多小時以後，我聽見女主人的喊聲，才跑下樓去，看見這可憐的人兒。正象她自己所說的那樣，爵士倒在地板上，他的血和腦漿濺了滿屋子。我想這些事使她嚇昏過去，她被綁在那兒，衣服上濺了許多血點。要不是這位澳大利亞阿得雷德港的瑪麗·弗萊澤女士，也就是這位格蘭其莊園的布萊肯斯特爾夫人變得格堅強，那她一定會失掉生活的勇氣了。先生們，你們詢問她的時間已經夠長的了，現在她該回到自己的屋裡，好好地休息一會兒了。”這個瘦削的女僕象母親般溫柔地把她的手搭在女主人肩上，把她領走了。

霍普金說:“她倆一直在一起。這位夫人是由她從小照料大的，十八個月前夫人離開澳大利亞，她也隨同來到了英國。她的名字叫梯芮薩·瑞特，這種女僕現在沒處找了。福爾摩斯先生，請從這邊走。”福爾摩斯表情豐富的臉上，原來那種濃厚的興致已經消失了，我知道這是由於案情並不複雜，喪失了它的引力。看來事情只剩下逮捕罪犯，而逮捕一般罪犯又何必麻煩他呢？此刻我的朋友眼睛中出的煩惱，正象一個學識淵博的專家被請去看病，卻發現患者只是一般疾病時所到的那種煩惱。不過格蘭其莊園的餐廳倒是景象奇異，足以引起福爾摩斯的重視，並且能夠再度其他那漸漸消失的興趣。

這間餐廳又高又大，屋頂的橡木天花板上刻滿了花紋，四周的牆壁上畫著一排排的鹿頭和古代武器，牆壁下端有橡木嵌板。門的對面是剛才談過的高大的法國式窗戶，其右側有三扇小窗戶，冬季的微弱陽光從這裡進來，其左側有個很大很深的壁爐，上面是又大又厚的壁爐架。壁爐旁有把沉重的橡木椅子，兩邊有扶手，下面有橫木。椅子的花稜上繫著一紫紅的繩子，繩子從椅子的兩邊穿過連到下面的橫木上。在釋放這位婦人的時候，繩子被解開了，但是打的結子仍然留在繩子上。這些細節只是後來我們才注意到，因為我們的注意力完全被躺在壁爐前虎平地毯上的屍體引住了。

一眼看上去，死者大約四十歲，體格魁梧，身材高大。他仰臥在地上，又短又黑的鬍鬚中出呲著的白牙。他兩手握拳放在頭前，一短的黑刺李木橫放在他的兩手上。他面黝黑，鷹鉤鼻，本來相貌倒還英俊，而現在卻是面孔歪曲，猙獰可怖。顯然他是在上聽到聲音的，因為他穿著華麗的繡花睡衣，褲腿下出來一雙光著的腳。他的頭部傷得很重，屋子裡到處都濺滿鮮血，可見他所受到的那致命的一擊是非常兇狠的。他身旁放著那很的通條，猛烈的撞擊已經使它折彎。福爾摩斯檢查了通條和屍首。