第三章強中更有強中手

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東方明一面有攻有守地，從容揮灑著鐵尺，一面呵呵大笑道:“老夫過的橋，比你走的路還要多，又豈僅是這一兩下子而已！”玄衣女郎冷笑道:“別自鳴得意，姑方才低估了你。”玄衣女郎這話，倒可能不假，只見她說完這兩句話後，劍法隨之一變，不但變得更奇詭辛辣，也更加凌厲了，因而剎時之間，將東方明圈入一片風雨不透的劍幕之中。

一旁觀戰的吳伯同，向杜少彬低聲笑問道:“這場搏鬥怎麼樣？”杜少彬笑了笑道:“非常彩。”吳伯同接問道:“你看他們，哪一個比較高明？”杜少彬目注鬥場，口中卻漫應道:“自然是那玄衣女郎比較高明，但她方才說，東方明非她的百招之敵，這就未免過於誇張了。”吳伯同笑問道:“依你看，東方明能在她的手下，走過多少招？”杜少彬含笑反問道:“吳爺爺是在考我？”吳伯同拈鬚微笑道:“就算是吧！”杜少彬劍眉一蹙道:“這個，除了他們當事人雙方，各自心中有數之外，恐怕誰也沒法斷定。”話聲才落，又立即自己否定地，接道:“不！事實上，這種事情，縱然是當事人自己，也沒法預估的，除非是其中之一，能有壓倒的優勢。”吳伯同仍然是不肯放鬆地問道:“大概情形，你總該可以估計出來。”杜少彬笑了笑道:“我只能說，那玄衣女郎，絕對不致於在百招之內，打敗東方明。”吳伯同含笑接道:“你小子真夠滑頭，事實上，他們百招之數，已快屆滿了哩！”說到這裡，只聽東方明呵呵一笑道:“百招之數，已只剩三招，如果姑娘技止於此，老夫就算是脫此一劫了哩！”玄衣女郎冷笑道:“你先接滿百招，才能算數…”話聲中，忽然劍光大熾，她那長劍之上，不但冒出尺許長的劍芒，而且，迸出一股熾熱氣，使得遠在四丈之外觀戰的杜少彬、吳伯同二人，也到周圍的氣溫，突然升高起來，有若曝曬於三伏天正午的驕陽之下似地。

在沖霄劍然，與震耳金鐵鳴聲中，只聽東方明發出一聲驚呼道:“啊！‘離火神功’！

‘分光劍法’！”隨著這一串驚呼，那令人驚心動魄的惡鬥，戛然而止。

東方明額頭上冷汗涔涔，臉上卻掛著一絲詭譎笑意地，靜立原地，默然不語。

那玄衣女郎手橫長劍，蒙面紗巾微微波動著，連連冷笑不已。

東方明淡淡地一笑道:“多謝姑娘手下留情！”玄衣女郎哼了一聲道:“我並沒留情，但我自信，你最多隻能再支持五十招。”東方明笑了笑道:“姑娘謬獎了，你沒看到我，冷汗都急出來了麼！”玄衣女郎冷笑道:“我知道你還有殺手沒施出來，但我老實告訴你，在姑面前，你那些破銅爛鐵，不管用！”東方明訕然一笑間，玄衣女郎又冷然接道:“姑言出必踐。你已算接下了一百招，我不再難為你…”東方明又是訕然一笑地，截口接道:“是不是還要老夫道謝一番？”玄衣女郎道:“那倒不必，但你必須給我將口信帶到，告訴中行銳，如果他想多坐幾天那武林盟主的寶座，就得少管百靈城的閒事！”

“老夫記下了。”東方明含笑接問道:“姑娘還有甚吩咐麼？”玄衣女郎哼了一聲道:“暫時沒有了，你滾吧…”杜少彬向吳伯同低聲說道:“吳爺爺，那東方明顯然藏了私。”吳伯同笑了笑道:“是麼！”

“不過。”杜少彬接道:“他裝得很像那麼回事，連那玄衣女郎，也被他瞞過了。”吳伯同漫應道:“如果那玄衣女郎也是故意裝糊，那才算是棋逢敵手了哩！”杜少彬似乎還不會想到這一層，微微一怔之間，那玄衣女郎已走向他們身前，語氣中不帶一絲情地，冷然問道:“二位就是吳大俠和杜少俠？”吳伯同點首答道:“不敢當！老朽還沒請教姑娘尊姓芳名？”玄衣女郎還是冷然地接道:“我的姓名，吳大俠暫時莫問，現在，我要先問吳大俠幾句話，請吳大俠據實回答。”吳伯同笑道:“姑娘有話，請儘管問，老朽當知無不言，言無不盡。”玄衣女郎“唔”了一聲道:“那麼，我請問:方才東方明問過你們一些什麼？”吳伯同含笑答道:“方才，東方明問我與少彬是什麼關係，也問到少彬的來歷。”玄衣女郎接問道:“吳大俠是怎麼說的？”吳伯同反問道:“姑娘看過老朽的那份申請書麼？”玄衣女郎點點頭道:“已經看過。”吳伯同笑了笑道:“那麼，老朽坦白告訴姑娘，方才老朽回答東方明的，也跟那申請書上一樣。”玄衣女郎似乎怔了一下，才沉聲說道:“吳大俠此舉，是否另有深意呢？”吳伯同淡然一笑道:“老朽不過是認為‘事無不可對人言’，才直言無隱的，可沒想到…”玄衣女郎截口接道:“可是，如此一來，會增加本城工作上的困擾。”吳伯同歉笑道:“那真抱歉得很！不知還有什麼補救辦法沒有？”玄衣女郎似乎是在苦笑著:“唯一的補救辦法，就是請二位特別當心自己的安全。”吳伯同正容接道:“多謝姑娘提示！老朽記下了。”玄衣女郎沉思著接道:“事情既然已經有了變化，那麼，明天午前，本城神機堂主的約會，也暫時作罷。”吳伯同訝問道:“姑娘這是表示，不接受老朽的申請了？”

“不！”玄衣女郎接道:“我的意思是，二位既已向本城申請協助，就算是本城的顧客，本城有義務保護二位的安全，而最有效的保護辦法，就是請二位住到本城中去。”吳伯同接問道:“姑娘之意，是要我們立即前往貴城？”玄衣女郎點首答道:“不錯！這是為二位的安全著想。”吳伯同蹙眉接道:“事情會有如此嚴重？”玄衣女郎笑道:“吳大俠是當事人，這事情嚴重不嚴重，自己最是明白不過。”吳伯同訕然一笑道:“老朽之意思，目前，知道少彬身份的人，只有碧雲山莊與貴城，如果目前就有人對少彬有甚不利行動，碧雲山莊首先就脫不了嫌疑…”玄衣女郎笑道:“吳大俠是聰明人，怎會說出這等糊塗話來？”吳伯同一楞道:“姑娘此話怎講？”玄衣女郎道:“如果碧雲山莊先放出消息，讓江湖上的人，都知道杜少俠的身份之後，再伺機下手，又有誰能斷定是某一方面的人乾的哩！”

“這個…”吳伯同呆了一呆道:“老朽可不曾想到。”玄衣女郎笑了笑道:“但願這是我神經過，不會發生這種事才好。”接著，又嬌聲問道:“吳大俠尊意如何？”吳伯同正容說道:“姑娘盛情，老朽至為，但老朽閒散已慣，不想受到拘束…”玄衣女郎截口笑道:“吳大俠是本城成立以來，所接受的第一位特別顧客，我可以作主，傳說中有關本城對顧客們的限制和條件，咱們都可放寬，也許還可以免除。”吳伯同歉笑道:“姑娘這一說，可使老朽更不安了。”玄衣女郎漫應道:“那倒不必，我已說過，這是本城應盡的義務。”吳伯同沉思著接道:“不瞞姑娘說，老朽還有兩位老友的約會，不曾履行，所以，對貴城之行，不能不暫時從緩。”玄衣女郎道:“既然如此，我未便勉強，但願二位多加小心就是。”吳伯同道:“多謝姑娘關注！老朽會當心的。”玄衣女郎笑了笑道:“那麼，我們的談話，到此為止，咱們後會有期…”吳伯同連忙接道:“姑娘就這麼走了？”玄衣女郎笑道:“吳大俠還有什麼要我效勞的？”吳伯同訕然一笑之間，玄衣女郎又笑了笑道:“吳大俠既然不肯接受我的邀請，則咱們之間，還談不上有甚協定和約束，更談不上權利和義務，我自然是就這麼走啦！”吳伯同苦笑道:“姑娘責備得有理，但老朽並非不識抬舉，而是有不得不暫違尊命的苦衷…”玄衣女郎笑道:“我能諒解你，並無責怪之意呀！”

“多謝姑娘大量寬容！”吳伯同含笑接道:“可是，以後咱們如何聯絡呢？”玄衣女郎微一沉思之後，才探懷取出一朵用赤金鑲就的小巧珠花，遞與吳伯同道:“當二位想到要去本城時，持此珠花，即可通行無阻，並會受到隆重的接待。”接著，又以非常凝重的語氣說道:“可是，這珠花不可遺失，否則，一切後果，由你們二位自負！”吳伯同正容接道:“老朽記下了，姑娘儘管放心就是。”話聲中，玄衣女郎已向他微一點首，長身飛而去。

吳伯同將珠花遍與杜少彬，正容說道:“將它貼身藏好，咱們立即趕往大王莊。”

“大王莊”不過是一個數十戶人家的村莊。

吳伯同所租住的民房，是一幢半新的三合院的右廂房。

鄉下人睡得早，而杜少彬與吳伯同二人，又因在半路上一再耽擱，到得實在夠晚了，因此，敲了老半天門，才有人起來開門。

開門的是一位年約四旬上下的短裝漢子、五短身材，皮膚黝黑，十足是鄉下人的模樣。

吳伯同一進門，立即歉笑道:“對不起！把老弟吵醒了。”那短裝漢子連忙接道:“不要緊，我剛剛睡著。”吳伯同笑道:“就是因為剛剛睡著，把你叫醒了，我才深不安呀！”這當口，杜少彬卻在向室內打量著。

這廂房中，除了一個作為客廳的小堂屋之外，是兩明一暗，三個房間，陳設雖然簡單，但卻收拾得窗明几淨，一塵不染。

那短裝漢子呵呵一笑道:“老爺子，小的是應該伺侯您的呀！您這一說，可真是折煞小的哩！”接著，目光向杜少彬一瞟，壓低語聲接問道:“這位就是…？”吳伯同點首低聲接道:“是的，這就是少彬。”短裝漢子即待向杜少彬行下禮去，吳伯同卻連忙伸手相攔道:“現在不是講求這些俗禮的時候。同時，少彬對他自己的身世，也還是一知半解的。”短裝漢子訕然一笑之間，吳伯同又向杜少彬低聲說道:“叫彭叔叔。”杜少彬自含笑叫了一聲，吳伯同卻向那短裝漢子呶了呶嘴道:“對面那位，怎樣了？”短裝漢子笑了笑道:“還是老樣子。”吳伯同微一沉思之後，才向杜少彬說道:“少彬，隨同彭叔叔到你的房間去，記好:晚上要特別提高警覺！”杜少彬怔了怔道:“可是，我一點睡意都沒有，有的，只是一肚子的疑問。”吳伯同正容接道:“這很簡單，沒有睡意，可以行功調息，至於那些疑問，到時候自然會明白的。”杜少彬一蹙劍眉，隨著那短裝漢子進入裡面的暗間。

那房間中的被褥，都是新的，顯然地那是為了接待他，而臨時添購的。

短裝漢子向杜少彬微微一笑道:“少彬，還要不要吃點東西？”杜少彬苦笑道:“肚子倒不餓，但我想問您幾句話。”短裝漢子笑了笑道:“那就早點睡吧！有話明天再說。”說完，逕自退出，並順手帶攏了房門。

杜少彬只好自我解嘲地，苦笑了一下之後，和衣向上一躺，閉目養起神來。

他，既不能入睡，也沒法靜下心來調息，人雖然是靜靜地躺在上，腦海中卻被那些愈想愈困惑的重重疑雲，困擾得翻騰不已。

出人意外的是，這一晚居然是風平靜地渡過了。

杜少彬不知是什麼時候入睡的，一直到翌辰牌時辰，那短裝漢子叫他起吃早餐時，才糊糊地，身而起道:“啊！這麼晚了，彭叔叔也不早點叫我。”那短裝漢子笑道:“我知道你昨晚不會睡好，所以讓你多睡一會。”杜少彬苦笑了一下之後，才接問道:“彭叔叔，吳爺爺呢？”短裝漢子接道:“你吳爺爺又去太原城，看情形也該回來了。”杜少彬一蹙眉峰，似乎想問點什麼，但他僅僅是嘴牽動了一下，卻沒問出口來。

早餐後，杜少彬想出去散散步。但他剛剛準備出門，一個青衣漢子卻適時趕來，將門口擋住了。

由於這廂房的大門是朝東，早晨的陽光，正面向杜少彬，因而使得杜少彬側退過一旁之後，才看清這位不速之客，是一位滿臉麻子的斑發老者。

杜少彬方自微微一楞之間，裡面的短裝漢子已首先發問道:“這位老丈找誰呀？”麻臉老者歉然一笑道:“打擾二位，老朽就找這位杜老弟談談。”說著，已自行舉步走進客廳中，並邊走邊向杜少彬笑問道:“這位杜老弟，是否是以往無極派杜掌門人的令孫？”杜少彬心凜於吳伯同的警告，對這個開口就道出自己來歷的麻臉老者，暗中真力默提，以便應變，口中卻漫應道:“不錯。”這同時，那短裝漢子卻臉微變地，沉聲問道:“尊駕是誰？”麻臉老者一股坐向一張椅子上，口中笑道:“咱們也算是半個多月的芳鄰了，以往你不認識，還情有可原，現在老朽已是本來面目…”短裝漢子截口“哦”了一聲道:“原來是住在對面廂房中的貴客，今天，你總算是自動現形了。”麻臉老者笑道:“彭老弟，咱們過去，都是‘一殿之臣’，多年不見了，怎麼一見面，就這麼冷嘲熱諷的。”短裝漢子目凝注少頃，才又哦了一聲道:“原來是你！”麻臉老者笑道:“彭老弟，真難為你，還能認得出我來。”短裝漢子冷哼一聲道:“別打哈哈了，任民山，說你的來意吧！”任民山（麻臉漢子）嘻笑如故地說道:“彭立人，老夫再不成材，也曾經是你的頂頭上司，‘任民山’這三個字，豈是你所能叫的。”彭立人（短裝漢子）扭頭向一旁的杜少彬，沉聲說道:“少彬，這位就是使無極派於一夕之間，冰消瓦解的大功臣之一，也就是你爺爺身旁，最親信的心腹幹部之一的任大護法。”杜少彬淡然一笑道:“那真好極了，我正好找他問問過去的詳情。”任民山笑問道:“少彬，難道他們沒有告訴過你？”杜少彬笑了笑道:“不錯！到目前為止，我只知道我是無極派掌門人的嫡孫，其餘是一概不知。”任民山陰陰地一笑道:“你知道他們為什麼不告訴你麼？”杜少彬苦笑道:“我不知道。”任民山含笑接道:“這叫作做賊心虛，不敢告訴你。”杜少彬任了一下道:“你說的是我吳爺爺？”任民山點點頭道:“不錯，也包括你這位‘彭叔叔’。”

“那麼。”杜少彬蹙眉接道:“為什麼吳爺爺還要教養我呢？”任民山笑了笑道:“那是因為他們內疚神明，希望能由撫養你成人，而減輕他們內心的負疚。”杜少彬“唔”了一聲道:“這理由，倒是蠻動聽的。”也直到此時，旁立的彭立人，才如釋重負似地，發出一聲長吁。