第一章

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就某一方面來說，她在凡庫弗的工作，在她能夠決定自己從今以後的生活應該何去何從之前，一直是她的一個絆腳石。在經過短暫的六個星期的共同生活後，她突然地離開了，這證明，在這兒本沒有什麼值得她留戀的地方。她之所以衝動地決定到東部來，完全就是為了遠離那塊傷心地。她並沒有搭乘火車或是飛機，而是租車代步。她需要時間好好的想一想。昨晚，她是在靠近堪路浦斯的一家汽車旅館中度過的，而今天晚上，她則希望能夠趕到格登。汽車旅館大都是在傍晚六點鐘客滿，而現在已快五點了。也許克利瓦特，這個連地圖上都找不到的地方，能夠提供某種暫時的膳宿。

引擎聲使她再度抬起頭來。一輛卡車轉過彎道駛來，揚起一陣灰塵，司機還轉頭瞄了在溝中的車子一眼。當卡車發出尖銳的剎車聲時，湯妮轉頭望去，察覺到她那位反對者剛才正揮手示意那輛卡車開下來。她不經意地發現他穿了一條寬鬆褲子與一件輕便的襯衫，在夕陽餘暉下，他高大而壯碩的身影映照在遠處她最近才旅遊過的白雪皚皚的山頭上。他看來好似就是屬於這片原野一般。在這兒，一切都是那麼的雄偉，美麗得簡直令人無法抗拒。她的心中突然湧上一股傷，對她的出生地，平坦的林肯夏爾鄉間，到一陣鄉愁。

卡車停了下來，駕駛從車內出來，與另一個人差不多高。他們兩人之間的談話明白而簡潔。那個新來的壯漢一面點頭一面又回到車內，而那個較年輕的則回到湯妮的車旁，他手中拿了一捆繩子，準備將其一端系在她的車子的後輪軸上。

卡車開始向後倒車，儘量接近那輛陷在淺溝中的車子，他很快的以繩子將兩部車子連接起來，然後站起來滿意地點點頭，才回到湯妮坐著等待的地方。

“由我來把方向盤好了。”他說道:“假如沒有人駕駛的話，照這車子的角度看來，它可能會來個元寶大翻身。”

“那麼應該由我來冒這個險，因為這是我的車。”湯妮說道，儘量想表現出鎮靜與自信。

“我來駕駛。”那人無可奈何地嘆了口氣。

“我可不想呆站在那兒，討論這件無意義的事情。”他簡明地說:“你要不自已出來，否則就由我抱你出來。”

“你沒有權利…”她的話語他打開車門，探身過來的動作嚇得停住了。

“你不準過來！”她尖聲說道，兩條腿在方向盤下亂蹬著。

“你太過份了！”他在她自動地爬出車子後，毫不理會地一股坐了過去，將車門用力關上。她餘怒未消地站在那兒，看著他向卡車司機揮手示意。她首度覺到自己身子因車子撞入淺溝的運動所帶來的痠痛，同時還有一絲作嘔的覺…一種劫後餘生的驚嚇與慶幸。

車子遲緩的從溝中拖了上來，左邊的輪子在觸到地面以前上下搖動著。卡車司機將自已的車子熄火後，出來幫忙拖著那條繩子，並以讚賞的眼神打量了湯妮一眼。

“是爆胎嗎？”他問道:“還好你撞上這道淺溝。”湯妮搖搖頭。

“不是爆胎，是我開得太快了。”

“你是從英國來的，對不對？”他驚喜地說道:“嘿，真想不到！我父母也是從那兒過來的─一立德斯。你聽過嗎？”

“聽過，但是從沒到過那兒。”她溫柔地笑了，這人友善的態度是幾乎就等於另一個人的補償。

“我是住在南部─一至少最後的十二年是在那兒度過的。你去過那兒嗎？”

“一直沒有空去，”他承認。

“應該早在孩子出生以前去一通的。我想現在只有等他們長大，能照顧自己後再去了。”他將注意力移向那個正在檢視車子的年輕人身上。

“有任何損壞嗎？”

“到目前為止，我只發現擋泥板被撞彎了。”那年輕人灰的眸子嘲地看了湯妮一眼。

“你運氣不錯。”

“好人不長命，禍害傳千年。”她柔聲反駁，然後又對卡車司機笑道:“實在真謝謝你的幫忙。”

“不必客氣！”他說:“小心駕駛。”

“我建議作開車時專心一點，”當卡車開走時，那年輕人對湯妮說道:“下一回，你說不定會碰到一個也在想著心事的冒失鬼。”

“你已經說得夠清楚了，”湯妮反擊道:“你難道不嫌煩嗎？假如所有的加拿大人都是你這副德，我明天就會離開這個國既櫎一但是幸好我知造他們不是。”她走過去鑽入車內，強捺住怒火，關上車間，伸手打開點火裝置。

“我很你的幫忙，”她說:“在這種情況下，假如你認為這代表的話，我只想說再見。”當湯妮拉開剎車，駛過他身邊時，他並沒有阻止她。有幾輛車子快速地從西邊駛來，她讓它們都過去了，才開到右邊的線道加速離去。她從後照鏡中看到他背對著她走向他停靠在路邊，面向西方的車子。總算擺脫這家快了！她心中舒了口氣。

一直到她走了大約兩裡左右，差點錯過那面寫著“銅湖”的告示牌時，她才瞭解自已被剛才那個意外事件，搞得是那麼的心神不寧。告示牌上說明有供應營所需的膳宿設備，這至少意味著有休息和填飽肚子的地方。她可以在這兒養足神，然後一大早就前往開格瑞，而將整個週末的時間保留下來，以決定自已該何去何從。她實在應該趕緊做決定了。假如她還想省下去購買機票回家的錢，那麼她身上的錢只夠再維持個把禮拜而已。

她有些猶豫地將車頭調至東北方，駛離高速公路，開上旁邊的那條小徑。現在，她可以瞧見亞伯達山區的層層山系，其中有個山峰特別突出，聳立雲霄，山上經年覆蓋著白雪。在前面，則是一些較矮小的山丘，上面滿是松樹，形成一片樹海，其中只有一些曠地，看來倒像是沙漠中的綠州一般。

這就是銅湖所在的位置。湯妮從小徑的轉彎處，可以俯瞰其全景。它長約三又四分之一里，寬約半里，形似梨狀，右邊湖畔則是一片樹林。在遠端，稀稀疏疏的幾棟房子，都各有平臺直伸入湖中，在此刻，太陽西斜，透過西陽餘暉，不難了解此湖名稱之由來。湖面一片湯金紅，清風徐來，如同一面被吹動的水鏡一般。