序章

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據傳百年之前，古老的文明因災變而崩潰，整片大陸陷入了混亂與戰火：孽生的魔物橫行，四處殺戮掠奪生靈；原本合作無間的各種族分崩離析，邦國林立、戰火連天，人們掙扎在溫飽線上，還要面對各種天災人禍。

甚至一度出現了悲觀的傳言，認為文明即將在這持久的混亂中衰退了。

這混亂的世界，卻在二十餘年前出現了轉機。

從那時起，“勇者大人”的威名，便從無數傳說一點點化作現實。

不同地方的居民有著不同的記錄，事蹟也不盡相同，但所有傳聞都指向了同一個人——或者說，同一面旗幟。

他幾乎是無中生有地組織起自己的軍隊，親冒石矢奮勇搏殺，在一連串勝利中，重新鑄造起文明的號角。

多年征戰，各自為政、相互攻伐的各大族群，逐漸被鍛造成一把利刃，直指向最大的敵人——盤踞在大陸北方，以嚴寒風霜與兵利卒為拱衛的“魔龍”。

那是一場浩蕩的世紀之戰：從開始進軍到集結完畢，就耗費了半載光陰；重新建立的各大政權都派出了軍隊，協助“勇者大人”進行作戰。

傳聞戰役開始之際，北方天空也為之變；陰風怒號、月無光，低沉的嘶吼幾乎傳遍天空……人們在忐忑不安中度過了這個凜冽的冬天，卻在即將開之際得到了好消息：戰爭已經結束，大軍正在折返。

“萬歲！”

“萬歲！”

無數不同種族的人們，同時為了這位從未謀面的勇者大人而歡呼：魔物橫行、盜匪劫掠、苛捐雜稅、兵災戰禍……那些讓他們麻木並習慣的東西，在這二十多年的時光裡一點點消失。

傳說在大陸的中心，建起了漂亮的大都市，從各地遷來移民，以活這象徵了新時代的驕傲。

在那裡，“勇者大人”被鮮花、歡呼與敬禮簇擁，各路立下不世之功的英雄豪傑，聯名上書希望他加冕為共同的皇帝。

只是，他沒有接受這盛大的榮譽。

從此之後，他的蹤跡便在大陸上消失了。

曾經有好事者傳言稱他歸天了，亦有傳言稱他被軟——這些傳言很快得以取締，不僅是因為名譽，也是因為更多人相信，他是無心世俗，在某個地方秘密隱居了起來。

佐證隱居傳言的證據，便是偶然會被目擊的“專員行動”。

當此之時，一隊神秘的馬車，會由幾位喬裝打扮卻身懷文件證明的“專員”與軍士押送，突然出現在某地，要求當地籌備一系列物資——大宗的糧油、本地的特產、常用品，有時還需要符合特定要求的年輕女子。

押運的隊伍會經停數個規劃好的路線點，每次都會更換隊伍成員；而最後一班押運時，就連負責的“專員”也不能隨同，在設置好後由馬匹跟著尋蹤法術的指引，走完這最後一程。

這樣的一次行動，對當地的調度與籌備能力是不小的考驗。

只有出地完成，才能得到那筆豐厚的報酬——足以讓一箇中型城鎮變得富裕的專款。

當然，這樣的機會是可遇不可求的——人們都希求著自己的家鄉能收到這份任務，不過在機會到來前，一切都不可預測。

於是，合理的推論便產生了。

大部分人都相信，有能力使中央政權進行如此規格行動的，大概只有那位本該加冕的“勇者大人”；而這些按需採購的項目，也正是維繫他的隱居生活所用。

議論之餘，人們便更加欽佩於他了——即使是相較於功績，如此微不足道的生活享受，他也情願用這特殊的方式與民同享。

至於那些與物品一同，被送上馬車的少女們，則更是令人羨慕的幸運者。

據說“勇者大人”是個素喜賞花識月、品味獨到的男人，在征伐之時“後宮”便已頗為充盈，其中不乏神秘而強大，卻又被馴服得如同羊羔般服帖的異種族女子——而這些選擇也有著獨到的考量。

事實上，即使是高門權貴之家堪稱國的千金，也無法輕易成為他身邊哪怕最普通的女奴。

那些選中的少女們總是迴避著目光，在羞澀、忐忑與興奮中坐進馬車，從此不再現於世間。

正因如此，在這個沐浴和平不久，以至於讓人慨“太過於平靜”的世界上，自然有人為了觸及那位英雄，而動起各種各樣的心思……