第六章

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村子裡的廣場上，全擠滿了人。

豐盛的各式食物，擺滿了廣場周圍的長桌，遠遠望去，彷佛是一條蜿蜒的龍；村民聚集處是各式各樣的表演或攤販，熱鬧得不得了。

便場的正中央，置放著一個巨大的鐵籠子，裡面錮住的正是銀光，這隻困獸，現在正焦躁地沿著籠子邊緣走來走去，不時發出低咆聲。

今天是祭典的最後一天，傍晚將展開的“馴虎祭”會把整個祭典活動帶往最高。

昨天和前天貪玩的錢鄉和詠烈，早就玩遍了廣場上的各大攤子，雖然錢鄉不懂得當地土語，但靠著詠烈的翻譯，她也跟小販們殺價殺得不亦樂乎。

“真受不了你，這樣省那幾塊錢也好。”詠烈真是服了自己的好友，語言不通只憑著比手畫腳，兩人還可以殺價殺半天。

“當然，多省一塊錢也是賺嘛！”這可是她們家的家訓。

這些攤子賣的東西，全部跟老虎有關，例如老虎的木頭雕塑品、虎皮製成的各式衣物、飾品，甚至還看到有人在賣老虎的牙齒。

“好有趣，老虎的牙齒也可以拿來賣呀！”錢鄉大驚小敝地喊。

詠烈輕笑“這村子裡，只要是老虎身上的東西，就算是隻有一鬍鬚，也可能會被拿來當寶。”

“好奇怪呀，虎島上的村民對老虎真的是又愛又恨呢！前一代人對老虎的畏懼，表面上看來好像動搖了他們對老虎的信仰，開始仇視老虎，但其實他們骨子裡還是著跟我一樣、熱愛老虎的血。”她若有所悟地說。

詠烈翻了個白眼“真受不了，我哥幹嘛跟你講那麼多虎島的事，你的戀虎癖都已經快治不好了，他還來雪上加霜。”

“我倒是覺得我們很志同道臺呢！都一樣喜歡老虎。”

“對，所以你們真是天生一對。”她現在開始懷疑，這麼努力促成吼兒跟自己哥哥在一起的事是否是明智之舉了，一個陰陽怪氣，一個品味特殊，將來要是生了小孩…嘖嘖，真是叫人一點都期待不起來。

聽不出好友話裡的取笑意，錢鄉被她的話逗得笑得很開心，也禮尚往來，恭維起她來“你和徵嶽哥也很配呀！男的聰明女的漂亮。”詠烈聽了忍不住話裡挑骨頭地開玩笑道:“這樣說意思是指徵嶽哥不帥，我不聰明嘍！”

“誰說我不帥呀？”一道男聲入她們倆之間。

“徵嶽哥！”詠烈看見心上人來了，高興地眉飛舞“沒啦，你最帥，也最聰明瞭，吼兒，你說是不是？”嚴徵嶽對錢鄉笑了笑“吼兒，怎麼沒看到承烈呢？”唉，談戀愛就是這個樣子，全世界的人都會以為另一半是歸自己管，他去哪都會報備，要不然就是認為兩人應該是連體嬰，走到哪都要膩在一起才對。

“我不知道。”錢鄉還想問他馮承烈有沒有跟他在一起咧！

“這傢伙跑到哪去了？等一下儀式就要開始了，祭司叫我先來找他做好準備，這下叫我到哪找人。”嚴徵嶽一副苦惱的樣子。

“做準備？”錢鄉問。

“你不知道嗎？承烈是今年執行馴虎祭的勇土，祭司臨時有些話還要代他，現在找不到他人看怎麼辦？”

“那是什麼？聽起來威風的。”詠烈嘴道:“我也不知道哥哥今年被選作勇土呢！哇！到時候他全身塗滿漆彩，上場馴虎時，一定很彩。”錢鄉越聽越有種不好的預“你們的意思是說，今年要對老虎打麻醉針的，是承烈？”

“嗯，那可是對村裡男兒一種無上的榮耀呢！哥哥好厲害喔。”她再問清楚“當勇土只要對老虎麻醉針就好對不對？不用殺老虎吧！”詠烈聽得一頭霧水“殺什麼老虎？”錢鄉看著嚴徵嶽，後者對她點點頭。

“祭司決議，要將麻酔槍改成毒槍；而我們家三兄弟，則會當他的助手。”不會吧！承烈怎麼會願意下手？！一個靈光閃現，她突然覺得到承烈可能會在哪兒了。

“我去找他！”詠烈喚道:“吼兒，你要去哪裡？別去了，稿不好哥等一下就自己出現了…徵嶽哥，為什麼今年要殺老虎…”錢鄉奮力地擠過人群，離開廣場，往林中小木產奔去。

她幾乎一路都用跑的，跑得她上氣不接下氣，氣如牛；到小木屋門前，她甚至沒有敲們就直接推門而入。

馮承烈剛沐浴完，只在下圍了一條浴中，正拿一條巾擦拭著自己溼混漣的發，沒有戴上面具的俊臉，踞出一股比平常更冷冽的神情。

錢鄉看見他，一頭衝了過去，投人他的懷中，緊緊地抱住他。

他不明所以，看到她的異狀，擔心地問:“吼兒，你怎麼了？發生什麼事？”她氣息末定，過了好一會兒，才悶悶地說:“你要去當那個什麼見鬼的勇士？”馮承烈馬上就明白她的反常所為何來。嘆了一口氣，安撫她道:“吼兒，我也不想呀！勇士的習俗是島上的傳統，決定人選之後，是很難更改，如果我不參加，會觸怒那些傳統人士，到時恐怕會引起一堆不必要的麻煩。”

“可是你要親手殺老虎！”她不能接受他的手染上老虎的血。