第6章少尼克

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“什麼意思？聽見你做什麼…我知道了！”比爾這時才聽懂尼克的意思，在他走進來時…甚至是再早一點，當他快走到這間咖啡屋時。就聽到有人在彈琴，從這幢樓房下面某個角落傳出。

“所以那個是你？”他驚訝地說。

“不然還會有誰？”尼克笑說。比爾點點頭。是的，沒錯，那特殊、有活力的彈奏，左手隨意滑過琴鍵即能展現的扣人旋律，一聽就知道是他慣有的彈奏方式。

“所以你整個人賣給音樂了？”他記得尼克是在參加動物學初試第二階段之後，就從醫學系休學，他後來雖然復學唸完了，但卻是在七年之後。尼克休學之後，有時還會出現在實習醫院的解剖室、實驗室或課堂上，他總是像藝術家一樣。

紮起整頭金髮，衣領也時常是縐的，並且常繫著那條當時還很潔白、擺盪不定的領巾，給人印象十分深刻，頗受大家歡，或許還可說是相當受大家喜愛。不僅同學，連有些教授都很喜歡他。

他的父母是猶太人，在波蘭一個很偏僻的地方開酒吧，他為了念醫學系，才離開家鄉來到維也納。剛開始，他的父母還會寄生生活費給他，但沒多久，他們就停止寄錢。

儘管如此，他還是繼續參加裡耶德霍夫一個醫學組織的聚會…比爾也曾是該組織的一員。這段期間。

他的生活費便由一、二個比較富裕的同學供應，他們有時送他衣服，他也會欣然接受，不會因為自尊心而拒絕，他以前在家鄉曾和一個沒有名氣的鋼琴家學過鋼琴，所以來到維也納念醫學系時。

他也同時到音樂學校上課，在那裡，他的才華似乎受到注意，還被稱為未來的鋼琴家，但是他並不很積極去發展這項長才，到後來，只要能在悉的社圈演奏鋼琴，或是以琴聲取悅大眾，他便能獲得成就。有一段時間。

他在市郊一所舞蹈學校擔任琴師，同學們都想將他引介到更高級的地方，在那些地方，他雖然可以彈自己想彈的曲子。

但還需跟一些年輕女子聊天，並不是他很屬意的工作模式，而且常會飲酒過量。有一回，一位銀行經理舉辦家庭舞會，他也應邀擔任鋼琴演奏，那時時間還很早。

每當有年輕女孩跳舞從他旁邊經過，他就對她們說出猥褻的話，使得那些女孩很困窘，也冒犯了她們的舞伴。為化解這尷尬場面。

他靈機一動，演奏了一曲相當狂野的康康舞曲，同時配合他低沉有力的嗓音，唱出一段充滿諷刺意味的歌詞。為此，銀行經理大罵了他一頓，雖然同為猶太人。

但在此等的辱罵下，尼克還是無法剋制自己的情緒，他立刻衝上去抱住這個經理，並且回敬他一個響亮的耳光。

從此以後，他就再也沒為那些上階層演奏，後來，尼克也為一些私人聚會演奏，即使他大多時候都表現得很親切，但還是難免會和人有肢體衝突，不過第二天早上，這一類衝突事件總會被當事者原諒或遺忘。

同學畢業許久之後，尼克有一天突然不告而別，離開了維也納。幾個月後，大夥兒陸續收到他寄來的問候卡，都是來自俄羅斯和波蘭各城市。

有一回，比爾也收到他的卡片，這才想起有這號人物存在。尼克對於比爾，始終存有特別欣賞的情誼，他的這張卡片除了問候之外，並沒提到其它事情，只要向比爾借些錢。

比爾一收到信，立即將錢寄過去，但此後並未再收到尼克的謝函或隻字片語，而八年後的現在，凌晨零點四十五分，尼克堅持要還這筆錢，他掏出皮夾，從裡面數了正確的金額給比爾，他的皮夾看來雖有點破舊，但似乎裝了鼓鼓的鈔票，比爾這才放心地收下這筆錢。

“你看起來似乎過得不錯。”比爾笑著說，似乎是安心了。

“倒沒什麼好挑剔的。”尼克回答，然後把手放在比爾的手臂上。

“不過現在換你告訴我，你為什麼會在半夜出現在這裡？”比爾向他解釋，實在是因為剛看完一個病人，很想喝杯咖啡的緣故，但不知為何，他就是不想說來不及救病人的那回事。

接著，他概略提到他在醫院的工作情形，還有他的私人病患，並說及他美滿的婚姻生活，以及六歲大的女兒。接下來換尼克說他的故事，就如比爾猜想。

他這幾年來都在當鋼琴師，行遍波蘭、俄羅斯、爾維亞、保加利亞的大小城鎮，子和四個孩子住在利沃夫。

他說到這裡，笑得特別開心，似乎擁有四個孩子是相當有趣的事，此外，他的話題全圍繞著利沃夫，以及他的子。去年秋天，他又來到維也納。當時有間雜耍劇場幾乎是一聘僱他，便宣告倒閉，所以現在他又在各個夜總會演奏，等候機會出現。

有時一個晚上甚至要趕二三場，像今晚，有一場就是在一間地下室酒吧，他又說，那地方本談不上什麼高雅，倒比較像個保齡球館，至於客人…“但是當一個男人得扶養住在沃利夫的子和四個孩子時…”他說到這裡又笑了，只是不像先前這麼開心。

“有時我也為私人聚會演奏。”他緊接著又說。這時他注意到比爾的表情，好像想到什麼過去事。

“不是銀行經理那類圈子，不是的，是各種社圈，有的階層高一點，有的公開，有的隱密。”

“隱密？”尼克凝視著前方，一臉憂鬱，意有所指的說:“他們馬上就會來接我。”

“什麼，你今晚還要演奏？”

“是啊…這類聚會一定在兩點以後開始。”

“唔…聽來好像很不錯。”比爾說。

“也不知道。”尼克笑了，但神情馬上又嚴肅起來“不知道？”比爾好奇地複述。

“今晚是在私人房子裡演奏，但不知道是誰的房子。”

“所以說，你是頭一次替他們演奏？”比爾相當興趣地問。

“不，第三次了，但是這次很可能又是另一個人的房子。”

“我不懂。”

“我也不懂。”尼克笑了。

“你最好別再問了。”

“呣。”比爾說。

“噢…你誤會了。不是你想的那樣。

我曾見過許多事，是你絕不相信在這麼小的城裡會發生…特別是在羅馬尼亞，但看過了就相信了，可是在這裡…”他把黃窗簾往上拉一點。

看著窗外的街道，像是在自言自語說:“還沒來。”接著他又向比爾說:“我說的是馬車，他們每次都駕馬車來載我，但每次都不同一輛。”

“尼克，我覺得很好奇。”比爾冷冷地說。

“聽我說，”尼克猶豫了一會兒說:“假如現在有個人需要我幫忙…那要如何著手？”他突然又說:“你有那個膽子嗎？”

“這是什麼問題。”比爾用一種幾近受到侮辱的語調說。

“我不是那個意思。”

“好吧，那到底什麼意思？是什麼事需要那麼大的膽量？有人會發生什麼事嗎？”他嗤笑一會兒。

“我是不會發生什麼事，不過最糟的是，這很可能是我最後一次演奏，我是指針對這戶人家的聚會。”他沒再說下去，並且透過簾縫又往外看。

“然後呢？”

“什麼意思？”尼克問，如同被人從夢中喚醒。

“再多說一些。現在你要參加一場…秘密的聚會？非公開的聚會？邀請的客人有哪些呢？”

“我知道的不大多。最近那裡增加到三十人。但剛開始只有十六人。”

“是化裝舞會嗎？”

“當然是化裝舞會。”他似乎有點後悔說出來。

“你彈琴讓他們跳舞嗎？”

“跳舞？我不知道我彈琴做什麼？我真的不知道。我只是不停地彈奏…而我的眼睛被蒙起來，”

“少來了，尼克，你少唬我了！”尼克輕嘆一口氣。