第二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“我不打算結婚，蕾蒂。”蕾蒂半眯著眼，若有所思地注視她。

“因為你不再擁有你的首要資產可供易，還是你不屑於在婚姻市場出售它？”愛瑪甜甜一笑。

“如果我不再擁有貞，那麼我絕不會冒著失去工作的風險承認，對不對？”蕾蒂放聲而笑。

“答得好。所以說你是不屑於用你的資產換取結婚戒指，對嗎？”

“我近來的運氣很差，但還沒有差到那個地步。”愛瑪說。

倫敦的報紙在中午過後不久送到。由於大部分的紳士都來到鄉下，所以魏巴瑟訂了各種各類的報紙，包括泰晤士報在內。愛瑪獨自在書房等待郵件抵達。客人們終於睡醒了，但到目前為止還沒有多少人下樓。當高太太拿著報紙走進書房時，愛瑪馬上撲了上去。

“謝謝你，高太太。”她一把奪下管家手中的報紙，轉身奔向窗邊的座椅。

“不客氣。”管家搖頭道。

“沒見過這麼愛看報的人，又不是報上會有什麼好消息。”愛瑪不耐煩地等高太太離開，然後扯下無用的眼鏡放到旁邊。她焦急地翻到航運欄。仍然沒有“金蘭號”的新聞。她用出售房屋所得投資的那艘船已經逾期未歸兩個多月了。

推定在海上失事。

六週前愛瑪在航運欄初次看到那則壞消息，但始終無法讓自己放棄希望。她原本十分肯定那會是項明智的投資。孤注一擲購買“金蘭號”股份的那天，她的直覺從未如此強過。

“爛船。”她扔開報紙。

“這是我最後一次憑直覺做事。”但她知道她的誓言是在自欺欺人。有時她的直覺就是強得令她無法相應不理。

“安，葛小姐。你姓葛，對吧？自從你抵達後，我很少看到你。”愛瑪被魏巴瑟的聲音嚇了一跳。她抓起眼鏡戴回鼻樑上，然後轉向門口的男子。

“安，魏先生。我沒聽到你進來。”魏巴瑟有種紅潤、坦率、戶外型的魅力。今天他身穿騎裝和馬褲顯得格外帥氣。其他紳士隨身攜帶手杖，他卻是馬鞭不離手。雖然旅居美國多年，他仍是道地的英國紳士，和藹可親、熱愛運動，喜歡跟他的獵犬、馬匹和獵友為伍。

據蕾蒂說，魏巴瑟跟許多排行較小的兒子一樣隻身到美國闖天下。去年聽說姑媽病重和他是僅存的繼承人時才回到英國。繼承遺產後，他親切人的風采使他在社界大受歡。

“報上有什麼趣聞嗎？”巴瑟踱進房間。

“我承認最近幾天忙著招待客人使我無暇注意倫敦的時事。”

“沒看到什麼重大新聞。”愛瑪站起來，撫平暗褐的裙子。

她正要告退時，梅夫人的私人男僕出現在書房門口。辛旺生得虎背熊，滿臉橫，昂貴的藍銀制服緊繃在他肌鼓脹的膛和大腿上。難怪昨夜蘭妲揚言要叫辛旺來時，柯契敦會忙不迭地離開她的臥室。但辛旺眼中的誠懇令愛瑪到心安。他不是暴戾的大老，只是不幸生成那副模樣。據她觀察，他對他的女主人死心塌地。

“對不起，魏先生。”他的聲音有如生鏽的剃刀。

“我家女主人要我帶口信給你。梅夫人叫我告訴你，下午你跟男士們去參加賽馬大會時，她很樂意替你招待女賓。”

“太好了，那我就不必擔心我跟男士們出去時女士們會到無聊，對不對？”辛旺清清喉嚨。

“我也有口信給你，葛小姐。”

“我？”愛瑪說。

“梅夫人的口信？”

“是的。她吩咐我邀請你參加她下午為女士們籌劃的娛樂活動。她說不希望你像昨晚那樣一個人閒逛。”

“對極了。”巴瑟愉快地說。

“身為費夫人的伴從，你跟其他人一樣是這裡的客人，葛小姐。今天務必加入蘭妲和其他女士。”那是她最不願做的事，但想不出如何拒絕才不會顯得無禮。

“謝謝你，魏先生。”她對辛旺擠出一個笑容。