第十三章

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“但那是不可能的。梵薩嘉拉島在重重海洋的彼端。你打敗我還不夠嗎？你非這樣嘲我不可嗎？”

“『夏珍號』是我的船，她將在黎明時出航前往遠東，梵薩嘉拉島是她的停靠港之一。我會給你一封信讓你給一個名叫瓦拉的僧侶。他是一個擁有大智慧的人，他會傳授你正統的梵薩術。”約翰不敢置信地看著他。

“你是認真的。”

“非常認真。”

“你為什麼要為我這樣做？你對我並無虧欠。我甚至沒有告訴你你唯一想知道的事，我師父的名字。”

“你的前任師父。”迪生說。

“你錯了。我對你有所虧欠，你使我想到我年輕時認識的一個人。”

“誰？”

“我自己。”迪生把欣喜若狂的約翰送上“夏珍號”待船長在梵薩嘉拉島讓他的新乘客上岸，然後回到約翰過去一年來的住處。

小房間裡幾乎什麼都不剩。但約翰最近用剩的梵薩沉思蠟燭還在桌上的碟子裡。迪生走到桌旁，舉燈照亮染成深紅的蠟燭。他從碟子裡剝下一小塊嗅聞它的味道。

臂其徒之燭，知其師之名。

找到把深紅蠟燭給約翰的那個人就能找到那個叛離份子。

“看來艾氏虎姑婆被你收服了。”魏巴瑟帶著愛瑪跳到舞池邊緣停下。

“恭喜你，葛小姐。你的本領真不小。”

“沒那回事。”愛瑪瞥向跟老友聊天的薇麗。

“艾夫人好心地邀請我在結婚前去她家暫住。”巴瑟出若有所思的神情。

“在今晚之前，社界都認定虎姑婆絕不會屑於承認她私生孫子所選的新娘。”愛瑪抬起下巴。

“說到底，她畢竟是他的祖母。”她不等巴瑟答話就轉身走開。迪生離開後，她本不想跟任何人跳舞。她忙著擔心他今晚的計劃。但迪生一走，巴瑟就出現，在艾夫人的敦促下，她不得不接受他的邀舞。

取悅薇麗真的很難，愛瑪在穿過人群時回想。在兩人相處的這短短几個小時裡，她所有的新衣裳都被薇麗批評得一無是處。不是領口開得太低，就是裝飾太多，再不然就是顏不對。薇麗還嫌蕾蒂替她接受太多不適當的宴會邀請。總而言之，愛瑪慶幸自己沒有倒黴到受僱當薇麗的伴從。艾夫人無疑會是跟她孫子一樣難伺候的僱主。

一個身穿制服的男僕託著滿盤的飲料經過。她從托盤上拿了一杯檸檬汁，停在一棵棕櫚樹下啜飲著。正在找地方放空杯子時，她聽到薇麗的聲音從樹葉間傳來。

“我不知道你在說什麼，蘿絲。殺人兇手，真是的。本是一派胡言。”愛瑪突然無法動彈。

“你一定聽說過柯契敦被人發現中彈身亡在她的臥室裡。”那個名叫蘿絲的婦人說。

“我向你保證。”薇麗以嚴厲的語氣說。

“如果我孫子的未婚真的殺了這個叫柯契敦的人，那麼他一定是罪有應得。”蘿絲吃驚地倒口氣。

“薇麗，你一定是在說笑。我們談的是一個上社會的紳士遭到謀殺啊！”

“真的嗎？”薇麗聽來有點驚訝。

“果真如此，那的確令人惋惜。上社會畢竟沒有多少真正的紳士。但我相信在此處沒有恐慌的必要。”

“你怎麼可以說出那種話？”蘿絲驚駭地問。

“據我所知，柯契敦不是正人君子，他的死也不是世人的損失。”一陣驚愕的沉默後蘿絲突兀地改變話題。

“我必須承認，看到你認可你孫子的新娘人選很令人吃驚。姑且不論她與謀殺案的關聯，她以前的職業卻是不容改變的事實。”