第一章

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白花花的陽光當頭罩了下來，眼前的景物全鑲上一圈刺眼光暈，教人有些眩目的眼花繚亂。火燙頭顯現威力，自地面蒸起的水氣，更教人產生搖晃的錯覺。

擦去額上不住滑下的汗滴，韓千劍略微無奈地挪挪頭上的斗笠，遮去過強光。他瞄了瞄前頭山嶺，一片蔥蘢綠意，如果能走到那兒，定會涼快許多。

“實在不該在三伏天中趕路…”他無奈地喃喃自語，嘆口氣之後又走向前去。

眼前的路還有一段，怪的是除了那座山之外，一路走來的碎石子上卻沒有什麼樹木之類的遮蔽物，只有他自己的影子在他腳後跟拖著短短的步子。

翻過那座山之後就到了縣治。他在衙門裡尋得了一件捕頭的差事，雖然認識的朋友都直呼不可，因為憑他韓千劍江湖上數一數二的身手，要謀得其它的工作並非難事，而他卻找了個吃力不討好的捕快做，而且還是個雞不拉屎，鳥不生蛋的小地方。

號稱是縣治，可是人口卻有少少千人，出了城門，得走上個把時辰才有可能見到一個人影，翻過兩三座山，才有下個村落。

那些江湖上的友人都說不值得，不過他自己倒不這麼認為。當捕快是他從小的心願，因為他爹爹生前也是一名捕快，在他爹爹的耳濡目染下，做名捕快老早深埋心中，因為他腦海中定格的是他爹爹逮著犯人後，臉上那滿足的笑顏。

事隔多年，雖然爹爹早已仙去，他還是想跟隨父親的腳步做一名捕快。選在這個小地方則是因為知道他的人不多，所以他可以和他們自在地相處，不會有任何壓力，他能夠活得像一般人一樣。

韓千劍摘下斗笠——涼，他的衣衫溼溼地貼附在皮膚上，教他有些難受。跟在後頭的老馬以鼻尖點點他的背，咬住他衣領，韓千劍回頭拉開它的嘴，果不其然，瞥見老馬眼中的怒火。

“好好好，我們馬上走到山林中歇息…”這匹馬是他在半路上撿到的，那時他見這馬孤伶伶地走在路邊，腳步蹣跚，一時不忍便將它帶在身邊。

經大夫診治後，說它是長期營養不良，飲食失調才如此瘦削。

他納悶，隨地都有草吃還會飲食失調，細細觀察才知，這馬挑食得緊，草不夠新鮮不吃，草莖太老不吃，不合口味也不吃…

他開始後悔撿了它，可是這馬卻賴定他韓千劍似的，始終不肯離去。甚至見韓千劍想偷溜時，一口咬住他的衣襬不放，害韓千劍只得認命地帶著它趕路。

好不容易走至山裡頭，透過葉問酒下的陽光把眼前景象染成綠翡翠般的光影，空蕩蕩的山中只有蟬鳴轟隆隆地迴響，襯得沉靜的山林更加幽深。

韓千劍隨意找塊樹下草地坐下，折些草莖餵給馬兒，哪知它嗅了嗅後卻以鼻子撞開韓千劍，表示它不喜歡這些草莖。

韓千劍不知它來這麼一招，稍不留神便教它給撞開。他手撐地穩住去勢，但出乎意料之外，接他的是來勢洶洶的繩圈，繩圈一收便將他拉至半空中，而且從樹枝上還兜頭罩下一張網子，就這麼意外地把自己困在半空中。

“可惡！哪個天殺的傢伙設下的陷阱！”韓千劍暗罵，目光看見底下的老馬咴咴嘶叫，聲音中帶點惡意的嘲笑，越發教他火氣上升。要不是你這傢伙，他堂堂韓千劍怎麼可能會著了人家的道，這隻雞畜牲居然還敢笑他！

但受制於陷阱的他又不出間的長劍，只能像只蝦子般地在空中扭動。

“可惡！是那個惡劣的傢伙在這兒設下的陷阱，給我滾出來！”他的喊聲在山中迴盪著，但沒人答話，只有聒噪的蟬聲暫時歇了會，不多時又回覆先前景況。

韓千劍懊惱地掙扎，而他的老馬卻安之若素地歇在草地上慢條斯理地啃起野草來了。見這情景，韓千劍憤恨難平地踢了下網子消消火。

約莫過二炷香的時間，韓千劍等得快睡著了，才在昏昏沉沉中聽見遠遠的樹枝葉間有異聲傳來。似乎是有人在樹叢間飛竄而來，他睜大了眼望向聲源來處。

突然間一顆頭顱自他頂上的樹葉間掉下，害他差點嚇掉了魂。那頭顱上的烏亮眼瞳滴溜溜地望著他，眸中掩不住驚奇。韓千劍有好半晌才恢復神智，而那眼瞳的主人則自樹枝上翻個跟頭，坐在韓千劍眼前的樹枝上。

原來是一名俏生生的大姑娘。只見她頭髮在頭上盤成髮髻，著一身水綠短衫同長褲，繫深綠錦帶，背上背個箭筒，筒中剩下一二枝箭，除了箭筒外她還背了幾隻野鳥。

“喂，你在裡頭做啥？”她狐疑地看著，還以手上的大弓戳了戳韓幹劍際。

“你沒眼看嘛？我是被這個陷阱困住了。”韓千劍沒好氣地橫她一眼，同時更扭動身子在網中掙扎，但因為起不了作用而放棄。

“我是說，你又不是走獸，待在我的網子裡做什麼嗎？”她出系在上的短匕首在手中拋玩著，劍身反映的光在韓千劍眼瞳中跳躍著。

“原來是你設下這害人的玩意兒，還不快放我下去！”韓千劍使勁地端了那網子，只換來在半空中搖搖晃晃的下場。

“唉，我還以為這回會有大收穫，沒想到…”她轉了轉手中的刀柄，割斷固定用的繩索，韓千劍也順勢摔向地表，幸好他機靈，一個跟斗，穩穩地站在地面。

他氣極地盯著坐在枝頭上的姑娘，只見她抓著枝條晃了一大圈再翩然落地，手中還抓著一條樹枝，在手中甩啊甩的。

“你這人怎麼如此蠻橫，居然在行人行經的路段上設下陷阱！”那姑娘抬手製止他的話:“我可沒設在人走的路子上，是你小子不長眼睛才誤中埋伏。”後頭的老馬抬頭嘶叫了一聲，像是附和姑娘，登時教韓千劍氣結。這馬兒倒是吃裡扒外，算白養它了。