第十九章

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品香樓的二樓廂房裡，閔忻正和趙擎對坐著，兩人手裡端著一杯涼茶，那是尹霏新擺出來的梅子綠茶。

沒人想過，把梅子和雨非茶及糖水揺在一塊兒喝，味道會這樣好，就像閔忻正從沒想過，她的幾句話就能把他心裡的多年不平一次抹去。

品香樓是閔忻正的產業，但外人不知。

閔忻正的產業都會冠上“閔家”二字，閔家布莊、閔家茶鋪、閔家油行、閔家船運…後來，他察覺風頭太盛，易遭人妒，才慢慢將一些新並的鋪子和生意改換名字。

但隱瞞品香樓背後主子身分，是為了另一個重要因由。

這間飯館賺錢不是最重要的目的，讓秦文蒐集消息和聯絡重要人物才是，這間廂房的另一個出口是後巷的一間新宅院，那宅子相當大，住著秦文一家八口，閔忻正及趙擎都是從那裡進出。

因此，外人永遠不會知道，他們會面的對象是誰?

“你那邊佈置好了嗎？”趙擎問。他問的是那票鹽官。

兩人因為尹霏而結緣，幾次相後認定彼此的能力，然後開始謀劃。

大趙的鹽業有相當大的問題，鹽價奇高無比，鹽工卻清貧得無法果腹，沒有人願意做鹽工，只好讓罪犯去幹這個活，最槽的是，律法埜止私鹽買賣，販賣官鹽需通過鹽官取得鹽引，不但極為困難且利潤極低，因此大部分商人都不願意碰觸這門生意，於是許多貧苦百姓無鹽可用。

長期不吃鹽，百姓會出現手腳無力、頭昏眼花、噁心嘔吐、四肢及腹部肌疼痛的情況。

導致這些問題發生的是鹽官，他們連手剝削鹽工和鹽商，抬高國內鹽價，讓商人無利可圖，以致於鹽滯銷，再將賣不出去的鹽以兩、三倍的價格銷往鄰國，牟取暴利，卻讓朗廷收不到鹽稅。民生必需品被惡官納為富己的工具，皇帝幾次想査，卻查不出底，為什麼？

因為他們背後的支柱是太子，朝堂內有人可一手遮天，貪官自是為所為。

這次，趙擎和閔忻正要巢滅的就是這批貪官，閔忻正己經同許多商家互通一氣，暗地蒐集貪官罪證，只要朝廷發難，那票黑心官員一個都跑不掉。

“是，只待三爺討來聖旨和欽差，便可立刻動身。”

“十天。”趙擎承諾。

“朗堂那邊，李吳王鄭四個呢？有辦法杷他們拖下水嗎？”閔忻正問。

他們並無直接證據證明四人與鹽官有染，但四人在短時間內買房買地，從普通官員揺身一變，富得油，要說他們沒錢，誰也不相信，但最關鍵的是，他們是太子的臂膀，就算沒證據也得把他們拖下水，若此舉成功，太子之位便更加岌岌可危。

“有，不過…”趙擎猶豫道。

“不過時間不夠，怕是殺雞殺一半，又讓雞搗著脖子逃出生天？”趙擎失笑，他喜歡閔忻正的比喻。

“是有這個考慮。”

“若是時間多一點，便能更從容。”太子足的三個月裡，他們明裡暗地剷除了一票人，太子己有所覺，為早點離開東宮，他一面對皇上表現出痛苦懺悔之意，一面私下聯絡朝臣，想盡辦法將他出去，等他出來，恐怕又要翻雲覆雨、再生風波。閔忻正沉，“要怎樣才能讓太子再鬧點事？”

“那倒不難，只怕我和太子的樑子得結得更深。”趙擎自嘲。

“與其讓三爺與太子結樑子，不如將那把火往大皇子身上燒去。”他笑出幾分詭。

閔忻正此言一出，趙擎心領神會，面微笑道:“沒錯，最近大皇兄在父皇面前活躍得很，聽說有幾名朝臣投到他身邊了。”

“太子做人失敗吶，東宮裡竟沒有半個心腹肯對他說說外頭的情況。”

“誰讓他脾氣暴躁、情囂張，奴才們怕沾上，命不保。”

“也對，太監宮女們是該管管，免得放任他們在背後說人閒話。萬一太子對大皇子的作為有所知曉，那把火竄燒起來…就怕大皇子用再多的水也澆不熄。”兩個人一句接一句，臉上的笑容不止息，兩隻狐狸，一隻比一隻，卻是越談越志同道合，他們是同一款人，如今有了相見恨晚的覺。

趙擎盯著閔忻正，幸好這人不是自己的對手，幸好他無心為政，更幸好他不是父皇的兒子，否則他想在這場戰爭中取得勝利，談何容易。

“拔除這群為禍朝廷的貪官後，我會舉薦一批新人，但不管是誰上任，他們都會與你合作，之後負責鹽務買賣，你的家產又要更富了。”趙擎笑道。