第十七章

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“這樣可能不太好吧，爵爺。”艾琳調整披肩，抬頭看著大宅昏暗的窗口。

“現在已經凌晨兩點，也許我們該先回家，仔細研究後再過來。”

“我不想等到早上的合理時間再來拜訪衛夫人。”亞瑟說。

他第三次拉起沉重的銅製門環，任它落下。艾琳聽到巨大的哐啷聲在寂靜中迴響，不一縮。不久前他們才送若南到俱樂部，要求他對今晚的事守口如瓶，亞瑟便命令馬車直接來到衛夫人的宅邸。

門廳終於傳來腳步聲，不久大門小心翼翼地打開。睡眼惺忪的女僕戴著睡帽、穿著睡衣，望向門外的他們。她手裡拿著臘燭。

“這是怎麼回事？你們一定走錯房子了，先生。”亞瑟只推開門走進去。

“馬上去請衛夫人，告訴她有緊急事件，攸關生死。”

“攸關生死？”女僕往後退，害怕地皺起臉。

趁那女人仍目瞪口呆，艾琳在亞瑟身後進門，冷靜地一笑。

“請通知衛夫人，聖梅林及其未婚來訪。”她堅定地說。

“我想她會樂於接見我們。”

“是的，小姐。”清楚的指示穩定了女僕煩亂的心緒。她點亮門廳桌上的另一支臘燭，快步奔上樓。不久，她又衝回來。

“夫人說請你們在書房稍待。”

“我還是覺得我們應該仔細研究後再來。”艾琳大聲說。

她緊張地坐在優雅書房中的細緻椅子上，僕人在靠窗的美麗寫字桌上為他們點上臘燭。

“他會提到第二位牛頓絕不只是巧合，你和我一樣清楚。”亞瑟在小房間裡踱步，雙手握在背後。

“衛夫人是這謎團的關鍵，我非常確信。”她完全同意他的推論，但她擔心的是他面對衛夫人的態度。這情況很微妙，必須很有技巧地探查。

“今晚稍早我忍不住回想我們拜訪她時的情況。”她說。

“我一直想起她每次談到崔福德便會‮摩撫‬鍊墜。我突然想到如果他們曾是愛人，也許會有孩子…”

“不是兒子。”亞瑟搖搖頭。

“我今晚已經調查過那個可能。衛夫人唯一的男繼承人是穩重、可敬的肥胖紳士。無論怎麼看，他都繼承了她丈夫的容貌、才能及興趣。他致力於管理產業，對科學完全沒有興趣。”

“聖梅林，”衛夫人站在門口，聲音平直而忍讓。

“羅小姐。所以你們還是發現了真相，那正是我害怕的。”亞瑟停止踱步，直視門口。

“晚安，夫人。顯然你知道我們為何深夜來訪。”

“是的。”衛夫人緩緩走進書房。

她今晚顯得蒼老許多，艾琳想著對這個曾經美麗且仍驕傲的女人產生無限的同情。衛夫人的灰髮今晚沒有梳成時髦的髮髻，只在白小帽底下。她形容憔悴，彷佛過去數都輾轉難眠，手上沒戴戒指，耳朵上也沒有珍珠耳環。

但艾琳注意到金鍊墜仍在脖子上。

衛夫人坐到亞瑟拉開的椅子上。

“你們是來詢問我的外孫的事，對吧？”亞瑟怔住。

“當然。”他輕聲說。